древние и недостоверные сказания, гласят о том, что римляне столь были столь потрясены изобретениями Архимеда, что попытались после взятия Сиракуз переманить его на свою сторону, а потом, сгоряча, убили.

Баллиста была практически огромным луком на прочном станке, основании. Название ее происходит от греческого ballo, превратившегося в латинское ballista – бросаю. На крепком основании устанавливался поворотный механизм: в передней части закреплялись мощные «рога» лука, за них цеплялась крепчайшая тетива из воловьих сухожилия, натягивавшаяся с помощью ворота, а на «салазки», вроде лафета пушки, укладывались «стрелы» из целых бревен длиной до 3,5 метров, окованных железом, камни весом до 30 килограмм, или бочки со смолой. Особым рычагом тетива спускалась, и снаряд с силой летел на огромную дистанцию: тяжелые снаряды летели на расстояние от 400 до 800 метров, а более легкие стрелы – до 1000 метров.

Рис. 76. Катапульта

Когда появились баллисты – неизвестно. А употребляли их, по меньшей мере, до V века новой эры.

Катапульта (латинское catapulta от греческого katapeltes – бросать с силой) употреблялась с V века до новой эры в Древней Греции и Древнем Риме и до XIV–XV веков в Западной Европе. Здесь тоже использовалась сила упругости скрученных сухожилий или ремней. На мощной раме из брусьев, с упором, снабженным мягкой подушкой из кожи, устанавливался ворот и, перед ним, на шарнире вращалась «ложка», бревно с огромной чашкой на конце. Несколько воинов с усилием проворачивали ворот, натягивая эластичную веревку, закрепленную на ложке. В ложку закладывались камни весом от 30 до 480 килограммов (!). И когда стопор ворота спускали, ложка взлетала вверх-вперед, с силой ударяясь об упор, а камни летели по крутой траектории (дуге) на расстояние от 850 до 250 метров, обрушиваясь на постройки крепости.

Рис. 77. Баллиста

Сложные осадные машины потребовали и усложнения самой осады. Чтобы устанавливать их, закручивать все эти вороты, натягивать тетивы – нужно немало времени. Так что приходилось обустраивать осадные позиции вблизи стен: устанавливать прочные бревенчатые, дощатые или хотя бы плетневые щиты для прикрытия воинов, обслуживавших машины. Ведь и осажденные могли пользоваться не только луками со стрелами, но и теми же баллистами и катапультами. Правда, прицельность их была незначительна: в протяженные высокие стены попасть легче, чем в сравнительно небольшую машину и несколько воинов возле нее. Но все же…

Совершенствовались крепости, совершенствовалась и осадная техника. Хотя наступающие на укрепление воины и надевали доспехи, прикрывались щитами, но все же были уязвимы. И вот огромные щиты из толстых досок на раме из брусьев, рассчитанные на несколько человек сразу, стали устанавливать на колеса, да еще и снабжали эти щиты узкими бойницами. Часть воинов катит щит, прикрываясь им же, под стены крепости, а часть спокойно целится из луков в защитников, стоящих на стенах. Подошли поближе – и бросились на штурм. Были созданы даже целые «вагоны» на колесах – винеи: большая группа воинов, находясь под крышей и за боковыми стенами, подкатывала винею к самым укреплениям, а потом через подъемную переднюю стену и боковые двери бросалась на штурм. Длинную штурмовую лестницу и нести непросто, и поднять вверх сложно: ну, что ж, можно такую лестницу снабдить на концах колесами, катить ее к стенам, а потом, приподняв, «вкатывать» наверх по стене. Наконец, широкую крепкую лестницу-самбук, рассчитанную сразу на целый ряд воинов, можно было заранее установить в наклонном положении на высокой крепкой раме из брусьев, установленной на колесах, и просто подкатывать ее к стене. Такую лестницу уже не оттолкнешь от стены, не обрушишь вниз вместе с карабкающимися по ней штурмующими. Придумали крюки-разрушители на высоких рамах из брусьев, установленных на колесах, и напоминающие деревенский колодезный журавль: крепкий железный крюк на длинной толстой жерди цепляли за край стены, и тянули назад, обламывая камни кладки. Была и машина, называвшаяся «онагр»: на такой же высокой раме висело бревно на шарнире, а на его конце – опрокидывающийся ящик, наполненный тяжелыми камнями: подкатив сооружение к стене, поднимали ящик повыше и опрокидывали, так что град камней сыпался на обороняющихся, заодно разрушая стену. Широко использовались на Западе пращевые машины – требюше и перрье. Их применение в Европе приходится на развитое средневековье – примерно с рубежа XII–XIII веков, причем западноевропейские военные трактаты рекомендуют использование метательных машин вплоть до XVI века. Мало того, созданы были подвижные штурмовые башни, на Руси называвшиеся «гуляй-город», а на Западе беллюардами. На многочисленных огромных деревянных колесах из бревен и досок устраивалась многоярусная башня, открытая сзади, а спереди снабженная откидывающимися мостками. Одни штурмующие воины сидят в башне и осыпают обороняющихся стрелами через бойницы, другие, прикрытые башней, катят ее. На такой башне можно было даже установить небольшие катапульты, а позже – пушки, на момент выстрела опуская мостки, а для заряжания вновь поднимая их. Подкатили башню под стену, откинули штурмовые мостки и кинулись на стену. Их широко применяли еще в XVI веке: например, русские при осаде Казани, украинские казаки при осаде польских замков во время освободительной войны под руководством Богдана Хмельницкого.

Рис. 78. Осадная башня (гуляй-город, беллюарда)

Русь практически не отставала от Запада в применении осадных машин. Русские летописи упоминают о метательных машинах, пороках, более 130 раз, а об их участии в крепостной войне – 40 раз. Предполагается, что наши предки впервые применяли осадную технику в 597 году при совместной с аварами осаде греческих Фессалоник. Опираясь на исторические источники, занимавшийся историей вооружения Древней Руси археолог А. Н. Кирпичников упоминает и тараны, и подвижные навесы над ними, накрытые мокрыми шкурами, и даже описывает некую сложную машину, наподобие пращи метавшую огромные камни. При этом машина, напоминавшая башню, с трех сторон была закрыта толстыми досками для защиты обслуживавших ее воинов, а сама она была выше крепостных стен. Такие машины, называвшиеся в Византии сфендон, или спендон, появились примерно в VI–VII веках. Вероятнее всего, при осаде Фессалоник славяне пользовались захваченные у греков машины или даже использовали взятых в плен византийских специалистов: их применение требовало специальных знаний. Есть упоминания, что при осаде русскими в 1206 году тевтонского замка Гольм их машины метали камни в противоположном направлении. Иногда же плохо построенные и неумело используемые камнеметы просто разваливались при первых выстрелах.

Упоминают русские об осадных машинах, как было отмечено выше, неоднократно. Впервые говорит о них Ипатьевская летопись в 1184 году: половцы, привлекшие для этого мусульманских мастеров, пытались воспользоваться огромным самострелом, который едва могли натянуть 50