погружая всё вокруг в оглушающий шум. Видно, где-то установлен шумоподавляющий артефакт, иначе не объяснить, как такой гвалт никто не слышит за пределами этого помещения.

Люди шныряли между станками, что-то поправляли. По краям большой комнаты стопками была сложена готовая продукция.

Меня заметили, двое работников двинулись наперехват, один из них побежал в сторону двери. Небольшая заварушка — и тот, кто нападал с кулаками, лежит с окровавленной башкой, а тот, что пошёл на меня с большим гаечным ключом — с рубленой раной на животе.

В дверь сзади ломятся стрелки, а из двери спереди появляется парнишка явно с аристократическими замашками.

Точно: вот его кончики пальцев начинают краснеть, сейчас последует либо фаербол, либо огненное копьё.

Огненный маг отправляет мне навстречу управляемый фаербол размером с футбольный мяч. От такого не скрыться, он просто поменяет траекторию и нагонит меня.

Была бы магия сейчас со мной, получил бы он в ответ огненный шар побольше, ну или воздушный щит.

Принимаю магию на саблю, шар не отражается, а просто исчезает, как только касается лезвия.

Тот даже не удивляется: видно подумал, что у меня защитный амулет. Их многие знатные носят на шее.

Они могут спасти от прямого воздействия магии или даже от физических атак, но есть у них пара изъянов. Первый — цена, а второй — они могли выдержать максимум несколько атак.

Вот именно по этой причине маг выпускает в меня ещё несколько фаерболов подряд.

Каждый последующий меньше предыдущего. Пятый был уже размером с куриное яйцо.

Всё, он почти исчерпал свой магический источник.

Я уже пробую орудовать сразу двумя саблями. Заодно проверяю их в деле.

Если огненный шар принять саблей не под прямым углом, то он попросту отлетает в сторону. Так под самым потолком появляется один очаг возгорания, прямо на деревянных перекрытиях. Второй — где-то в стороне, около готовых газет, рассматривать их я не успеваю, так как соперник уже передо мной.

Одно мгновение и огненный маг-недомерок, уровня второго максимум, бежит куда-то прочь без кистей рук.

Мне только лучше. Он явно знает короткий путь на выход к ближайшей больнице.

Раздаются выстрелы, рядом с моей головой в стену ударяют пули.

Пробежав немного вперёд за магом, прячусь за дверью, дожидаюсь гостей.

Вот пробегает мимо меня один из стрелков, второй же более аккуратный сразу прячется за стеной.

Вжик.

Ещё одна культяпка, но на этот раз с пистолетом, падает на пол.

Опять крики и бег на предельной скорости, неудачный стрелок несётся подальше от меня.

Вжик.

Сабля проникает в щель между косяком и дверью, раня второго стрелка.

Стрельба по двери.

Я не дурак, меня там уже нет.

Вжик.

В момент перезарядки пистолета ещё одна кисть руки падает на пол.

И опять ор и бег.

Поднимаю пистоли, засовывая их в карман.

Зачем добру пропадать?

Ищу выход из служебных помещений по окровавленным следам невезучих нападавших.

Вот и тело первого, видно кровушки не хватило до больнички добежать. Всё же без двух кистей сложно жгут на рану наложить. Хотя он же огневик, мог бы что-то придумать.

Слышу женские крики, похоже, зал ресторана уже рядом. Неудавшиеся стрелки без рук там во всю пугают приличных дам.

А вот и дверь.

Перед тем как пройти в основной зал, убираю клинки в ножны. Принимаю невозмутимый вид, степенно вхожу.

Я на балконе второго этажа.

Ресторан заполнен примерно наполовину. Ничего удивительного: у кого-то поздний завтрак, а у кого-то уже обед.

Мда…

Пошёл к выходу, уже успел спуститься в основной зал по лестнице со второго этажа, как заметил вбежавших в дверь преследователей: лакея с саблей и наладчиков оборудования. Всё же я им что-то не очень важное задел, раз они так быстро очухались.

Они затушевались среди посетителей, спрятали оружие. Я же помахал им рукой в знак приветствия, отправив напоследок воздушный поцелуй. От чего они еле сдержались.

А мне хорошо и весело. Адреналин наполнил тело до максимального предела.

На первом этаже банкетного зала народу побольше. Тут стоит приличных размеров сцена, на которой неизвестный мне поэт декларирует свои стихи.

Вот оно, место сбора интеллигенции.

У входа стоял всё тот же улыбчивый метрдотель. Увидел меня. Он нервничал, бегал своими глазками по заведению, явно кого-то ища.

Прошёл мимо него.

Подмигнул, а левой рукой закрутил свой ус.

— До свидания, приходите ещё, — услышал я его приглушённый голос.

— Обязательно зайду, — громко сказал я, чтобы он меня услышал.

На улице отгремела летняя гроза, солнце во всю пекло. У ресторана полно припаркованных такси, залез в ближайшее.

— Господин, Вам куда? — поинтересовался водитель.

— На площадь трёх вокзалов, и давай поживей, плачу вдвойне.

Из окна машины оглянулся на ресторан, над которым появился дымок, а в окнах второго этажа уже стали заметны языки пламени. Зазвучала пожарная тревога.

Лепота.

Глава 9

Двенадцать часов две минуты. Москва. Петербургский вокзал.

Я стоял на платформе и провожал глазами ушедший поезд.

Похоже, это уже вошло у меня в привычку. Не хватило каких-то пару минут.

Размеренным шагом направился к служебным платформам. Второй поезд сопровождения должен стоять там.

— Минский, ты опять опоздал, — констатировал очевидное стоящий у последнего вагона заместитель начальника поезда граф Игнатьев.

Он смотрел на меня оценивающе.

Внешний вид на службе тут играл огромную роль. Я же после приключения у княгини и заварушки в ресторане выглядел не очень. Одежда помята, белая рубашка в грязи и брызгах крови.

Тёмно-синие брюки и пиджак остались практически чистыми, как будто я до этого не в них валялся на полу пыльного и мокрого чердака. Хотя если хорошенько приглядеться, то мелкие капли крови всё же были заметны. Вот что такое обработанная магией дорогая качественная ткань, из которой был сшит костюм на заказ.

Жаль только шляпу где-то потерял. Но она мне не очень-то и нравилась. Так что всё же не жаль.

— По своим делам или по службе? — начал свой экспресс-допрос второй заместитель.

— По службе, естественно.

— Сделать всё успел? Гости будут довольны? — продолжил он, остановив свой взгляд на бурых пятнышках крови, заметных на белой рубашке.

— Всё успел. Будут.

— О похождениях твоих мы из газет не узнаем?

Жму плечами и довольно подкручиваю усы, всё же шороху я в ресторане навёл знатно.

Но не думаю, что произошедшее там вырвется наружу, это явно не в интересах революционеров. А вот пожар они точно скрыть не смогут.

—