— О, твоя верная подружка тоже здесь! — Голос Риты стал еще слаще. — Привет, Эль, ты как всегда… как всегда… короче, не изменилась.

— Что, комплименты закончились? — холодным тоном спросила Габриель. — Или ты источаешь мед только в присутствии мужчин, а женщинам достается твой яд?

— О, как поэтично! — презрительно фыркнула Рита. — Никогда не хотела стать писателем?

— Нам пора, приятно было увидеться, — вышел из ступора Джастин. — Пошли, Кевин.

— Фу, как невежливо! — Рита удержала своего бывшего мужа за руку. Кевин все так же поражал полным отсутствием эмоций. — Я ведь так долго тебя не видела! Между прочим, я всегда обожала вашу семью.

— А точнее их денежки, — вставила Габриель.

Рита сверкнула глазами и уставилась на Лили. Кто эта красивая блондинка? Чья подружка? Может быть, Кевина? Или Джастина?

— Меня зовут Рита. — Она протянула Лили руку. — А вас?

— Это моя… — Джастин вдруг осекся на полуслове. — Это Лили. Лили Джефф.

— Твоя? — Рита сразу же ухватилась за это слово.

— Моя лучшая подруга.

— А как же Эль? Милая, неужели ты впала в немилость?

— Пошли отсюда. — Габриель демонстративно зажала пальцами нос и поморщилась. — Чем-то дурно пахнет. Наверное, это от тебя, Рита.

Габриель подтолкнула в спину Джастина, тот в свою очередь незаметно пихнул Кевина, и вся компания двинулась вперед.

— Еще увидимся! — прощебетала им вслед Рита. — Тогда и поболтаем!

— Она перекрасилась? — спросил Джастин, когда они отошли от рыжеволосой на приличное расстоянии.

— Парик! — презрительно ответила Габриель. — Надеюсь, у нее проблемы с волосами. Возможно, Провидение справедливо. В этом случае она должна оказаться лысой.

— Как она может в такую жару ходить в парике? — продолжал удивляться Джастин. — А вообще она ничуть не изменилась. Все так же броско выглядит.

— Дешевка! — фыркнула Габриель.

— Да что вы все молчите? — Джастин перевел взгляд на Лили и Кевина, идущих рука об руку. — Эй, кто-нибудь дома? Что с вами, ребята?

Кевин, казалось, очнулся от глубокого и не очень приятного сна. Он вздохнул и посмотрел на небо.

— Не хотите чего-нибудь перекусить? — спросил он.

— Кевин, но… — начал Джастин, но Габриель остановила его. Она вцепилась в его ладонь и так посмотрела на него, что он замолчал на полуслове.

— Ты как ребенок, честное слово! — прошипела она. — Никогда не знаешь, когда следует говорить, а когда необходимо помолчать.

— Что я такого сделал? — обиженно прохныкал Джастин.

Габриель скорбно вздохнула. Она твердо решила быть терпеливой, и ей даже нравилось быть наставницей Джастина, но иногда он выводил ее из себя своей наивностью.

— Я потом тебе все объясню, — сказала она. — Ох, не к добру эта встреча с Ритой.

— Может быть, мы все же с ней больше не столкнемся? — с надеждой спросил Джастин.

— Как бы не так! К сожалению, Рита всегда сдерживает свои обещания.

Лили наблюдала за Кевином почти уже полчаса. Он ее не видел. Поблизости не было ни души — большая редкость. Наверное, дело в том, что сейчас время ланча. Обычно здесь постоянно толпились любители водных прогулок.

Сидя на дощатом настиле, от которого отплывали моторные лодки, красавец задумчиво смотрел на волны океана.

О чем он думает? — гадала Лили. Какие мысли сейчас проносятся в его голове? Он стал таким задумчивым после встречи с Ритой, женщиной, которую он, по его словам, ненавидит. Или, быть может, Кевин пытается обмануть себя? Что, если чувства, которые он испытывал к ней когда-то, все еще живы? Вдруг он все еще ее любит?

При одной мысли об этом Лили расстроилась до слез.

Необходимо выяснить, что Кевин чувствует к Рите. И что думает о самой Лили.

Она вышла из своего укрытия, строения, где хранились лодки, и тихонько подошла к Кевину. Он услышал ее шаги и резко обернулся.

— Ты? — удивился он. — Почему одна, без своего жениха?

Лили уселась рядом с ним, сняла шлепанцы и опустила ноги в прохладную воду.

— Может, хватит язвить? — спросила она и грустно улыбнулась. — Я уже устала от этой бессмысленной вражды. А ты разве нет?

Он пожал плечами и снова уставился на воду. Некоторое время оба молчали. Лили тронула его за плечо, и Кевин накрыл ее пальцы своей ладонью.

— Чего ты хочешь? — спросил он надломленным голосом. — Что тебе от меня нужно?

Она нежно провела рукой по его щеке. Кевин заглянул ей в глаза, и то, что он прочитал в них, поразило его до глубины души. Кевин обнял Лили и жадно приник к ее зовущим губам.

Его нежные руки заскользили ее телу и прокрались под футболку. От прикосновений его пальцев к напряженным соскам Лили потеряла голову. Волны блаженства захлестывали ее.

— Кевин, ты мне нужен, — прошептала она.

Ее голос отрезвил его. Он молча отстранил от себя Лили.

— Мы не должны этого делать, — сказал Кевин, с трудом подбирая слова. — Мы не можем…

Лили сидела рядом с ним такая красивая и беззащитная… Такая одинокая. Ее полные боли и обиды глаза скользили по его лицу.

— Но почему? — прошептала она.

— Ты выйдешь замуж за моего брата, — сказал он.

— Я его не люблю, — покачала головой Лили. — И никогда не любила. Я не выйду за него, потому что это будет самой большой ошибкой в моей жизни.

— Но он любит тебя! — со стоном отчаяния выкрикнул Кевин. — Я никогда не причиню ему боли и тебе не позволю!

— Хватит уже заботиться о своем братишке! — рассердилась Лили. — Он давно вырос! И у него есть родители, которые всегда будут о нем беспокоиться. Он не нуждается в еще одном отце.

— Ты не понимаешь, — помотал головой Кевин, пряча от нее взгляд.

— Все я понимаю. — Лили было жаль его, но она должна сказать ему то, что давно хотела. — Дело не в том, что ты хочешь быть брату опорой в жизни. Просто ты стремишься уберечь его от ошибок, которые когда-то совершил сам.

— О чем ты? — напряженно всматриваясь в ее глаза, спросил Кевин.

— Я все знаю о твоей жене. О том, что она обманом заставила тебя жениться на ней, а потом обобрала. О том, что ты не влюблялся после расставания с Ритой ни в одну женщину. О том, что…

— Достаточно! — Кевин поднял руки в умоляющем жесте. — Ничего не говори больше!

— Хочешь сказать, что Рита теперь ничего не значит для тебя? — Лили поднялась на ноги. — Видел бы ты себя, когда она появилась! Ты предпочел превратиться в каменное изваяние, лишь бы ничего не чувствовать!