перехватил «Век» и открыл посередине. И присвистнул: - Три тысячи паладинов... А я думал, у нас царит стабильность. Ошибался маленько.

- Может, это простое хулиганство? - Понадеялся дракон. - Или чёрная шутка.

- И то и другое. Давай хватит забивать головы макулатурой и наполним желудки едой. Пока не остыла. - Пайро отбросил книжку на столик справа и пододвинул к себе котлету.

- Виран... тебя хотя бы ценили за твои труды в колонии на Даяне?

Уже вечерело, а товарищи всё бродили по парку. Они уже решили для себя - если до ночи не встретят Гренею, то бросят бесплодные попытки и надежду на удачу.

- Как первооткрывателя? - Чёрный дракон заворожёно любовался садящимся солнцем и его яркими бликами на окнах небоскрёбов. - Не все даже знали. Почти никто не знал. А вот как поддержателя систем в рабочем состоянии... меня действительно ценили. Я еле улетел - так не хотели со мной расставаться!

- Тогда правильно сделал, что улетел. Хорошему технику негоже простым работать...

- Хочешь сказать: надо, чтобы аппаратура работали так же отвратно, как ремонтные дроиды? Тогда колонии век не видать энергии.

- Это ещё ничего... на Даяне есть электричество. На Каплире вот перевозят грузы в повозках с овцетурами...

- Каплир ведь это не планета Эфердарастрикса, нет?

- Именно планета Эфердарастрикса. Даже там драконы живут...

- Наверное, дауншифтеры. Которые против прогресса.

- Дауншифтеры вообще в пещерах живут, как на заре времён, и охотятся. А это я сам не знаю кто.

Солнце скрылось за высоким шпилем, накрыв парк прохладной тенью, и больше не появилось. Устало светить за сегодня. Драконы тоже устали ждать старую знакомую Пайро.

- Ночь, что ли?.. - с сожалением протянул дарман.

- Поздний вечер, - уточнил дракончик, - но, тем не менее, потихоньку двигаемся к выходу.

- Наверное, действительно плохая затея пришла мне на ум, - понурился, повесил крылья Пайро, - сейчас она дома сидит, сыну с дочкой сказки читает...

- Скорее, решила сегодня наработаться, - обнадёживал Виран, - а потом погулять четыре выходных. График... произвольный.

- А если она вместо этого парка в другом сегодня гуляла?

- Давай не будем о плохом. Ещё неизвестно.

- Как неизвестно?!! Мы уже полдня тут и до сих пор... не встретились.

- Не истери. Она вот-вот появится.

Пайро обречённо вздохнул и примолк. Он сам предложил эту идею — случайно встретить крылатую в парке.

Минуты через три они уже подошли почти к краю озеленённой территории - тут уже нет природной тишины, шум города, раньше приглушаемый деревьями, набирал силу. Оба друга думали, как провести ночь одинокими в столице. Наверное, придётся вернуться на космодром и лечь спать прямо в челноке. А Гренею... им вообще не найти.

- Бежишь от судьбы, Пайро, - тихо окликнули сзади, - третья случайность... становится закономерностью.

Оба друга обернулись на голос. На небольшом расстоянии от них стояла золотая дармана с кудрявой золотисто-рыжей гривой.

- А мы тебя искали!.. - Радостно и счастливо выдохнул Пайро.

- А уж как я тебя искала. Думал, соврал фамилию и был таков?

- Извини, конечно... но так и ты не настоящей фамилией представилась.

- Я случайным знакомым свои контактные данные не выдаю. Ладно, пролетели. О, здравствуй, - она наконец обратила внимание на Вирана, - А тебя как зовут?

- Виран, мой коллега по экспедиции на Даяну и хороший товарищ, - представил дракона Пайро. - Слушай... Гри... нам податься некуда, - Пайро выдумывал на ходу. - В гостиницах нет свободных мест - какой-то фестиваль эльфийской музыки. Можно мы у тебя перекантуемся?

Гренея смерила их с головы до хвоста взглядом:

- Ладно, одну ночь. Больше тебе не потребуется? Опять проездом в дальние края?

- Э... не знаю. Может, и подольше.

- Там решим. Я недалеко живу, десять минут своим лётом.

Друзья переглянулись. Пайро решил на всякий случай уточнить.

- И давно… живёшь?

Дармана закатила глаза.

- И ты туда же. Да одна я живу, как встретила тебя! Вон там, - крыло вытянулось в сторону «пятачка», застроенного высотными домами. – Чуть ли не весь парк как под крылом. Ну, что скажете?

И, пока Пайро переваривал информацию, приблизилась к Вирану.

- Рок’хан?

Тот кивнул.

- Была когда-то на орбите, жаль, времени не оказалось познакомиться с вашим «заповедником», - Гренея осторожно наклонилась к уху дракона. – Ничего не говори другу. Схватил? Хочу устроить ему сюрприз.

Крылатый чуть не вскрикнул, заметив переливающуюся «тень» ауры дарманы. С ней определённо не так просто. Не зря же Ни отказалась встречаться в квартире?

- Итак, куда мы летим?

- К тебе, - выпалил Пайро, как завороженный смотря на старую знакомую. – Отметим встречу, поделимся новостями, - он повернулся с серьёзным видом к дракону.

- Думаешь, ей будет