— Возьмите меня за руку. Здесь темно, — сказал Карлос.

Я не стала спрашивать, почему коридор не освещается. Что-то подсказывало, что этот вопрос не вызовет восторга, и я смолчала. Я просто вложила свою руку в прохладную руку Карлоса.

От этого жеста мне стало спокойно. Словно часть его энергии и уверенности перетекала от него ко мне. Мы двигались в темноте, но я твердо шла за ним, уверенная, что с ним я в безопасности. И даже мое шестое чувство молчало.

В какое-то мгновение я оказалась на улице. Прохладный ночной воздух обдал мое лицо, и я сделала глубокий вдох. Только мгновение спустя я осознала, что мы продолжали держаться за руки. Карлос, казалось, совершенно об этом забыл.

Я аккуратно высвободила руку. Возможно, мне только показалось, но создалось впечатление, что Карлос позволил это сделать с неохотой. Я отнесла это к своей чрезмерной мечтательности, хотя хотелось, чтобы так оно и было.

Карлос смотрел на меня, и я поняла, что мы уже с минуту просто смотрим друг на друга. Я попыталась разрушить чары, под которыми находилась, направившись к своей машине. Нужно было подводить все к логическому концу, но мне ужасно не хотелось, чтобы все заканчивалось. Присутствие Карлоса однозначно наполняло меня силами и уверенностью. К моему сожалению, я не знала, что он ко мне испытывает. Где-то в глубине души я понимала, что, возможно, оно и к лучшему. Слишком было бы больно, если бы он был просто равнодушен.

Возле машины я достала ключи из кармана джинсов и протянула Карлосу. Это показалось мне таким обычным, хотя мы и не оговаривали, кто поведет машину. Карлос взял ключи из моих рук и открыл дверцу. Я удобно устроилась на пассажирском сидении и позволила телу расслабиться. В конце концов, я в салоне своей арендованной машины и рядом мужественный мужчина.

Карлос завел автомобиль, и мы тронулись по пустынным улицам к моему дому. Он вел машину очень уверенно, и я осознала, что его присутствие так естественно, словно мы знакомы всю жизнь и не раз вот так вместе петляли по улицам города. Красивые бледные пальцы обхватили руль, но я смотрела на них и представляла свои бедра, вместо холодной темной кожи. В эти минуты я желала, чтобы дорога до дома заняла как минимум пару часов.

К сожалению, мы добрались слишком быстро. Всю дорогу мы не разговаривали. Тишину нарушали только мои редкие реплики, указывающие дорогу. Но, казалось, Карлосу не требовались указания.

Двигатель замолчал, и мы окунулись в тишину. Воздух между нами был до такой степени наэлектризован, что я могла бы почувствовать небольшие разряды, пробегавшие по телу. С этим нужно было срочно что-то делать, и я сказала:

— Мы приехали. Спасибо, что помогли сегодня.

Карлос как-то странно на меня посмотрел и произнес негромко:

— Я сделаю все для вас. Только пообещайте мне одно…

От его слов я перестала что-либо понимать. Я ждала, что же именно он скажет.

— Не совершать больше глупостей и не предпринимать необдуманные шаги. Я не смогу все время быть рядом и выручать вас бесконечно, — закончил он.

Последние слова он произнес, как мне показалось, с горечью и сожалением. Мне тоже было жаль, что он не сможет быть со мной каждое мгновение моей жизни. Я, вдруг, осознала, что на всей планете он единственный мужчина, с которым я хотела бы прожить всю жизнь. Даже не зная его настолько хорошо, чтобы утверждать наверняка, но я чувствовала, что именно Карлос предначертан мне. Встретившись с ним, у меня возникло чувство, что я долго-долго блуждала в темноте и, неожиданно, набрела на источник света. Он перетекал в меня, и сложно было дать характеристику той незримой связи, что связала нас. Одно я знала точно — эти узы мистические, и их невозможно уже разорвать.

Испытывает ли и он ко мне те же чувства, я не знала, и как бороться с возникшим желанием тоже оставалось для меня загадкой. Да, я собственно и не хотела бороться. Я, инстинктивно искала повод лишнюю минуту побыть рядом с ним, почувствовать его внутреннюю силу и испытать то блаженство, которое я испытала во сне, придаваясь страстной любви.

Молчание затягивалось. Карлос нарушил его, достав ключи из зажигания и протягивая их мне.

— Джейн, — мое имя на его губах звучало нежно и ласково, — пообещайте. Я хочу быть уверенным, что с вами ничего не случится.

Его забота удивила меня. Было в интонации Карлоса, действительно, много участия. Я лишь кивнула в ответ. Я не могла обещать того, что не в силах исполнить. Я ничего не выяснила по поводу исчезновения брата, а, значит, еще не все предпринято и мое расследование не закончилось.

Мы вышли из машины и Карлос остановился. Я остановилась вслед за ним. Очевидно, он не собирался проводить меня до квартиры. Я почувствовала невероятную усталость, которая обрушилась на меня. Напряженность дня дала о себе знать, и я против своей воли представила ванну, наполненную горячей водой с маслом лаванды. Сейчас это было именно то, чего хотело мое тело.

— Теперь вы в безопасности, но, Джейн, знайте, что вы всегда можете на меня рассчитывать. Вот вам мой номер телефона, — сказал он перед дверью парадной.

Я взяла протянутую визитную карточку. На черной глянцевой поверхности серебряными буквами были выбиты его данные. Я спрятала карточку в карман джинсов и ответила:

— Еще раз спасибо, Карлос. Если бы не вы…

Мы оба молчали, прекрасно понимая, что могло бы случиться, не появись Карлос вовремя.

— Ну что ж… Спокойной ночи, Джейн, — попрощался он.

— До свидания, Карлос, — прошептала я.

Я протянула руку для рукопожатия, но Карлос повернул ее тыльной стороной и коснулся прохладными губами кожи. Бросив на меня горящий взгляд, он резко повернулся и пошел прочь. Я не успела даже посоветовать ему вызвать такси. Вместо каких-либо слов, я просто стояла на тротуаре и смотрела вслед удаляющейся фигуре.

"Спокойной ночи, Карлос. Я хочу снова увидеть тебя. Пусть это и будет только во сне…"

Кэтрин испепеляла взглядом Карлоса. Она пыталась сама себя оправдать тем, что опасается за клан, но правда состояла совершенно в другом. Кэтрин просто безумно ревновала. Она видела собственными глазами, как Карлос вступил в схватку с Марком из-за Джейн. Не нужно было быть ясновидящей, чтобы догадаться, почему он это сделал. Больше всего она опасалась именно того, что смертная сама объявится в их жизни.

Что ж, тем самым она сама объявила о начале войны. Как бы Кэтрин не хотела избежать осложнений, но Джейн сама вынудила ее пойти на крайние меры. Сейчас главной задачей вампирши было охладить пыл Карлоса. Ей во что бы то ни стало нужно убедить его оставить ее в покое. А там она что-нибудь придумает.

Все эти мысли пролетели в голове Кэтрин до того, как она возмущенно спросила у Карлоса:

— Что ты творишь, Карлос? Ты хочешь подвергнуть нас всех опасности?