парень сбросил озверевшего с плеча и прошёл внутрь. В неосвещённой комнате трудно было что-либо разглядеть, но, дав глазам привыкнуть, он заметил нечто, лежащее на полу у окна. Принц приблизился. Именно этот объект и был источником ужасного запаха. Эдмон уже знал, что это чьё-то тело. Подходить ближе не было смысла, он хотел выйти, но что-то в этом разодранном трупе показалось ему знакомым. Пересилив себя, он всё же присмотрелся… Это была девушка. Практически вся её одежда была измазана почерневшей от времени кровью… Лишь кое-где проглядывал когда-то яркий звериный принт… Ужасная догадка пульсировала в мозгу, юноша нервно сглотнул и перевёл взгляд на обезображенное лицо… Худшие опасения подтвердились.

– Нет… Киса… – вырвалось у него.

7

Dale descarada[6]

Взгляд Бертрама

– Это ожидание меня убивает, – тяжело вздохнув, Берти оторвался от телефона, в котором копался последние сорок минут.

Прошлая ночь казалась сном – жутким, сюрреалистическим кошмаром. После событий в старом корпусе председатель и Марк отправили всех по домам, а сами остались разбираться с последствиями.

Бертрам отвёз Влада и Эда домой. За всю дорогу Принц не проронил ни слова, Берти тоже молчал, понимая, что не время для расспросов. И всё же вопрос «Что теперь будет?» вертелся в голове. Остаток вечера койот провёл как на иголках, он никак не мог отвлечься от произошедшего и в итоге полночи проворочался, прежде чем задремал. Его разбудил звук сообщения на телефоне.

Ещё не до конца проснувшись, парень протянул к нему руку и глянул на экран:

«6:03 утра, да вы совсем охренели!»

Выругавшись на того, кто его разбудил, парень всё же открыл сообщение. Мозг отказывался складывать буквы в слова, и койоту пришлось изрядно напрячься, чтоб осознать написанное. Сообщение в мессенджере оказалось приглашением к групповому чату. Увидев название, Берти окончательно проснулся: оно гласило «Адские отродья» и завершалось тремя розовыми сердечками. Вспомнив, что Ния обещала сообщить, как что-то узнает, он сразу же нажал «Добавить».

Через несколько минут пришло первое сообщение:

Ния: Есть новости. Где встретимся?

Эдмон: Можем в «Клыках».

Матильда: Во сколько?

Ния: Часиков в восемь.

Эдмон: Как скажешь.

Матильда: Ок.

«Вот это скорость! Они будто только и ждали сигнала. Походу, ночка у всех так себе. М-да-а… Поспать мне сегодня уже не светит…» – зевнув, Бертрам отправился в душ.

Покончив с утренними процедурами, он набрал Эдмона, чтобы спросить, во сколько за ним заехать, и был крайне удивлён, услышав, что его друг поедет сам. Несмотря на то что у Эда была классная тачка, он редко ей пользовался. Предпочитал, чтобы его кто-то возил, так он успевал решать множество вопросов по дороге.

Берти ничего не оставалось, как собраться и отправиться в «Клыки». В итоге он оказался там на полчаса раньше оговорённого времени. Ночной охранник, впустивший его, был уже проинструктирован по поводу утренней встречи и сразу указал в сторону ВИПа. Едва юноша поднялся туда и устроился на одном из диванов, пришёл Влад и, коротко кивнув в знак приветствия, уселся в кресло. Выудив из рюкзака очередную книгу, он погрузился в чтение. Повисло молчание, нарушаемое лишь перелистыванием страниц. Бертрама это не удивляло, Владислав определённо не был душой компании. Всегда безразличный или даже немного угрюмый в плане человеческих отношений, он улыбался только когда играл в баскетбол или читал особо интересную литературу. Однако сложившаяся ситуация точно выходила за рамки нормы. Койоту не терпелось её обсудить, пусть даже с Владом:

– Так что, ты думаешь, теперь будет? Они правда могут исключить всех нас?

– Хз, – ответил Влад, не отрывая взгляда от книги. Он казался таким же малозаинтересованным, как и всегда.

«Что за реакция, блин?! Как будто мы погоду обсуждаем». – Знаешь, ты мог бы проявить больше участия. Всё-таки это нас касается напрямую.

Ответа не последовало. Влад лишь глянул на собеседника исподлобья и вернулся к своему занятию.

– Эй, я с тобой говорю! – вспыльчивого Берти всегда порядком бесило это отношение.

