— Вы понимаете, что сейчас Лайлек едва ли захочет вас видеть?

— Я понимаю, — вздохнул Риджар, делая несчастное лицо.

Не зная почему, но ему показалось, что пожилая женщина сможет помочь ему в его охоте.

— Не падайте духом, мой мальчик! — она опять стукнула его веером. — Неужели вы уже готовы сдаться? — Риджар посмотрел на нее, и его зубы блеснули в белоснежной улыбке. — Вижу, что нет. Но то, как вы действуете, не идёт вам на пользу. На данный момент Лайлек будет не очень любезна по отношению к вам.

— Я смогу переубедить ее. — Его самонадеянное заявление было итогом многочисленных романов с женщинами, с которыми у него не случалось не единого промаха. Но это было в прошлом. Лайлек же оказалась самой стойкой к неуместному влечению, играющему в молодой крови. Такой позитивный настрой принца заставил Агату пристальней посмотреть на него сквозь пенсне. Дьявол, да он настоящий самец!

— Что-то мне подсказывает, что вы сможете, ваше Высочество, — она встретилась с ним взглядом, — Моя племянница очень хотела посетить музей механики в Гаймаркете. Думаю, завтра самый подходящий день для прогулки, по крайней мере, для двоих из нас. И если вы вдруг окажетесь там, в одно и то же время с нами… скажем, примерно в два часа, то, вероятно, это судьба. Что вы скажете на это?

— Всё именно так, как вы и сказали, мадам, — улыбнулся Риджар.

Она действительно помогает ему. Леди Агата улыбнулась в ответ. Но они не подозревали, что когда дело дойдет до самой Лайлек Девир, каждый из них в тот момент имел в виду совсем другое.

* * *

Через час он был в комнате Лайлек. Она уже переоделась в ночное одеяние и сидела на краю кровати, глядя в никуда. Печально подумав о том, что она наверняка придумывает для него новые истязания, он запрыгнул на кровать и устроился позади неё.

— Риджар, ты пришёл успокоить меня! Какой хороший котик! — Лайлек чмокнув кота в макушку, почесала его за ушком. Замурлыкав, Риджар, чисто по-кошачьи, потянулся к ней, чтобы поласкаться. Дотянувшись до ее подбородка, он заработал очередной поцелуй. — Я больше не буду думать о нём, — сказала она коту, как будто тот знал, что у неё на уме. Но он действительно знал. — Давай спать, — она юркнула под одеяло.

Риджар примостился рядом с ней так, как ей больше всего нравилось. Лайлек прижалась к нему и мгновенно заснула. Но, когда ей снились кошмары, не мягкий мех согревал её, а теплая мужская грудь, хотя об этом по утру, она сразу же забывала. Однако, волнующий, пряный аромат корицы и восковника, который, казалось, полностью окутывал её, немало озадачивал.

Лайлек почувствовала, как у неё по спине побежали мурашки. Нет, это должно быть её разыгравшееся воображение. Они только что вошли в Музей «Механики», о походе, в который она мечтала уже долгое время. Сегодня было очень людно. Не только её тетушке пришла в голову эта великолепная мысль. Здесь была одна экспозиция, которую она… Вот опять! Опять у неё побежали по спине мурашки. Лайлек оглянулась. От удивления её зеленые глаза расширились, и в них полыхнула ярость.

— Этого не может быть, — зло выплюнула она.

— Что случилось моя дорогая? — рассеяно спросила Агата, которая в этот момент разглядывала через лорнет первую экспозицию.

— Этот невыносимый принц… он здесь! Ну, что за невезение?!

— Принц Азов, он здесь? — тётушка опустила лорнет, и стала оглядываться в поисках искомого объекта. — Интересно, что он здесь делает, — Лайлек беспомощно наблюдала, как Агата машет принцу веером. — Принц Азов, мы здесь!

— Зачем вы его зовете? — прошипела Лайлек.

— Не дури дитя мое, он же наш друг.

— С каких это пор? — но Агата уже не слушала её, пытаясь привлечь внимание принца.

— Проклятье!

— Леди Агата, Лайлек, — Риджар искренне поприветствовал дам, одна из которых была очень рада их встрече, другая же еле сдерживалась от бешенства.

Глядя на Лайлек, принц намеренно, для того чтобы её позлить, посмотрел на неё взглядом победителя. Озорная улыбка появилась на его лице, когда она демонстративно отвернулась. Ему так нравилось дразнить её.

— Какое удачное совпадение, принц Азов, — Агата заговорщически подмигнула ему. — Не хотите ли присоединиться к нам?

— Тётушка! — Лайлек в ужасе повернулась к Агате.

— Благодарю вас леди Агата, — Риджар посмотрел на Лайлек из полуопущенных век. Его голубо-золотой взгляд лишал её мужества. — Я с удовольствием присоединюсь к вам.

— Прекрасно! Мы только начали! — Агата указала на первую экспозицию, — Это, я полагаю, реконструкция сражения при Александрии.

Риджар уже узнал, что музей — это место где находятся артефакты, но это не особенно его впечатляло. Сосредоточив свое внимание на Лайлек, он только мельком взглянул на сцену битвы, однако невиданное доселе зрелище заставило вглядеться в экспозицию. Металлические солдатики двигались на крошечном поле боя. Это какое-то волшебство! Он быстро огляделся в поиске возможного виновника. Но никого подозрительного не обнаружил. Он исследовал стены — ничего кроме старых мечей и знамен. Где же источник? Такое проделать мог только сильный маг! Инстинктивно он придвинулся ближе к женщинам, чтобы, если что, успеть защитить их.

— Что заставляет эти фигурки двигаться? — оставаясь начеку, спросил он леди Агату, — Они заколдованы?

Агата захихикала:

— Вы такой забавный, ваше Высочество. Но я согласна, любому бы так показалась. Они как живые.

Риджар был очарован. Он с любопытством разглядывал крошечных воинов, марширующих по искусственному полю. Его вселенная основывалась на законах магии, и механические солдатики полностью заворожили его.

— Не понимаю, — пробормотал он рассеяно.

— Не удивительно, — с сарказмом проворчала Лайлек.

Услышав её снисходительный тон, Риджар оторвался от созерцания таинственной экспозиции. Встретившись с ним взглядом, Лайлек прочла в его глазах: «Я не удивлен». «Я вся дрожу», — прочитал он в ответ. Захлопав ресницами, она самодовольно улыбнулась.

Он нахмурился: «Я потерплю, но когда наступит мой час…» Всеобщая атмосфера располагала к продолжению экскурсии. Агата наслаждалась прогулкой. Риджар был озадачен механическими фигурками, и терпеливо переносил дурное настроение Лайлек. Лайлек же страдала от присутствия принца, но, естественно не забывала о едких замечаниях в его адрес. Она считала себя обязанной бросать его Высочеству колкости, когда предоставлялась такая возможность. А возможность предоставлялась очень часто, так как она поняла, что принц самый настоящий простофиля. Лайлек великолепно проводила время, делая из принца полнейшего идиота и думать забыла что её когда-то раздражала его компания. Чуть не забыла. Единственным, что волновало её девичье сердце, было то, что на каждую её колкость он отвечал ей улыбкой, которая говорила: «Ты можешь забавиться сколько угодно, но мы ещё посмотрим кто кого». Она ненавидела, когда он так улыбался.