были твари, которые не знали сострадания и пощады. Они ни за что не смогли бы уйти мирно по своим делам. Но теперь все было иначе — передо мной был человек. Стоит мне обрушить на него свою булаву, и я его убью. С одной стороны, это был враг, и все было честно. Если не я его, значит он меня, но ударить я так и не смог.

Колдун рассмеялся и запустил в меня заклинанием. Яркая вспышка из моего амулета озарила коридор и заслонила меня от заклинания. Ничего себе! Не знал, что он и так может. Он же был пустой, если мне не изменяет память. Пока я приходил в себя, радуясь чудесному спасению, темный волшебник уже подскочил на ноги и умчался вперед по коридору.

— Почему ты его отпустил? — рядом появилась возмущенная Кари. — Я что, зря старалась?

— Извини, я растерялся. Раньше никогда не приходилось драться с людьми. Ну, чтобы насмерть, — я вспомнил многочисленные драки в детстве. Да что там, с тем же Дирком мы не раз дрались из-за его скотского отношения к остальным.

— Ричи, ты должен понять, что здесь, в Лабиринте, среди врагов нет людей. Он — колдун, волшебник, предавший нас. Он перешел на сторону Лабиринта, что хуже, чем чудовища, живущие здесь. Те хотя бы родились такими и не знают другой жизни, а у него был выбор.

— Прости, я ошибся. В следующий раз доведу дело до конца.

— Надеюсь, следующего раза и не будет, — отозвалась девушка, с тревогой посмотрев в темноту тоннеля, где исчез колдун. — Давай быстрее в обход. Наших там прижали.

Кари побежала назад, и я понял как девушке удалось прийти мне на помощь. Ответвление от коридора, в котором скрывался колдун, уходило нам за спину. Сейчас мы просто вернулись к друзьям, оказавшись в задних рядах. Я ошибался, решив, что без колдуна твари разбегутся. Сейчас огры наседали на Дирка, который медленно отступал, вяло размахивая перед собой мечом. За его спиной скрывались две целительницы, иллюзионист и не вовремя вернувшийся разведчик.

— Вот же зараза! — выругался Дирк и скрылся за щитом.

Тут же в него ударила тяжелая дубина огра, заставив парня отступить на шаг. Бедняга оступился и едва не упал, не в силах выдержать настик. Похоже, толкового помощника из него пока не выйдет. Пусть у меня уже не было щита, но оставлять воина драться со всей этой кучей я не мог. Пара мгновений, и его просто сомнут, а потом примутся за нас.

Призвав барьер, я ринулся в атаку. У меня была пара секунд в запасе, пока энергия не иссякнет, или пока огры не собьют его действие.

После удачной подсечки первый огр осел на землю, и на него тут же обрушилась моя булава. Второй получил глубокий порез от Дирка и отступал. Сзади что-то противно верещали гоблины, пытаясь попасть в нас с луков. Гаденыши прятались и стреляли из-за спины огра. Одна из стрел просвистела совсем рядом, и я решил не торопить события. Барьер уже рассеялся, а щита у меня нет. Я хорошо помнил что было с Барилом, когда его ударил паук, поэтому повторять судьбу разведчика мне не хотелось. И пусть у гоблинов яд не такой сильный в сравнении с паучьим, но хорошего тоже мало.

Огр протяжно завыл, когда Дирк вонзил в него меч. Казалось бы, великан должен стать слабее, но тот наоборот пришел в ярость. Мощный удар отбросил воина в сторону, и мы остались с великаном один на один. Сверху обрушился удар дубины, но мне вовремя удалось отскочить в сторону. Огр раскрылся и получил ощутимый удар по макушке. На мгновение он выпрямился и затряс головой, пытаясь прийти в себя. Не теряя времени, я подскочил и ударил по колену, заставив здоровяка упасть на землю. Огненный шар пришелся ему прямо в голову и добил израненное чудовище.

Подняв голову, я увидел, как сразу двое гоблинов готовятся выпустить в меня стрелы. Расстояние до них было не больше десяти шагов. Вполне достаточная дистанция, чтобы пробить доспехи с короткого лука. Увернуться я уже не успевал, а призвать барьер не хватило бы энергии. Тут меня спас Дирк. Он стал рядом и закрыл нас обоих щитом. Стрелы со стуком ударили в поверхность щита и надежно застряли в нем.

— Не ожидал от тебя такой любезности, — произнес я, вырываясь вперед. Нужно было оказаться перед гоблинами до того, как они успеют снова натянуть тетиву, а с короткими луками это было делом нехитрым.

Я не успевал сделать всего пару шагов. Стрела одного из гоблинов должна была выстрелить прямо в упор, но лучник испугался и попятился назад. Тут же удар булавы опрокинул его навзничь. Второй стрелок уже заходился кашлем, хватаясь за перерубленное горло.

— Не думай, что я изменил к тебе свое отношение, — произнес Дирк. — Просто одному мне бы здесь не справиться.

Я не нашел ничего другого, как кивнуть. Действительно, ожидать от сына старосты, чтобы он неожиданно исправился, не стоило. Даже перед лицом смерти он оставался таким же моральным уродом, каким был, просто обстоятельства заставили его играть в команде.

— Обернувшись назад, я проверил что с остальными членами отряда. Кари стояла посреди прохода, готовая метнуть огненный шар в любого врага, который появится перед нами. Барил прикрывал тыл, а Торкал всматривался в темноту коридора. Обратив внимание на целительниц, я понял как Дирку удалось так взбодриться и навалиться на гоблинов не хуже моего — обе девушки влили в него почти все cилы, которые у них были, и теперь сидели на каменном полу, переводя дух.

Из глубины лабиринта донесся шум. Рев огров и злобное хихиканье гоблинов нельзя было спутать ни с чем. Похоже, колдун не обманывал, и этот отряд действительно был здесь не для того, чтобы уничтожить заплутавших искателей. Они должны были задержать нас, пока придут основные силы.

— Бежим! — скомандовал я и бросился в противоположную сторону.

Просить друзей дважды не пришлось. Барил, который успел разведать дорогу и вернуться, бежал впереди, пытаясь хоть как-то выполнять свои обязанности разведчика. Остальные старались поспевать за ним. Мы с Дирком бежали последними, прикрывая тыл. Время от времени я оборачивался назад и видел мелькающих силуэты тварей в темноте Лабиринта.

В какой-то момент волна черного тумана помчалась в нашу сторону. На всякий случай я призвал барьер. Хоть ненадолго, но он должен защитить, если этот туман