Японское командование, готовясь к локальному наступлению, постоянно усиливало интенсивность огня своей артиллерии. 8 апреля на расположение 7-й дивизии упало 1000 артиллерийских снарядов, а двумя днями позже — свыше 2000. С такой же интенсивностью обстреливались войска 96-й дивизии. Однако американские солдаты хорошо окопались, поэтому их потери были небольшими. Японская тяжелая артиллерия вела огонь по американским складам материально-технического снабжения и даже по аэродрому Кадена, находившемуся в 11 км от линии фронта, где ей удалось уничтожить наблюдательную вышку.

В соответствии с планом 272-й батальон капитана Симады, под прикрытием ураганного огня японской артиллерии, предпринял попытку продвинуться на север через позиции 96-й дивизии американцев. По просьбе командования 383-го полка этой дивизии корабли поддержки осветили с помощью огромных ракет склоны кряжа Какадзу и стало видно, что со склонов спускаются войска противника, 60 солдат уже шли по дороге № 5. Корабельная артиллерия накрыла прорывавшиеся японские подразделения ураганным огнем.

Японский 22-й пехотный полк подполковника Масару Йосиды развернулся перед боевыми позициями 7-й американской дивизии[22]. Под прикрытием артиллерийского огня подразделения этого полка, совместно с несколькими батальонами 62-й пехотной дивизии, четырежды делали попытку проникнуть в места расположения 7-й дивизии. Однако американские солдаты отразили все атаки противника огнем минометов, стрелкового оружия и ручными гранатами и отбросили его на исходные позиции. Следующей ночью, с 13-го на 14 апреля, в 20.00 и в 3.15 японцы дважды атаковали позиции 96-й дивизии, однако опять не добились успеха.

Согласно данным 24-го корпуса, в течение двух ночей наступавшие японские части потеряли 1594 человека. Так закончилась вторая неделя боев на Окинаве.

Вечером 13 апреля 1945 г. солдаты и офицеры 24-го корпуса узнали о смерти президента США Франклина Рузвельта. На следующий день в войсках состоялись траурные церемонии.

Командование 24-го армейского корпуса готовилось к следующему наступлению. В течение пяти дней — с 15-го по 19 апреля — 905 американских самолетов подавляли оборону противника, сбросив на его позиции 482 тонны бомб, 3400 ракет и выпустив из бортового оружия 700 тысяч снарядов калибра 20 и 12,7 мм. Позиции неприятеля обстреливали также корабельные орудия шести линкоров, шести крейсеров и девяти эсминцев.

В первый эшелон корпуса, в его правое крыло, была введена 27-я пехотная дивизия. Части 7-й и 96-й пехотных дивизий доукомплектовали солдатами и офицерами, прибывшими с острова Сайпан, что, однако, не компенсировало понесенных потерь: в 96-й дивизии недоставало еще 1000, а в 7-й дивизии — 400 человек.

Новая задача 24-го корпуса состояла в прорыве обороны противника и овладении городом Сюри — древней столицей Окинавы. Начало наступательных действий было назначено на 6.40 19 апреля.

При разведке поля боя в руки разведчиков 27-й дивизии попал документ, изданный японским штабом 62-й пехотной дивизии, в котором говорилось, что «ночью неприятель только обстреливает наши оборонительные позиции и очень редко начинает наступление»[23]. Командование 27-й пехотной дивизии приняло решение использовать элемент неожиданности и начать наступательные действия в ночь с 18-го на 19 апреля с целью овладения аэродромом Матинато и обхода кряжа Какадзу частью сил.

Наступление началось без артиллерийской подготовки. Под прикрытием дымовой завесы был форсирован узкий залив, где саперы 102-го саперного батальона построили пешеходный мост и два сборных моста. В результате подразделения 2-го батальона 106-го пехотного полка и 27-го разведывательного батальона продвинулись на 900 м, овладели селением Матинато и к утру закрепились на захваченной территории.

7-я и 96-я пехотные дивизии начали наступление утром 19 апреля и поэтому не достигли такого успеха.

Перед наступлением 7-й и 96-й дивизий, с 6.00 до 6.40, была проведена артиллерийская подготовка, в которой приняли участие 27 дивизионов гаубичной артиллерии (всего 324 орудия), развернутых на участке 8 км. Это означало, что на каждый километр фронта приходилось 40 орудий, не считая полковой артиллерии и минометов. Дивизионную артиллерию поддерживали также корабельные орудия шести линкоров, шести крейсеров и девяти эсминцев. Тогда на головы японцев упало 19 тысяч артиллерийских снарядов.

Позиции неприятеля были атакованы также 650 самолетами, 67 из них сбросили емкости с напалмом на порт Йонабару, 150 бомбардировали город Сюри 500-килограммовыми бомбами, а 443 совершили 7 налетов на японские оборонительные объекты, расположенные непосредственно перед боевыми позициями американских войск.

В 6.40 утра артиллерия перенесла огонь на 450 м в глубь обороны противника, после чего пехотинцы 7-й и 96-й дивизий двинулась в атаку в надежде, что ни один японец не уцелел после такой массированной артиллерийской подготовки. Однако оказалось, что противник сумел своевременно укрыться в глубоких скальных пещерах. По мере того как японцы выходили из укрытий и занимали оборонительные позиции, наступление обеих дивизий постепенно теряло темп и спустя несколько часов было остановлено. Командующий артиллерией 24-го корпуса генерал Шитц признал позже, что во время этой, самой мощной за время боев на Окинаве, артподготовки погибли 190 японских солдат. Это означает, что на одного погибшего солдата противника пришлось 100 выпущенных артиллерийских снарядов.

Кряж Какадзу, оборона которого уже неделю сковывала силы 96-й дивизии, 19 апреля, в 7.30 утра, был атакован в лоб 105-м полком полковника Уинна из 27-й дивизии. И здесь наступление захлебнулось в автоматном огне, огне противотанковых и зенитных средств. Часом позже по селению Какадзу ударил с восточной стороны батальон танков, не взаимодействовавший с пехотой или с саперами. Очень скоро минами и противотанковыми снарядами, а также артиллерийским и минометным огнем были уничтожены 14 танков. Большое количество другой бронетехники было повреждено в результате самоотверженных атак японских солдат, обвязывавшихся связками гранат, с 10-килограммовыми мешками взрывчатки в руках. Из 30 танков этой ударной группы отступить удалось только восьми. Это были самые большие потери в бронетехнике, понесенные американской стороной в ходе операции на Окинаве. Они явились в основном следствием того, что танки наступали без взаимодействия с пехотой и артиллерией, их действия не были синхронизированы с атакой 105-го пехотного полка.

После неудачной лобовой атаки 105-го полка полковник Уинн, оставив незначительные силы прикрытия перед кряжем Какадзу, зашел с западной стороны и всей мощью своей группировки ударил южнее деревни Какадзу с целью обойти оборонительные позиции японцев. Эта атака также была остановлена огнем противника, на этот раз с кряжа Урасоэ. В то же время 106-й полк 27-й дивизии продвинулся на 1500 м вдоль западного побережья Окинавы. Сопротивление японцев, ранее незначительное, чрезвычайно возросло, когда перед порядками 27-й дивизии появился 272-й пехотный батальон, поддерживаемый 2-м минометным дивизионом.