— Отчего же? — рассеянно поинтересовался я, щурясь на барабанчики цифрового замка сейфа.

— Я вам соврала.

— Я заметил.

— Но я сделала это для вашей же пользы!

— Хорошая попытка. А, нет, вру. Плохая, — я защёлкал крутилками, сверяясь с оборотом фотографии.

На лицевой части у неё счастливое семейство — дородный бородатый краснощёкий капитан, похожий на Деда Мороза в кителе и фуражке, худая строгая женщина лет пятидесяти, хозяйственно положившая руку ему на плечо, и молодая девушка, имеющая с ней заметное сходство. Вероятно, дочь. Судя по набору цифр, день рождения не её, дата отстоит от сегодняшней менее чем на три года. Может быть, у неё есть ребёнок, космики стараются рожать пораньше. Но фото может быть и старым.

Сейф, щёлкнув, открылся. Внутри пистолет в кобуре с магнитным креплением, персональный «визик» и ключ-карта.

— Капитан, ещё не поздно закрыть и забыть! — жалобно сказала в динамике Катерина.

Я взял карту и сунул в карман. Динамик заткнулся.

Я покрутил в руках визик. Не похоже, что капитанский. Модель дорогая, мощная, с голоэкраном — космики такое не покупают, планетянская игрушка. Да и весёленький дизайн корпуса как-то плохо вяжется с имиджем бородатого кэпа с фотографии. Даже с имиджем его жены не очень. Разве что, дочка... Но если бы у неё даже нашлись деньги на такой модный гаджет, то она вряд ли бы хранила его в папином сейфе.

Откинул крышку, активируя устройство. Оно неприятно пискнуло, на экране замигала красная пиктограмма, предлагающая приложить ладонь к сенсорной панели. Биометрический пароль, значит. Логично. Знать бы, чей.

Покрутил в руках ключ-карту. Защищённая модель с квантовой криптографией и дистанционной активацией, такими не дверь в сортир запирают. На буксире просто нет ничего, что стоило бы запечатывать такой штукой. Да почти нигде нет. Даже странно, что я знаю, что это такое, они применяются… М-да… Я, оказывается, знаю, где такую карту можно встретить, но понятия не имею, как мог там оказаться.

— Катерина, ты не хочешь мне ничего объяснить, случайно? — я покрутил картой перед камерой.

Теперь я уже не верю, что она отключена, несмотря на погасший индикатор.

— Нет, капитан. Не хочу. Это не принесёт никому пользы. Вам в первую очередь.

— Я предпочитаю сам решать, что мне на пользу, а что нет.

— Вы не можете принимать такие решения! Вы ничего о себе не знаете!

— А что обо мне знаешь ты, если берёшься судить о пользе?

— Достаточно. Или ничего. Или я вам опять вру. Или меня тут вообще нет. Решайте сами, ведь вам всегда было плевать на чужое мнение.

— Как скажешь, — я убрал ключ-карту в карман. Решил, то есть.

***

ВКС, как таковых, у Человечества теперь нет. Воевать в дальнем космосе мы не стали. Дорого и непонятно зачем. Нет, людей, конечно, такие мелочи никогда не останавливали, но всё упёрлось в вопрос: «А как, собственно?» Эпические битвы космических дредноутов не состоялись уже потому, что один корабль никак не может встретиться с другим, кроме как на орбите. В космосе все идут траверсами, а Дорога у каждого своя. Так что сначала ВКС ограничивались демонстрацией флага при делёжке ресурсов Солнечной, а потом и вовсе сдулись, когда стало понятно, что делить там особо и нечего. К тому времени на планете тоже воевать подустали, отказавшись от национальных суверенитетов в пользу транснациональной корпоративности. Люди не стали жить лучше, но хотя бы не истребили друг друга — и ладно. Все, у кого слишком большое шило в заднице, стали космиками и колонистами, а из балласта так себе вояки. Это я к чему? Линкоров, штурмовиков, космического десанта и прочих «Звёзд Смерти» у нас нет. Но на каждой большой базе есть «сектор ноль» — здоровенный закрытый спецмодуль, бронированный и защищённый, ключ от которого хранится у начальника станции. Именно такой ключ, который у меня в кармане. Ведь если мы до сих пор не встретили инопланетян, это ещё не значит, что их нет.

О том, что хранится в «нулевых секторах», ходит множество причудливых слухов, а создатели видеодрам вообще ни в чём своей фантазии не отказывают. Понятно, что оружие, но какое? Вот, скажем, капитанский табельный, который у меня теперь есть. Это совершено обычный автоматический пистолет, снаряженный девятимиллиметровыми патронами с безоболочечной пулей. Если не палить из него в рубке по приборным консолям, то никакого фатального урона кораблю выстрел не нанесёт, но человеку хватит. Теоретически из него можно выстрелить и в космосе, но я не уверен, что кто-нибудь всерьёз пробовал устраивать там перестрелки. Это вообще больше статусный предмет, чем полезный. Но при этом почему-то все уверены, что в «нулёвке» непременно склад бластеров. Этаких «пиу-пиу» пулялок футуристического дизайна, которые любого рептилоида шьют навылет вместе с его тарелкой. ИИ-сценаристы космических боевиков эту идею вовсю поддерживают, несмотря на её очевидную абсурдность. Какой смысл хранить ручное оружие неизвестной конструкции? Им же никто пользоваться не умеет! В кино, когда на станцию прилетают злые инопланетяне (безумные сектанты, террористы-изоляционисты (в последнее время — экспансионисты, новый тренд) и даже невесть откуда и зачем взявшиеся космические пираты), в финале красиво раненый начальник станции из последних сил вставляет свой ключ в замок люка «нулевого сектора», и его героическая помощница с большим бюстом выдаёт каждому космику по бластеру. Те устраивают в коридорах эпичные перестрелки, динамично и лихо повергая захватчиков. Почему отродясь не державшие в руках оружия космики не отстрелили себе первым делом что-нибудь нужное, в кино никак не поясняется. Да и какой смысл в бластерах? Если они не пробивают стены, то ничем принципиально не отличаются от «капитанского табельного» (кроме звуков «пиу-пиу»), а если пробивают, то станция моментально превратится в ситечко для чая.

Так что, на самом деле, никаких бластеров в «нулёвках», конечно же, нет.

Интересно, я когда-нибудь вспомню, где и с кем смотрел то дурацкое кино про бластеры? А при каких обстоятельствах ознакомился с содержимым «нулевого сектора»?

Не знаю, что Катерина так распереживалась, — ничего этот сейф не изменил. Хотя ключ, конечно, любопытный.

***

Я залез на стол и, выкрутив четыре винта, вытащил модуль камеры. Отсоединил кабель и прикрутил обратно.

— Могли бы просто попросить, — мрачно сказала Катерина. — Я бы её не включала.

— Могу и микрофон с динамиком выдрать.

— Не надо, я всё поняла.

— А если твой робот-уборщик сунет свою электронную харю в мою каюту,