— Эуэ, ты издеваешься надо мной? — матушка даже обиделась. — Я разве чем-то обидела Анемону?

— Да вроде нет…

— Тогда почему ты так говоришь! Я очень хочу, чтобы ты был счастлив! — она смотрит мне в глаза.

И я вижу, что она говорит искренне.

— Ладно, — проговорил я. — В горле что-то пересохло. Пойду заодно попрошу у Леи напиток в комнату. Вечером у нас бал еще…

И я отправляюсь на кухню.

— А как же Анемона? — возглас матушки летит мне вслед.

— Увидимся на балу! — говорю я, не оборачиваясь.

— Это чтобы отец не пришел с нравоучениями сюда, — слышу голос Рео, переступая порог кухни.

— А… Чтобы не увел вас от нас, — отвечает Эри.

— Он может, — усмехается Рео, улыбаясь.

— Что здесь происходит? — спрашиваю я.

Я обвожу взглядом всех собравшихся. Они молчат. Мора с полотенцем в руках, Леея с доской, Эри и Рео рядом с Машей просто стоят молча и смотрят на меня. Я задержал взгляд на Рео.

— А ты что тут делаешь?! И в таком виде?

— Что надо, — отвечает Рео. — А ты зачем пришел?

— За чем надо! — отчеканил я. — Леея, графин с напитком ко мне в комнату принесите и кексы.

— Сейчас, — Леея доску сразу Маше в руки сует.

— Не сейчас! После бала, — отчеканил снова я и вышел из кухни.

30. Маша…

— Как все-таки хорошо, когда дома только свои, — вздыхает Леея, улыбаясь, когда Рео, Эри и Мора ушли.

— Столько пришлось готовить эти три дня, просто кошмар какой-то. Мы еле успевали со всем справляться.

— Так понятное дело, — усмехаюсь я. — Меня отвлекали от помощи тебе тортами. А так бы мы втроем всё готовили. И в итоге всё тебе и Море досталось.

— Чего Море досталось? — Мора входит в кухню с корзинкой в руках.

— Да вот Леея вспоминает прошедшие три дня как кошмар какой-то… — смеюсь я.

— Ну я так не сказала, — Леея вздернула брови, посмотрев на меня.

— Так, так оно и есть! — говорю усмехаясь. — Столько народищу было. Надеюсь, на твоей свадьбе народу будет меньше. Только самые близкие.

— Это что же, — восклицает Леея, — и родню не звать?

— Почему это? — удивляюсь я.

— Так ты сказала только самые близкие. А у меня ближе Фирса и тебя с девочками и нет никого, — Леея смотрит моргая на меня.

— А-а… Ну… Э… — я смотрю на нее. — А с родней сколько получится?

— С родней? — Леея призадумалась. — Если со всей родней, то раза в два больше, чем на помолвке его светлости будет…

— Что?! — мы с Морой восклицаем хором.

— Ой, может, мы не станем столько звать? — Мора спрашивает с надеждой.

— А ты со всеми близко общаешься? — спрашиваю я.

— Не, не со всеми… — протянула Леея. — Живем далековато друг от друга…

— Вот тогда зови только тех, с кем часто общаешься, — говорю я.

— Надеюсь, почтальон так и сделает, — кивает Леея.

— В смысле? — вздернула я удивленно брови.

— Так он же приглашает-то всех!

— Ну, остается надеяться, что он всех не облетит…

— Да, конечно, не успеет. Ему уже завтра нам ответ давать, кого он пригласил.

— Значит, количество приглашенных мы точно узнаем завтра, — подвела итог я.

— А как же тогда с блюдами определяться? — задаю я очередной вопрос.

— А что с ними определяться. Мясо мы знаем, какое подать, салат, который ты мне обещала рассказать какой, а остальное всё по мелочи останется. Всё равно же продукты заказываем одинаковые для всех. Так что, если останется излишек, то он всегда уйдет в местное пользование.

И Леея вынимает из духовки противень с запеченными овощами.

— Мора, ну чего застыла-то? — оборачивается она к ней. — Выкладывай фрукты в вазы в столовой.

— Ага, — и Мора с корзинкой фруктов уходит в столовую.

— А что ты там про торт-то говорила? — Леея спрашивает у меня. — Палки-то тебе зачем?

— Понимаешь, Леея, — подаю ей продолговатое блюдо, — мне хочется сделать ярусный торт. Но так, чтоб каждый ярус отдельно друг от друга был, а не так, как на помолвке Эуэ — друг на друге. Просто такой торт смотрится куда красивее.

— Красивее? — вздернула брови Леея, перекладывая овощи.

— Ну да…

— А нам не попадет за это? — смотрит она на меня.

— Почему это? — искренне удивилась я.

— Ну как же… Красивее, чем у наследного императора… — Леея замолчала.

— Да кто ж виноват, что мне не дали такой торт им сделать?! Анемона заявила, что ей не надо более тортов.

— Ну Анемона-то понятное дело ревнует. Но все же надо было спросить у ее светлости. Она вон не очень довольная в последнее время тобой.

— Конечно, — усмехаюсь. — Только можно сказать, золотую жилу нашла в моем лице, как ее тут же прибрали к рукам другие. Она-то рассчитывала на мой дар кондитера только в ее имении. Надеялась, что иномирянка никуда не денется из ее него.

— Ну да… — усмехнулась Леея.

— Ну ничего, не переживай. Вот я поделюсь с вами своим даром приготовления тортов, и вы станете профессиональными кондитерами в этом деле. У тебя, Леея, талант к этому точно очень большой есть.

— Почему это? — вздернула брови Леея.

— Ну как же! — восклицаю я. — А твои зефирные розочки! Да и кексы чего только стоят. Ты уже, можно сказать, профессиональный кондитер. Ведь торт — он по большому счету тот же кекс…

— Ну не скажи! — возражает Леея. — Торт слоями делается с начинкой разной. Его кремом покрывают, украшают. И даже вон ягоды можно в него добавлять…

— Ну я ж говорю, ты практически уже профессионал в этом деле, — улыбаюсь я.

— А? — моргает Леея глядя на меня.

— Ты уже знаешь, чем торт отличается от кекса! — смеюсь я.

— А если серьезно, то если