драгоценное время. Ну, десять лет все таки, телевизор и телефон, что взять с девочки почти подростка.

Так прошло несколько дней, в приятном безделье и узнавании моей новой семьи. Чуть погода стала налаживаться, наше время препровождения каникул Леси и нашего с Владом отпуска, моего вынужденного, его осознанно устроенного, подходило к концу.

Оставалось немного времени до рабочих будней. В последнее воскресенье перед школой, на совместной прогулке, мы решили пройтись по магазинам и в одном из них приобрели очень милые и нужные аксессуары- обручальные кольца. Красивые, но самые обычные и простые. Я не фанат камней и вычурности, чем проще кольца, тем проще совместная жизнь. Влад поддержал меня и это было несомненно очень приятно.

Леся захотела новые наушники и мы направились выбирать. Уже подходя ко входу в магазин электроники, Влад напрягся всем телом. Проступило напряжение и желваки придали лицу жесткость. Заостренные черты лица, выдавали призрение. Мужчина поправил очки в нервном жесте. Я пыталась понять, что не так? Стала смотреть в ту же сторону, что и он, но ничего подозрительного не заметила. Кроме молодой девушки, стоящей у входа.

Она стояла спиной и я не могла оценить её внешний вид. Только её огненно рыжие волосы, выделяли эту личность из толпы. Но подходя ближе, моё внутреннее чутьё тоже начало сигнализировать опасность. В голове сработал красный сигнал и я напряглась, пытаясь вглядеться в молодую особу впереди. Мои попытки понять хоть что-то были тщетными. Но вдруг, уже когда мы входили, девушка резко развернулась. Внутри меня будто что-то оборвалось. Странно, эта особа была мне знакома. Я видела её всего лишь раз, но слишком хорошо запомнила эту…

Конечно, может она и не была виновна ни в чем, точнее теперь понятно, что она не была ни в чем виновата. Но имя Катя, я почему-то не очень люблю с того самого дня, как увидела Славу, с висящей на нем этой самой Катей. Это было одно из моих унижений, когда этот человек, называющийся моим мужем, привёл свою любовницу в компанию друзей. Тогда я и поняла, что за урод мой муж, теперь уже бывший. Я чувствовала себя грязнее, чем если бы меня обрызгал грязью, проехавший автомобиль. Да!? Тогда жизнь снова разделилась «до» и «после». Как много раз в моей жизни.

Тогда я потеряла много «друзей», раскрыла глаза на проделки мужа и … Да много всего!? Но смысл один. Плохо!? Мне было ужасно плохо…

К горлу подкатил горький ком, я шумно сглотнула. Девушка сделала шаг в нашу сторону и дьявольски, с неприкрытым презрением, улыбнулась. Эта улыбка показалась мне больше акульей, чем человеческой. Только вот что-то не сходилось. Женщина, посвятившая много денежных средств и усилий, чтобы оставаться молодой девушкой, смотрела совсем не на меня. И я посмотрела на объект её внимания.

Влад!? Что это? Не понятно… Они знакомы?

В этот момент, меня взяла за руку Леся. Она прижалась ко мне, прячась за моей спиной, будто боялась женщину. Я инстинктивно закрыла её собой, улавливая напряжение в воздухе.

— О, Влад, дорогой! Я так счастлива видеть вас. — она посмотрела на него с неприкрытой лестью и кинула взгляд на Лесю. В этом взгляде не было нежности и доброты. Только какая-то алчность.

— Привет Катерина. — нехотя ответил Влад.

— О это судьба!? — продолжила эта переусердствовавшая с косметическими процедурами молодая женщина. Возможно она и была моложе меня, но…. Внешне я бы никогда так не сказала.

— Не думаю. Что тебе надо?

— Почему ты всегда подозреваешь меня в самом худшем? Я просто оказалась здесь, в магазине… — она не успела закончить, как Влад резко перебил её.

— Да в магазине, в другом городе. Что ты здесь делаешь, Катя?

— О, ты следил за мной? Приятно.

— Я не следил. Просто, предпочитаю знать, в какой отдаленности от моей семьи опасность. И был счастлив, узнав, что ты переехала. Почему ты здесь?

Рыженькая скорчила рожицу, думая, что эта гримаса придаёт ей загадочность и обворожительность, но я бы так не сказала. Возможно, даже наоборот. Увидев, что должного впечатления это не произвело, она продолжила.

— Да, я недавно вернулась в город. Думаю здесь задержаться. — она попыталась обворожительно улыбнуться, но получилось не искренне.

И тут в разговор вступила я.

— Потому, что ваш любовник не оправдал ваших ожиданий? — мой вопрос заставил всех посмотреть на меня. Влада с вопросительным выражением на лице, а Катерину с ненавистью.

— Мы расстались. — твёрдо парировала она.

— Не потому ли, что он находится под следствием? И сидит в сизо, дожидаясь суда?

— Это не столь важно… А важно то, — она обернулась на Влада, у которого из-за примерного понимания ситуации начали приподниматься брови и выражение лица стало стремительно меняться. Но в это время, женщина продолжила, поправив волосы в кокетливом жесте. — Важно, что я очень хотела встретиться с дочерью.

Теперь уже мои брови поползли вверх, а нижняя челюсть целенаправленно упала вниз, открыв мои ровные и белые зубы.

Где-то в глубине сознания, я догадывалась о таком раскладе, но не была готова принять его. Это получается, что эта примерская особа- мать Леси? Да нет!?!? Не может быть… Она ведь подруга Славы… Как такое вообще могло случиться??? Вот это подстава… Очередная… Новый год в этом году выдался на редкость насыщенным!?!

Первым взял себя в руки Влад.

— Право называть Лесю дочерью ты давно потеряла. У тебя нет никаких прав на встречи с ней. — мне показалось, что мой мужчина, постоянно спокойный и уравновешенный, медленно, но верно выходит из себя.

— Но она моя дочь. Я люблю её и хочу наладить отношения. — привлекая к себе излишнее внимание, громко начала женщина.

— Нет, мы не нуждаемся в тебе. Когда мы нуждались, ты нас подвела. На этом разговор исчерпан. — отрезал Влад. Но женщина не сдавалась.

— А я тебя не спрашиваю. Лесу, детка, ты же скучаешь по маме? — с притворством лисы повернулась она к ребёнку, прятавшемуся за мной. И я попала в зону внимания этой… в принципе моё мнение об этой особе понятно. Леся высунула голову и поразила своим ответом нас всех, особенно меня.

— У меня уже есть мама.

— Детка, я твоя мама. — продолжала настаивать рыжеволосая женщина.

— Нет, Кристина моя мама. — и тут в моей голове зашумело, а ноги стали ватными. Паническая атака приближалась, но на этот раз это был не страх, не защитная реакция организма от унижений, обиды или ещё каких других раздражителей. Теперь перехватило дыхание от этого, такого желанного слова «мама», которое я мечтала услышать в свой адрес,