не помогло, теперь ткань соскользнула еще ниже. Казалось еще чуть-чуть, и девушка вовсе останется без платья. При этом она уверенно посмотрела мне прямо в глаза, ловя мой взгляд. На этот раз, собрав всю волю в кулак, я решил не отводить от неё глаз.

— Смотрю, платье совсем плохо, я попрошу слуг, чтобы они подобрали вам что-то на замену.

Сказав это я отвернулся. Наверное, неплохо было бы уже позвать Трофима. Кстати, со слугой не мешало бы тоже провести беседу. Что-то мне подсказывает, Анна оказалась здесь не без его ведома.

— Неужто слухи о том, что вам нравятся мужчины — не такие уж слухи? — сощурилась она.

— Смею вас заверить, в мужчинах я ценю исключительно их исполнительность и умение ходить строем, — без запинки ответил я.

Девушка немного смутилась, однако, набравшись смелости, произнесла:

— Также ходят слухи, что вы подцепили дурную болезнь и вам сейчас просто не до девушек.

— Думаю, этот вопрос лучше оставить моему личному врачу. И, смею вас заверить, он не замечал никаких хворей, — ответил я.

— Так, выходит, я вам совсем не нравлюсь? Дело в этом или в чём-то другом? — Анна наконец справилась со своим платьем, и плечико скрылось под шёлковой тканью. Я внутренне порадовался, что она решила не заходить слишком далеко.

— Думаю, этот вопрос тоже лучше оставить моему личному врачу. И, скажу вам, он не замечал никаких патологий.

— Так я вам совсем не нравлюсь? В этом дело или в чем-то другом? — девушка обиженно поджала губки и нахмурила брови.

— Напротив, вы мне очень нравитесь, — издав тяжёлый вздох, ответил я. — Я очень ценю то, что вызываю у вас подобные эмоции и желания. К тому же, для меня очень важно, что ваши симпатии искренни и это никак не связано с тем, что я первое лицо империи. Но поймите, видимо вы не осведомлены, но скоро приедет моя невеста из Баварии. Как я слышал, баварцы очень ревнивы и мстительны. И если до неё дойдут слухи, она может с вами сделать что-то противозаконное и несовместимое с жизнью.

— Я готова рискнуть ради вас, — Предприняла новую попытку девушка.

— А вот я вами рисковать не готов. К слову, собой тоже. Мало ли она решит меня убить и самолично занять престол. Или того хуже, оскопить в порыве ревности. Повторюсь, что я очень ценю ваше внимание и едва сдерживаю себя в руках, чтобы не потерять голову. Но есть ещё один момент — я решил отдать высокий пост вашему отцу и всерьёз опасаюсь, как бы эта наша встреча не повредила его репутации. Подумайте сами, вы побывали у меня в покоях. Уверен, об этом уже знают слуги и скоро они начнут шептаться. А то, что знают слуги, мигом разлетится по всему дворцу. И вскоре ведь все начнут говорить, что уважаемый камергер Титов ради того, чтобы получить должность управляющего кабинетом его императорского величества, уплатил императору собственной дочерью. Думаю, это будет тяжёлый удар по репутации вашего отца, да и мне ничего хорошего эта история не сулит.

Девушка лишь кивнула.

— Я прошу вас, поправьте платье. А потом я позову Трофима, и он поможет вам починить порванную деталь.

Глава 11. ​​

Реформы управления

Редкий царь на Руси-матушке не начинает свое правление с реформ. А как же иначе оставить свой след в истории? Про глобальные, перевернувшие жизнь страны на 180 градусов, вроде реформ Петра I или Александра II, я вообще молчу, но были и другие, не столь заметные, но не менее важными. Скажем, про реформы Александра I знают все, обязательно добавив, что они не доведены до конца, припомнят Александру III его контрреформы, а кто вспомнит о Павле Петровиче, которого отчего-то невзлюбили его современники и историки? А ведь Павел ограничил службу солдат двадцатью пятью годами, запретил пороть священников, положил конец Дворцовым переворотам, подписав указ о порядке престолонаследия.

Мои реформы пока ограничились тем, что я приказал поставить в кабинете электрическую кофеварку, принести кофейные чашки и сахар. В чем тут реформа? А в том, что прежде, мои предшественники давали команду и им притаскивали в кабинет просимое — чай или кофе (а Александру Александровичу даже и водочку) придворные слуги. Мне же никак не хотелось кого-то просить, ждать (и кофе успевает остыть за это время!), так что, лучше сам. И ничего страшного не случится, если самодержец включит кофейник и нальет себе кофейку. Как-то, справлялся я с этим первые тридцать лет своей жизни, не умру. А в здешней реальности, особенно в последние дни, когда приходится жить в кабинете днем и ночью, знакомится с делами, я только кофе и спасаюсь. Иной раз, кажется, что он уже из ушей плещется.

А если серьезно… Я не собирался менять что-то глобально. Россию «вздергивать на дыбы» не нужно, она уже и так на дыбах, упорно идет по западному пути развития, крепостное право тоже отменили семьдесят с лишним лет назад. Реформа управления, как таковая, не нужна. Государственный механизм запущен, работает как часы. Но кое-какие изменения, касающиеся управления страной, ввести просто необходимо. Пусть меня не станут именовать Александром Реформатором, но главное, чтобы не посчитали тираном.

Начать следует с министерств. Министерство иностранных дел трогать не стану, минюст, минфин — тоже. А что там у нас с МПС? Если судить по статистическим справочникам, наша империя по протяженности железных дорог впереди всей планет. Значит, министерство путей и сообщений занимаются железными дорогами, водными коммуникация и центральными шоссе. А кто строит и ремонтирует дороги в уездах, в волостях? В волостях, скорее всего, дороги накатывают сами крестьяне. А между селами? Земства? Тогда ладно, трогать пока ничего не будем. Но все-таки, нужно уточнить — какие суммы и на что тратит казна, а за что отвечает земство. Помнится, из-за строительства дорог во второй половине девятнадцатого века разогнали земство в Череповецком уезде. Но там земские начальники потребовали от властей финансировать строительство дороги, коль скоро она проходит от Петербурга, а те этого сделать не захотели.

Что там еще? Спрашивается, зачем Российской империи нужно военное министерство и министерство морское, если, по сути, у них одна и та же задача — защита государства? Министерства военно-воздушных сил нет, уже хорошо, а не то могли бы и его создать. Создадим министерство военно-морских дел или министерство обороны. Мы люди миролюбивые, но бронепоезд должен стоять под парами.

Так… Есть у меня министерство императорского дворца. Охота, конюшни, певчие… М-да… А еще тут и Эрмитаж, и