– Мак?

Я с трудом перевела дыхание. Черт, я практически слышала ее.

Ее рука коснулась моей руки.

– Мак?

Я громко закричала, вскочив со стула. Отступив назад, я прижалась спиной к стене и уставилась на свой пустой стул.

Все взгляды обратились ко мне.

Рука Райана все еще была протянута к тому месту, где я сидела. Он медленно сжал ее в кулак и повернулся ко мне. Положив руки на колени, он слегка подался вперед.

– Маккензи?

Господи. Это была не она. Это Райан коснулся моей руки. Райан всего лишь назвал меня так, как называла меня она.

– Я…

– Что это с ней? – прошептал Том.

Ник раздраженно посмотрел на него и ударил его локтем в грудь.

– Ой!

Когда учитель обогнул стол и направился ко мне, Райан встал между нами. Тем самым он скрыл меня от глаз всего класса.

– В чем проблема? – спросил учитель.

Я услышала, как заскрипели стулья, и вскоре Ник и Том уже тоже стояли впереди меня. Все трое прикрывали меня. Это было так мило, так великодушно с их стороны, что я снова чуть не потеряла самообладание.

Я протянула руку и схватила Райана за рубашку, и он шумно выдохнул.

Его голос прозвучал немного натянуто:

– Ей… ей нужно выйти на минуту.

Я наклонилась вперед и прижалась лбом к спине Райана.

– Ну что ж, проводите ее, – мягко сказал учитель. – Я знаю о…

– Хорошо, – резко прервал его Райан.

Он обнял меня за талию и притянул к себе. Я уткнулась лицом ему в грудь, и мы направились к двери.

– Мои вещи, – пробормотала я.

– Том и Ник заберут их.

Мы вышли в коридор, но Райан не останавливался. Он отпустил мою талию и взял меня за руку, переплетя свои пальцы с моими. Он тащил меня за собой, пока не остановился у своего шкафчика. Достав из него свою сумку и ключи, он подвел меня к моему шкафчику.

– Код. – Он указал на него.

Мне не хотелось отпускать его руку, но я сделала это и открыла шкафчик.

Взяв мой рюкзак и учебники, Райан спросил:

– Твой телефон при тебе?

Я кивнула, и он закрыл мой шкафчик.

Райан надел на плечо оба рюкзака, опять взял меня за руку и повел меня к парковке. В коридоре было всего несколько школьников, но все они провожали нас взглядами, не спуская глаз с наших переплетенных пальцев. Никто не остановил нас.

Мы открыли входную дверь и чуть не столкнулись с парнем в черной кожаной куртке. У него были длинные черные волосы, темные глаза и презрительная ухмылка. Увидев Райана, он нахмурился.

– Привет, старик. – Он остановился и положил руку на дверь, не давая Райану закрыть ее. – Куда вы направляетесь?

Райан крепче сжал мои пальцы.

– Какого черта? Ты вернулся?

Они были явно знакомы. Но было в этом что-то большее.

Может быть, они были двоюродными братьями? Родственниками?

Парень проигнорировал вопрос Райана, и его темные глаза остановились на мне. Он жевал кончик ручки, но вынул ее изо рта и указал ею на меня.

– Ты прогуливаешь уроки с цыпочкой? Я что, очутился в параллельном мире? Мы с тобой поменялись ролями? – Он посмотрел на Райана. – Ты теперь бунтарь, а я баскетбольная звезда?

– Отвали, Кирк. – Но Райан, казалось, был совершенно спокоен. Он улыбнулся и закатил глаза. – Ты просто гвоздь в моей заднице.

Кирк наклонил голову набок и снова засунул ручку в рот.

– Скажи мне что-нибудь другое. Ты был гвоздем в моей заднице с тех пор, как мы были младенцами.

Райан рассмеялся, и, когда Кирк поднял вверх кулак, Райан стукнул по нему кулаком.

Они обнялись, а потом Кирк снова кивнул в мою сторону:

– Кто эта цыпочка? Я думал, что я один оказываю на тебя плохое влияние.

Райан поднял вверх наши руки и, кивнув, указал на меня:

– Это Маккензи.

Я ждала дальнейших объяснений. И Кирк, как видно, тоже. Мы оба смотрели на Райана, но его губы были плотно сжаты. Он явно не намерен был что-либо объяснять.

Это хорошо.

Я с трудом сдержала улыбку. Она снова была здесь – моя сестра говорила со мной, словно находилась рядом.

Кирк медленно кивнул.

– Мило. – Он поднял руку вверх, и его улыбка сделалась озорной. – Рад познакомиться с тобой, Маккензи. Я единственный настоящий друг Райана. Остальные просто притворщики.

– Хорошая попытка. – Райан снова закатил глаза и стукнул Кирка по руке. – Что ты, собственно, тут делаешь? Ты решил вернуться?

Озорная улыбка бунтовщика Казановы сползла с лица Кирка.

– Да. Мои родители разводятся. Удивляюсь, что Нэн еще не рассказала тебе. Я буду жить с отцом.

– А Эмили?

– Сестренка будет жить с мамой. Они в Лос-Анджелесе.

Райан поморщился.

– Прости, старик.

– Да уж. – Кирк снова посмотрел на меня, и в его глазах сверкнул лукавый огонек. – Похоже, ты времени не терял.

– Это не то, что ты думаешь, – возразил Райан, но его тон был спокойным. Он говорил так, словно они обсуждали погоду. – Мы решили на сегодня закончить с уроками.

Кирк кивнул.

– Не беспокойся. Я присмотрю за твоими притворщиками.

– Будь обходителен с Томом! – крикнул Райан вслед своему другу, который уже отошел от нас.

Единственным ответом Кирка была поднятая вверх рука.

Райан вздохнул, глядя вслед своему приятелю.

– Все будет в порядке.

Он посмотрел на меня и слегка нахмурился.

– М-мм?

Я махнула рукой в ту сторону, куда удалился Кирк.

– Если ты хочешь поговорить с ним, я могу сама добраться до дома.

– Это я привез тебя сюда.

Я пожала плечами.

– Я могу вызвать такси. Не проблема.

– Ни за что. Кирк просто чокнутый. Я вовсе не примерный мальчик, который никогда не делает ничего дурного. И я рад предлогу смыться из школы. Это я использую тебя.

– Ты уверен?

Он, казалось, все еще беспокоился из-за своего друга, но кивнул с мягкой улыбкой. Отпустив мою руку, он обнял меня за плечи и прижал к себе.

– Давай убираться, пока не прозвенел звонок и все не высыпали во двор.

Но мы не успели убраться.

Звонок прозвенел, когда мы с Райаном усаживались в его машину. И когда мы отъезжали от школы, из дверей стали выходить школьники, направляющиеся на обед.