уровне ловит сходства, потому что где-то глубоко в душе хочет, чтобы Егор Константинович и оказался её Странником, Тася невольно фыркнула и стала винить себя в привязанности к человеку, которого едва знает.

Тася: «А ты хочешь, чтобы я осталась жить с ним?».

Странник: «Господи! Конечно, я не это хотел сказать… Просто я не думаю, что возвращение в отчий дом, откуда тебя фактически прогнали, хорошая идея».

Тася: «Я тоже об этом думала, но не знаю… Как я могу жить у чужого человека, если теперь нам обоим известно, что я не вынашиваю его внука? Всё было из-за ребёнка, а теперь… Извини, у меня голова кружится. Я немного посплю».

Странник: «Сладких снов, маленькая».

Тася отключила телефон и убрала его под подушку. Из глаз выкатилась слезинка. Больше девушка не испытывала удовлетворения после общения со Странником или ощущения взлёта души, какое посещало её раньше: теперь на душе появилась тяжесть. Тася винила себя за это, ведь любовь пройти не может вот так, по щелчку пальцев, как и возникнуть привязанность к другому человеку, который просто-напросто пытался загладить вину собственного сына… пасынка. От того, насколько всё сложно, голова пошла кругом. Куснув щеку до появления во рту привкуса зелёного яблока — почему-то кровь именно с таким вкусом и ассоциировалась, — Тася закрыла глаза и постаралась уснуть. Она списала свою чрезмерную подозрительность и отсутствие эмоций на усталость и головные боли.

Сколько проспала, девушка не знала.

Открыв глаза, она посмотрела вокруг себя и не сразу поняла, что уже пробудилась. Девушка поморгала, несколько секунд глядя на Егора Константиновича, который в это время крутился у стены и приклеивал к ней новогоднюю гирлянду на скотч. Он выругался, когда скотч запутался, и пусть мужчина сделал это совсем негромко, но Тасе стало смешно, и она не смогла удержаться. Егор Константинович сразу же обернулся.

— Я разбудил тебя? Прости… — он поджал губы и стал до чёртиков похожим на провинившегося мальчишку.

— Нет, я сама… То есть… А что вы… ты… что ты делаешь?

Тася присела и посмотрела на противоположную кровать, где стояли какие-то пакеты, и сидел огромный плюшевый кот, — о такой игрушке раньше она могла только мечтать.

— Я решил, что если тебе придётся ночевать здесь, то следует сделать это место уютным…

Тася едва смогла скрыть слёзы, навернувшиеся на глаза. Девушка снова не удержалась, чтобы не провести параллель, ведь Странник знал, что она любит гирлянды и с их помощью создаёт уют. Именно о такой, которая переливается медленно и меняет цвета, с маленькими огоньками, похожими на светлячков, девушка мечтала давно.

Встав с кровати, Тася сделала несколько нерешительных шагов к Егору Константиновичу и начала помогать ему, распутывая скотч.

— Если честно, я впервые занимаюсь этим… Оформлением интерьера, — признался мужчина, а вибрации его бархатистого голоса пробрались в душу девушки, заставив содрогнуться.

На мгновение Тася задумалась, ведь она считала, что теперь мужские прикосновения, да и сама близость мужчины будут противны ей, но Егор Константинович не вызывал отторжения: он, напротив, привлекал к себе.

— Давай, я помогу, — засмеялась Тася, когда заметила, что руки мужчины дрожат.

Развешивать гирлянду на стене с обоями легко, а вот приклеивать её скотчем, который так и норовит отклеиться — не очень. Таисия не представляла, что у них получится из этой затеи, но рассчитывала, что если долго мучиться… Закончив, Егор подошёл к розетке и воткнул в неё вилку. Гирлянда засветилась тысячей ярких огней и рухнула на кровать, задевая Тасю и Егора, стоящих рядом. Звонкий смех заполнил палату, а от головной боли девушки не осталось и следа.

— Пусть она лежит так, — предложила Тася. — Иногда я раскладывала гирлянду на ковре, тем более ты купил хорошую, она не должна быть пожароопасной.

— Давай сделаем так, — поправив гирлянду, Егор довольно улыбнулся. — Ну как?

— Это восхитительно, — мечтательно улыбнулась Тася.

— А это, кстати, тебе… — Егор указал на метрового кота шоколадного цвета, скромно сидящего в уголке кровати. — Я не знаю, любишь ли ты игрушки, но не мог оставить тебя одну здесь… С ним будет веселее.

— Спасибо, — прошептала девушка, чувствуя, что внутри пробудился страх, а слова матери сплелись со словами той самой любовницы из офиса…

«Что, если Егор хочет использовать меня после своего сына?!» — задалась болезненным вопросом Таисия.

— Мне пора уходить… — Егор Константинович посмотрел на наручные часы. — Я всё это едва смог сюда пронести, поэтому если ещё сам задержусь…

— Да, я всё понимаю, — кивнула Тася, пусть и грустно стало от мысли, что снова останется одна.

Пусть у девушки появилась прекрасная возможность насладиться красотой и уютом и пообщаться со Странником, но ей так сильно не хотелось отпускать Егора… Константиновича.

— В пакете кое-что из еды и средства для гигиены… — Егор Константинович показал пальцем на большой синий пакет, и щёки девушки снова вспыхнули от смущения, — Тася поняла, о каких средствах идёт речь, и ей стало не по себе.

— Я принёс тебе книгу… Ноутбук не разрешили, понятия не имею почему, но если он тебе очень нужен, то я привезу и передам через окошко.

— Спасибо! Ты и так слишком много делаешь для меня… Не стоит. У меня есть телефон.

— Ну, тогда я пойду. Спокойной ночи… Если что, ты звони, ладно?

Тася кивнула и, только когда Егор ушёл, она поняла, что не знает его номер телефона и не сможет позвонить или написать, даже если захочет.

Глава 9. Утро в аду

Только приехав домой, Егор понял, что не должен знать номер телефона Таси, поэтому глупо было бы взять и написать ей от своего имени, а как хотелось сделать это… Он больше не желал общаться с ней как Странник, потому что превращался в ревнивого безумца, готового самого себя растерзать на кусочки.

Он боялся, что Тася влюбится в этот голос с тонкими нотками восточного акцента — программку, которую пришлось установить на телефон для изменения голоса, чтобы не сдать себя с потрохами. И без того неосознанно делал такие вещи, что потом дивился, как Тася ещё не поняла, что он и есть человек, признавшийся ей в любви.

Ночь оказалась кошмарной: Тася не писала Страннику, а Егор не решался сделать это первым. Ему хотелось свести виртуальное общение к минимуму. Следовало как можно раскрыться девушке, дать понять, что Странник ближе, чем она думала.

Одновременно с этим появилось сильнейшее волнение: Егор не понимал, почему девушка не звонит и не пишет Страннику. Множество страхов смешалось воедино, а мысли роем злых пчёл закружились в