– А что, ты знаешь, как всё разрулить? Или, может, хочешь предложить план действий? – наконец сказал Владислав. Бертрам не нашёлся, что ответить. – Тогда сиди на жопе ровно и жди остальных, мисс болтушка!

Койот вынужден был признать, что Влад, в общем-то, прав.

Примерно без пяти восемь, держа в одной руке небольшую переноску, а в другой – целлофановый пакет, в комнату зашёл Принц.

Не успел он поставить вещи на пол, как Берти, соскочив с дивана, подлетел к клетке, с любопытством заглядывая внутрь.

– Что это? – спросил он удивлённо.

– А на что похоже? – вопросом на вопрос ответил Эд с лёгкой насмешкой в голосе.

– На лысую кошку! – выпалил койот, абсолютно не чувствуя сарказма в вопросе друга. – Где ты её взял?

– Нашёл. И я её оставлю, – последнее утверждение было адресовано Владу, который в ответ лишь пожал плечами.

– Какая-то она стрёмненькая, – Берти продолжал разглядывать животное.

– И голодная, – констатировал Эдмон. – Покорми её, пожалуйста. Там в пакете миски и еда. Я пока сделаю всем кофе. Без него нам это утро точно не пережить. Пошли, поможешь, – кинул он брату.

– Не указывай мне, – буркнул тот, но всё же захлопнул книгу и нехотя поднялся с кресла.

Бертрам как раз закончил выполнять поручение, когда дверь открылась и в комнату вошла Матильда с друзьями. Поздоровавшись, они расселись, образовав что-то вроде круга.

Кузены, вернувшись, поставили на стол подносы, на каждом из которых стояло по несколько чашек кофе и тарелок с пирожными и кусочками разных тортов.

– Пожалуйста, угощайтесь, – как всегда радушно сказал Эд. – Думаю, позавтракать вы ещё не успели.

– Да, если честно, я умираю от голода, – улыбнувшись, ответила Матильда. – Мы так торопились сюда, что на еду времени просто не хватило.

– Так вот что тебе нужно, чтобы не опаздывать, – меньше есть, – криво улыбнувшись, вставил Влад, который заметно оживился за последние несколько минут.

– Игнорируй этого грубияна, – вклинился Эдмон, усаживаясь рядом с Матильдой и невзначай кладя руку ей на плечо. – Королевы не опаздывают, как говорится. Вот попробуй, этот торт – наш хит, – проворковал Принц, пододвигая девушке тарелку.

«Эд непобедим, когда берётся за дело всерьёз! Никому не устоять перед его обаянием», – подумал Берти, заметив порозовевшие щёки Мати, и запихнул в рот очередной кусок шоколадного пирожного.

Оставалось дождаться только ВСС. Импровизированный завтрак был уже закончен, а Нии и Марка всё не было. Бертрам уже успел поиграть, прочитать последние новости в соцсетях и отлайкать новые фото Люси – всю пару сотен.

Когда Ния и зампред появились в клубе, Берти был готов взвыть – с рождения суетливый, он не мог подолгу сидеть на одном месте.

– Прошу прощения за опоздание, – прощебетала Ли Уортли, предупреждая все возможные вопросы. – Пришлось задержаться из-за внезапного Скайп-совещания. Появились новые обстоятельства.

«Походу, кому-то сегодня вообще поспать не удалось», – Берти заметил тёмные круги у Марка под глазами.

Неизвестно, сколько тональника вымазала на себя Ния, но кожа её, как всегда, выглядела безупречно. И только покрасневшие глаза и слегка напряжённый взгляд говорили об усталости.

– Может, кофе? – предложил Эдмон, который, как всегда, подмечал мельчайшие детали.

– Спасибо, не откажусь, – Марк еле стоял на ногах, балансируя между сном и явью.

– Я со своим, – добавила Ния, вытаскивая из сумки и тут же откупоривая пол-литровую банку энергетика.

Сделав пару глотков, председатель глубоко вдохнула и принялась объяснять ситуацию:

– Не буду вас долго мучить и начну с хорошей новости. Речи о закрытии проекта «Тихий омут» пока нет, – в этот момент по комнате прокатился вздох облегчения. – Но на этом всё хорошее заканчивается, – выждав паузу, добавила она. – Попечителям сейчас просто не до вас. Нарисовались куда более серьёзные проблемы. Ко вчерашнему трупу в старом корпусе добавилось ещё два…

– Эти парни успели убить ещё кого-то?! – не выдержав, вклинился Берти.

– Нет. Они успели сами умереть, – продолжила Ния, бросив недовольный взгляд на неугомонного парня. – Я узнала об этом сегодня ночью, перед тем как написать