— Я должна была тебя на бал собирать… — моргает Эри.

— То есть ты сейчас свободна? — уточняю.

— Ну да…

— Поможешь нам? — смотрю на нее.

— Конечно! А что делать надо?

— Леея, вам помогать надо? — поворачиваюсь к Леее.

— Пока нет. Мы на ужин уже все приготовили, осталось только запечь и отварить.

— Можно мы тебе, извините, вам поможем? — Мора говорит.

— А мы можем все вместе делать торт? — вздернул удивленно брови Рео.

— Конечно! Мы так быстрее сделаем.

— Кстати, ты, может, переоденешься?

— Зачем? — Рео удивлен.

— Ну тогда хоть пиджак сними. А то еще испачкаешь.

— Говори, что делать, — скинул он сразу пиджак и пристроил его на спинку стула.

— Мука, сахар, яйца, масло… — стала перечислять я.

И продукты стали появляться на столе. Леея сразу все доставала с Морой.

— Эри, шоколад нужно разложить по разным мискам по цвету.

— Ага, — кивает она, принимаясь за работу.

— Рео, зажги газ…

— Чего? — моргает он.

— Ой! Прости! — улыбаюсь. — Зажги огонь. Это я по привычке так называю. Девчонки-то уже привыкли к моим таким высказываниям.

Эри хихикает.

Рео удивленно смотрит на нее.

— Девчонки, — хихикает Эри. — Надо нас так назвать!

— Кто скажет, что вы мальчишки, пусть первый кинет в меня камень! — восклицаю я. — Рео, тебе с формой, мне помогать…

Все замерли на минуту, но, видя, что я улыбаюсь, принялись за работу.

— Ну вот, дракон готов… — отставляю я молочного дракончика с темными крылышками в сторону. — Теперь еще сделаем яйцо…

Соединяю две половинки из белого шоколада.

— А это зачем? — Рео спрашивает.

— Увидишь!

— Теперь ганаш сделаем…

— А ганаш — это что? — тихо спрашивает у меня Рео, наклоняясь к моему уху.

— Это шоколад и масло, проще говоря, вместе…

— Ну вот, мы и всё подготовили. Осталось только испечь бисквит и сварить крем.

— А это всё пойдет в торт, да? — Рео смотрит на меня.

— Нет. Это пойдет всё НА торт, — говорю. — Это только декор для торта.

— Э-э… Столько времени, и это только что?

— Декор. Украшение, — говорю.

— Украшение? Только украшение? — Рео удивляется.

— И заметь, мы все вместе делали, — говорю я. — Так что это очень быстро получилось.

— А что ты раньше это всё одна делала? — спросил он вздернув брови.

— Ага. Одна. Я тогда всю ночь занималась с тортом «Горы». Причем бисквиты у меня были уже испечены… Но если ты устал, то можешь идти. Мы сами управимся дальше.

— Я устал? — Рео насупился. — Ты не устала, а я устал? Я остаюсь. Что еще делать?

— Мука просеяна. Яйца взбиты… — тем временем говорит Леея.

— Спасибо. Такими темпами мы и торт-то сегодня полностью приготовим.

— Какой противень припасать? Большой? — спрашивает Мора.

— Да. — И я беру кастрюлю и высыпаю в нее приготовленную муку…

— Ну вот, тесто наше готово. Коричневый или белый… Как думаете? — оборачиваюсь на помощников.

— Можно и коричневый, — ставит на стол миску с кофейным порошком Леея.

— Значит, коричневый, — говорю и высыпаю в кастрюлю из миски.

— А долго печься будет? — спрашивает Рео. — Мы не прозеваем, не сгорит?

— Я присмотрю… — отзывается сразу Мора.

— А мы пока крем сварим…

— Рео, вот ты где! — голос Лотосы раздался неожиданно. — Что ты тут делаешь?!

— Помогаю. А что? — Рео смотрит на мать.

— Но бал уже сейчас начнется! А ты не одет, вы оба не одеты! — она переводит взгляд на меня.

Потом переводит взгляд снова на Рео.

— Что ты делаешь?! Помогаешь? — она удивленно вздернула брови. — Но…

— Я не кухарка, если ты это имела в виду, — говорит он Лотосе.

— Он изъявил желание узнать, как готовиться торт, — говорю я. — Вот и смотрит, что и как…

— И поэтому он без пиджака?! — восклицает Лотоса.

— Это чтоб не испачкать! — отвечает Рео.

— А что я скажу твоему отцу… — пробормотала Лотоса.

— То есть вы не против? — вскидываю брови.

— Да даже если б и против была, разве ж он меня послушает. С отцом-то спорит, — Лотоса грозно глянула на Рео.

— Ну мама, — он подходит к ней. — Я просто никогда не видел такого. И потом, я же должен иметь представление о том, чем занимается моя невеста.

— Ну да… — пробормотала Лотоса. — Я скажу, что вам нездоровиться.

И она уходит.

— Нездоровиться? — Эри вздернула брови. — Это почему? Это что ее светлость имела в виду?

— Это чтоб отец не пришел с нравоучениями сюда, — хмыкнул Рео.

— А-а… — кивает Эри. — Чтоб не увел вас от нас.

— Он может, — усмехается Рео, улыбаясь.

— Что здесь происходит? — раздается голос Эуэ.

Он стоит в дверях кухни. Мы все молчим. Мора с полотенцем в руках, Лея с хлебной доской, на которую мы собрались вытаскивать бисквит. Мы же с Эри и Рео просто стоим и смотрим на Эуэ. Эуэ оглядел нас всех и задержал взгляд на Рео.

— А ты что тут делаешь?! И в таком виде? — спросил он.

— Что надо, — отвечает Рео. — А ты зачем пришел?

— За чем надо! — отчеканил Эуэ. — Лея, графин с напитком принесите мне в комнату и кексы.

— Сейчас, — Лея доску сразу мне в руки передает.

— Не сейчас! После бала, — отчеканил Эуэ и вышел.

— Вот же ящер облезлый! — восклицаю я. — Нормально-то не попросить…

— Кто?! — Рео уставился на меня.

— Да Эуэ, кто же еще! — усмехаюсь я.

Эри начинает хихикать, Мора улыбается. Лея качает головой, но при этом тоже улыбается.

— Эуэ, ящер? — брови Рео взлетают вверх. — Это как?

— Это просто я его так иногда называю. Но это наш секрет, — говорю шепотом.

— А почему облезлый? — спрашивает Рео тоже шепотом.

— Потому