— Молодец! — произнес я. — Все молодцы, все отлично поработали. Заливаем, и бегом все отдыхать. Кстати, есть предложение сгонять за казенный счет в термы, взять водки и девочек…

Я на миг осекся.

— Ну, а Анжеле — мальчиков. Черт побери, мы сегодня это заслужили как никто!

Ромка закашлялся и покраснел, Дима промямлил что-то насчет того, что ему-де завтра с утра рано вставать и разгребать завалы накопившейся за сутки корреспонденции, что после такого активного отдыха некомильфо (рассказал бы я ему, как с бодунища процессы вел!), но удивила меня всё ж таки Анжела.

— Если это не приказ, синклитик, то у меня на сегодняшний вечер уже есть планы.

И покосилась на Юстиниана.

Я тоже.

Доместик Схол флегматично пожал плечами:

— У меня тоже, командир.

Ну Савватий, ну… Нет, дело вкуса, разумеется — но он же вдвое старше! Вот же ж кобель…

— Ну а ты, Ромарио? — я уже понял, что подчиненные меня обломали, но для проформы поинтересовался у парня.

— Я… — он покраснел еще сильнее. Да что там — побагровел. — Боюсь, что откажусь, синклитик. Мое… Мое сердце не свободно, вот.

Последнюю фразу он выпалил так, будто во влюбленности есть что-то постыдное.

— Мндя. Но я другому отдана, и буду век ему верна… Ладно, валите отдыхать, господа. А меня тут Скуриди вызывает.

Переключив канал связи напрямую в свой кабинет я ушел в шефские апартаменты под смущенными взглядами флигель-адъютантов и совершенно индифферентным главы СБ.

— Долго ты на вызовы отвечаешь. — мрачно усмехнулся Ваня, когда я включил экран. — Чем у тебя там секретариат занимается?

— Отдыхом. — буркнул я. — Разогнал всех в отгул до завтрева. Заслужили.

— Да? — ехидно поинтересовался тот. — А вот Леночка рвет и мечет.

— Это ее не рвет, это она харчами хвалится. — отмахнулся я. — С чего бы, кстати?

— Ты новостные файлы по поводу визита посла и его убытия смотрел? — нахмурился Иван.

— И тебе того же советую. — вздохнул я. — Только что закончили официальное коммюнике, уже в сети.

— Секунду. — Скуриди повернулся к камере в пол оборота и что-то начал разглядывать на другом, невидимом мне экране.

— Хе. — наконец выдал он. — Молодец. Еще и раньше всех успел. Нет, и правда — браво. А теперь, соизволь мне объяснить, что вот этот цирк, который ты устроил, означает? Ну и послание твое тоже.

— Ничего особенного, просто я занимался твоей работой. Посла вербовал. Успешно. Он искренне уверен теперь, что я продался Каракоруму, так что войны в ближайшее время нам можно не опасаться. Резидента такого ранга гораздо дешевле на вершину власти возвести. А с учетом всех прочих условий, сдается мне, что агентом обзавелся Бизантий. — я вкратце ввел Ивана в суть интриги, а также озвучил ряд идей и предложений.

— Мнда-а-а… — протянул Ваня, задумчиво глядя на меня. — Знаешь, а похоже мне нужно тебе в подчинение разведку отдавать.

— Только негласно. — предупредил его я. — И, давай это завтра обсудим что ли?

— Хорошо. Но это не шутка, это действительно предложение. Если только с тебя завтра скальп не снимут.

— Отбрехаюсь, не впервой. — я поморщился. — Только у меня будет к тебе еще одна просьба. Можно?

— Ну, попросить-то конечно, можно. — он криво усмехнулся.

— Флигель-адъютант у меня отличился сегодня. Они все молодцы, но один и ответ на "выстрел из зомбоящика" подготовил, и пиршественный зал организовал.

— И идея с цыганами его? — хохотнул Скуриди.

— Наполовину. Он предложил нечто эпатажное устроить во время встречи, чтоб окончательно Денецкого с панталыку сбить, а уж именно "К нам приехал наш любимый" с медведем, это моя идея.

— Отдай его мне. — улыбнулся Ваня.

— Такая корова нужна самому. — отрезал я. — Так вот, если завтра я смогу убедить Синклит в правильности своих действий, представишь его к награде по вашему ведомству?

* * *

"Дело пахнет вазелином", подумал я, оглядев лица синклитиков. Нет, ну я, вообще-то, и разные там рейтинги просмотрел, так окоромя как у меня на Роксане, престиж синклитика Киндяшкова не пошатнулся лишь на Антиохе (на Роксане, так рейтинг даже и подрос чуть). На прочих же планетах отношение ко мне начало варьироваться от "задница" до "задница полная". Пича-а-аль…

— Синклитик, — язвительно обратилась ко мне Лена, — мы все с нетерпением ждем объяснения вашему поведению во время визита посла Каракорума. Прямо желанием горим, его услышать.

Ага, прилюдная порка? В смысле, это ведь не секретное заседание Синклита, камеры работают… Ну что ж, добро. Садо-мазо, это то, что тигры любят больше всего на свете. Йу-ху-ху-ху, пушистики! Поехали!

— Уважаемая дукс, уважаемый Синклит. — я мягко и доброжелательно (надеюсь) улыбнулся, внимательно, хотя и исподволь, разглядывая присутствующих.

Что же мы имеем? Дукс, это понятно, будет меня, мягко говоря, недолюбливать, даже если я её во всю жопу расцелую. Со Скуриди тоже всё ясно — долго мы вчера с ним разговаривали. А потом я еще и очень долго думал, с чего это он решил мне разведку сбагрить. Ну не от доброты же душевной второй оклад просто так он отдает! Тут, наверное, вариантов два: либо он эту должность не тянет и все что можно в кратчайшие сроки запорол, либо, как это ни смешно звучит, действительно полагает, что для Бизантия так будет лучше. Оба варианта какие-то за уши притянутые, честно говоря. Хотя… Зачем обо всех окружающих думать столь же плохо, как и о себе? Вдруг второй вариант реален?

Надя и Оля тоже смотрят безрадостно — бабы, ёптль, никогда им не понять крепкой мужской дружбы. Особенно того варианта, что я эмулировал с секретарями во время визита Денецкого, гы-гы-гы.

То-то с Роксаны святоши к девчатам посбегали, хранительницам государственной морали, домашнего очага, и источникам неизбывной головной боли для мужиков.

Правда, без них тоже никуда.

Серега тоже смотрится надувшимся, как мышь на крупу. Мол, я-то думал, что ты, а ты!.. Эх, молодо-зелено. Вот у меня двое сокурсников, в студенческие годы, рубероид с завода ночью тырили, так когда подъехал "козелок" с пэпсами, им очередной рулон пришлось в кусты уронить и изобразить страстный поцелуй. Турнули их менты от завода, конечно… А потом парни вернулись и доворовали рубероид — не весь, конечно, и даже не половину, чтоб кладовщики алярм не устроили. Но на полгода обучения обоим хватило. А тут и ставки повыше, и разврата поменьше.

Света… Светлана смотрит скептически. По лицу отношение ко вчерашнему фиг поймешь. Но и открытой враждебности незаметно — уже радует. Скорее всего, ей просто интересно, как я буду выкручиваться, а мнение по ситуации она определит уже исходя из фактов. Понимаю и разделяю такой подход — особенности профессиональной психики, когда мыслишь не категориями "справедливо" или "несправедливо", а ориентируешься на судью, чье решение принимается исходя из внутренних убеждений, основанных на законе.