Раздраженно захлопнула компьютер и почти тут же позвонил Захар. В дороге. Спросил, что к чаю купить, и что-то так захотелось сегодня чай покрепче сделать.

Сразу после Захара звонит Таня, к стыду своему, я совершенно про нее забыла, хотела уже домой звать, Захара-то она тоже знает и дружит, но оказалось, что звонит извиниться. Виноватым голосом сообщила что забыла про онлайн-конференцию, запланированную на вечер, а после нее уже будет никакая. Перенесли. В последние годы я только и делаю, что переношу встречи с друзьями. Раньше мы все куда легче на подъем были.

Загрустила. Не знаю, чего в этой грусти больше – ностальгии по старым временам или грызущий меня червячок разочарования и стыда. Зачем я с Бариновым переспала? Надо было врезать ему за наглость и послать куда подальше? А я что? Теперь только усилилось ощущение, что я падшая женщина, еще и работаю на Баринова, вижу его часто. Такую глупую ошибку совершила. Вообще нельзя было в доме шефа оставаться, вызывать такси и без ужина уезжать. Но если бы знать все заранее.

Приехал Захар. Сидим с ним, чаи гоняем, болтаем, но как бы я не старалась отвлечься, все равно не могу переключиться.

– Ник, ты сегодня грустная, – замечает друг. – Сама только хорошее рассказываешь, но эти твои печальные глаза настораживают. Говори, что случилось.

Ну не буду же я Захару выкладывать про свои постельные приключения. Он мне друг, но не подружка. С другой стороны, он-то со мной делится своими авантюрами, еще и, порой, во всех подробностях. Точнее делился раньше. Потом был перерыв, и сейчас Захар в этом плане куда сдержаннее и скрытнее.

– Я падшая женщина, – решилась я излить душу хоть кому-то, потому что носить в себе уже не могу.

Захар удивленно приподнял брови, но не так изощренно-изогнуто, как умеет шеф.

Поясняю:

– На днях переспала с начальником. Сама не понимаю, как так вышло. Во всяком случае, с моей стороны.

Подробно рассказала, что и как было и замолчала, грустно повесив голову, и ожидая подтверждения от Захара, что да, я падшая женщина и вообще не очень умный человек.

Захар долго молчит и смотрит на меня странно, а потом все же выносит вердикт:

– Нет, ты ни в чем не виновата. Ты человек, у тебя есть определенные потребности. У тебя ведь давно не было мужчины, верно?

– Ну… да.

– Простая физиология, ничего больше. Я тоже в некотором роде виноват в этой ситуации. Друг, и так долго тебя не поддерживал.

Широко распахнув глаза, наблюдаю за тем, как Захар расстегивает на себе рубашку.

– Захар, а что ты делаешь?

– Тебе нужно расслабиться и переключиться, – отвечает мой ответственный друг, стягивая с плеч рубашку.

Из груди вырывается нервный смешок.

– Котов, успокойся, выпей валерьянки. Не буду я с тобой спать. Это как из одной койки в другую прыгать. Хочешь окончательно меня падшей женщиной сделать?

Как бы там ни было, с интересом рассматриваю Захара. Подкачался, загорелый.

– Выброси из головы этот мусор, ведьма. Главное, чтобы ты была довольна, счастлива, удовлетворена и не бросалась от голода во все тяжкие.

Захар сейчас похож на кота на охоте, плавно встает, огибает стол, щурится хищно. Эй-эй. Я не дичь!

– Не буду! Я сейчас и без того удовлетворена, правда еще и шокирована.

Котов одним движением сдвигает всю посуду в сторону, берет меня в охапку и усаживает на столешницу. Крепко обнимает, с силой прижимая к себе. У меня перехватывает дыхание. Успела забыть все эти ощущения. Знакомый незнакомец. Захар сейчас и пахнет по другому, и воспринимается уже немного иначе. При этом воспринимается, как свой, не опасный, может быть даже родной.

– Я не могу, – с грустью произношу я, утыкаясь лбом в плечо друга. – Во всяком случае не сейчас. Нужно остыть, пережить это все, привести мысли в порядок.

– Ты все можешь, ведьма, – вкрадчиво выдыхает мне в ушко слова Захар, и сразу же, это ушко чуть прикусывает. Знает ведь, что я люблю, и как люблю. – Я сейчас сделаю так, что ты вмиг забудешь о том инциденте, как о не стоящем внимания. Знаешь, почему я это сделаю? Я хочу, чтобы такая потрясающая рыжая, любимая мной бестия, знала себе цену и не искала больше случайных приключений.

Ого, как Захар заговорил.

– Как будто у нас с тобой это будет не случайно и не временно, – я фыркаю и пытаюсь отодвинуть от себя Котова. – У тебя своя жизнь, у меня своя. Так всегда было.

– Чтобы была иначе, я предлагаю тебе уволиться, – на полном серьезе заявляет Захар. – То что там у тебя что-то было с твоим начальником, это одно, но вот то что было после… тебе не стоит себя так унижать и изводить, продолжая на него работать, следить за ним, его романами, интрижками. Там ведь целый штат помощниц, я так подозреваю, ты не первая из помощниц, с кем он спал, и, скорее всего не последняя. Ты хочешь в этом всем вариться? Ты весь вечер была расстроена. Из-за кого? Он даже волоска твоего рыжего не стоит. Так зачем тебе держаться за это место?

– А за чье мне место тогда держаться? – со смешком уточняю я. – За твое что ли? Так там тоже, за него подержаться много желающих. Предлагаешь в очереди стоять?

Вновь отпихиваю от себя Захара. Как и в прошлый раз без особого успеха. Судя по последним дням, мне пора еще и на курсы самообороны записаться, а то что-то много вокруг цепких хватателей-прижимателей ходит.

Захар ловит мою руку и ладонью прижимает к своей груди.

– Нет никаких очередей.

Котов наклоняется, его губы бесцеремонно захватывают мои.

Пару минут самозабвенно целуюсь с Захаром, вспоминая забытые ощущения. Они не пугают неизвестностью, постепенно втягивая в сладкий водоворот. В этом деле Захар изощрен, любит его, и с годами стал только опытнее и искушеннее. Может и правда? Забыться? Переключиться?

Ага, одну глупость перекрыть другой. Очень по взрослому.

Котов чуть отстранившись, рывком стягивает с меня футболку.

Стол настойчиво завибрировал. Точнее не стол, а телефон на столе. Нравятся мне разного рода вибрации…

Утром просыпаюсь с больной головой. Пожалуй, с крепкими чаями пора завязывать, впрочем, как и с долгими ночными беседами. Захар, конечно, хорошо мне мозг промыл, да, согласна, надо увольняться. Котов еще соблазняет, в отпуск с ним на море отправиться сразу после моего увольнения, чтобы, значит, хорошо отдохнуть прежде, чем к нему на работу выйти. До нынешней работы подвез, на прощание поцеловал так, что у меня чуть пар из ушей не пошел.

Решимость уволиться горела во мне вплоть до появления на рабочем месте. Заглянула в рабочую почту, а там уже полно писем из отделов по проекту дяди Толи, сам дядя Толя вскоре начал названивать. Вот как я могу уволиться, если пообещала проконтролировать исполнение проекта? Нехорошо получается. Позвонила Тане. Снова договорились вечером встретиться. Может, она что полезное насоветует. Переспать, чтобы отвлечься, думаю, не предложит. Она семейная, наверняка еще и осудит.