Но шутка пришлась не ко двору. Мэгги вспыхнула, ее губы задрожали, словно она хотела и никак не могла сказать что-то очень важное.

– Ты… ты… – Она неловко взмахнула руками и бросилась бежать по улице, прочь от остолбеневшего Стива.

Ярость лавой клокотала в груди Мэгги. Какой идиот! Неужели он ничего не видит? Ей страшно думать о том, что будет в ее жизни без него, а он только и знает, что твердит о Барривиле и свадьбе.

Или он все понимает и намеренно напоминает ей о долге? Это было бы вполне похоже на героя-полицейского, который все делает по правилам. Разве она сама не привыкла все делать по правилам? Хорошая девочка Мэгги Роджерс из хорошей семьи, примерная дочурка и счастливая невеста! Как же она могла так долго жить в кукольном домике Барби и не чувствовать, что такая жизнь не для нее? Сегодня она впервые ощутила себя человеком. Свободным, самостоятельным, важным. Человеком, который способен преодолевать страх и находить выход из сложных ситуаций. Она наконец ощутила себя женщиной, способной задрожать от одного прикосновения мужской руки. И теперь этот самый мужчина советует ей плюнуть на все открытия и отправляться домой!

Не надо было мне столько пить, с запоздалым сожалением подумала Мэгги. Если бы не вино, она сумела бы доиграть до конца свою партию хорошей девочки из Барривиля. Она бы притворилась, что все в порядке, и уже катила бы сейчас по дороге домой, глотая слезы. А вместо этого она стоит у какого-то фонарного столба, уткнувшись в него лицом, и рыдает, рыдает, рыдает…

– Ты можешь мне объяснить, что с тобой? – Чьи-то сильные руки обхватили Мэгги за плечи и силой оторвали от столба. Она заглянула в озабоченные глаза Стива и зарыдала еще сильнее.

– Не надо, не плачь. – Стив успокаивающе погладил ее по голове. – В чем дело?

– Знаешь, сколько раз сегодня ты задал мне этот вопрос? – спросила Мэгги, улыбаясь сквозь слезы.

– Могу только догадываться, – хмыкнул Стив. – Но ты ни разу мне толком не ответила.

– Потому что я не знаю ответа.

В объятиях Стива слезы Мэгги высохли сами собой. Она не шевелилась, наслаждаясь каждой секундой и гадая про себя, как долго он будет обнимать ее.

– Мне почему-то кажется, что нам обоим нужно выпить еще кофе, – вздохнул Стив.

– А как же Барривиль?

– Сейчас час ночи, Мэгги. Ни один ньюайлендский таксист не повезет тебя в Барривиль раньше пяти.

Мэгги счастливо засмеялась. У нее есть целых четыре часа. Вечность!

– Но есть специальные службы ночных перевозчиков, – продолжил Стив, стирая улыбку с лица девушки, – и мы можем с ними связаться…

– Нет, – отчетливо произнесла она.

– Что нет?

– Не надо никаких ночных перевозчиков.

– Почему? – все еще не понимал Стив.

Мэгги запрокинула голову, посмотрела на редкие звезды и громко выкрикнула:

– Потому что я не хочу ехать домой!

Они молча ехали в лифте на сорок пятый этаж и старались не встречаться глазами. Оба чувствовали себя преступниками. Стив – потому что все-таки пригласил Мэгги к себе выпить кофе, Мэгги – потому что согласилась, не раздумывая.

А что им было еще делать? Бродить по улицам всю ночь? Дремать в кафе? Снять номер в отеле?

Ты вполне мог бы устроить Мэгги в гостиницу, а потом пойти домой, напомнил себе Стив с упреком. Теперь она подумает неизвестно что, да и прибраться он, кажется, тоже не успел…

В полной тишине они подошли к двери. Стив долго не мог вставить ключ в замочную скважину, и Мэгги едва сдерживала смех, видя, как он волнуется. Мы словно школьники, которые собираются в первый раз заняться любовью, подумала она и тут же устыдилась собственных мыслей. Стив не собирается заниматься с тобой любовью, строго одернула она себя. И ты тоже. Тебе просто нужно где-то провести время до утра, и Стив был настолько добр, что пригласил тебя в гости.

– Извини, у меня может быть не прибрано, – пробормотал Стив, распахивая перед Мэгги дверь.

– Может? – улыбнулась она. – Ты не знаешь точно, что творится в твоей квартире?

– Я здесь редко бываю, – хмыкнул он и включил свет в холле.

Мэгги восторженно ахнула. Перед ней была огромная комната с высокими потолками и полукруглым окном во всю стену, из которого открывался потрясающий вид на ночной Ньюайленд. Темные тяжелые портьеры по обе стороны окна указывали на то, что при желании панораму города можно спрятать и создать уютное гнездышко. Напротив окна стояли низенькие диванчики, в середине комнаты лежал большой пушистый ковер. Мэгги моментально представила себе, как она сидит на одном из этих диванчиков, прижимаясь к Стиву, ее ноги утопают в мягком ковре, а комнату освещают лишь всполохи рекламных огней за окном…

– Нравится? – тихо спросил Стив.

– Не то слово, – выдохнула Мэгги. – Чудесная квартира…

– От отца мне досталась, – пояснил Стив. – Здесь все, как при нем было. У меня нет времени, чтобы хоть что-то поменять.

– Не нужно тут ничего менять! – воскликнула Мэгги и, сбросив сандалии, босиком прошлась по ковру.

На ощупь он оказался еще мягче и приятнее, чем на вид. Мэгги подошла к окну и замерла, потрясенная увиденным. Внизу мерцал огнями большой город. Мчались по главным улицам машины, призывно сверкали вывесками казино и бары, гордо устремлялись в высь небоскребы. А за всей этой суетой молча и отстраненно наблюдали звезды, далекие, холодные, но нестерпимо прекрасные звезды. Казалось, вот они, рядом, только руку протяни, но на самом деле, сколько ни тянись, тебе все равно не дотронуться до них…

Мэгги поежилась. Так и Стив. Слишком далек и недоступен. Она может мечтать сколько угодно, но ей не пробиться сквозь стену, которая его окружает.

Мэгги слышала, как Стив ходит по квартире, возится на кухне, что-то переносит, двигает… Как он не понимает, что ей меньше всего хочется, чтобы он суетился сейчас? Лучше бы просто подошел и постоял рядом с ней, посмотрел на ночной Ньюайленд.

Хотя ему, наверное, эта картинка до чертиков надоела, усмехнулась про себя Мэгги. Он видит ее каждый день.

– Тебе что в кофе положить? – спросил Стив.

Мэгги обернулась. Пока она любовалась звездами, он успел накрыть маленький столик с прозрачными ножками. На нем красовался кофейник и две чашки, вазочка с конфетами и несколько бутербродов.

– Просто сахар, – ответила Мэгги.

– Извини, больше ничего нет. – Стив развел руками. – Я дома почти не ем.

Но конфеты храню на всякий случай, мысленно продолжила за него Мэгги. Чтобы угощать случайных подружек.

При мысли о девушках, которых Стив мог приводить в эту квартиру и которые так же, как она, босиком бродили по его ковру, у Мэгги испортилось настроение. Глупо было говорить себе, что она не имеет ни малейшего права ревновать его. Еще сутки назад они понятия не имели о существовании друг друга. Уже завтра они расстанутся, чтобы никогда больше не встречаться. К тому же она любит другого и совсем скоро выйдет за него замуж…