поворачиваются и смотрят в противоположные окна. Они не убеждены. Было легче, когда они были малышами.

– Зачем тебе Дженнифер? – тихо спрашиваю я.

– Она не определилась. Ее показания были неоднозначными.

– В каком плане неоднозначными?

– Она сказала, что ее не было в комнате, когда мы все обсуждали. Наверное, чтобы иметь возможность встать на любую сторону.

– Но это не так.

– Да.

– Зачем ей это говорить вместо того, чтобы придерживаться своей версии? Разве это не ослабляет их позицию?

Он шепчет, помня о присутствии детей:

– Так и есть. Мне кажется, это значит, что она готова заключить сделку.

Я борюсь с волной гнева, бурлящей и грозящейся выплеснуться.

– А Фред?

– Это самое странное: Фред признался, что они отказались.

– Да ну!

– Да, разве это не странно?

– Я могу это понять. Он подтвердил, что слышал, как Карла и Патрик тоже отказались?

– Может быть. Думаю, да. Я не знаю. Мне нужно поговорить с Дженнифер.

– Разве? – спрашиваю я.

Джейк не реагирует на мой комментарий, он просто вытаскивает телефон и отправляет сообщение. Предположительно, Дженнифер. Я негодую. Мы не общались с тринадцатого апреля. Она когда-то была одной из моих лучших подруг. Это невероятно грустно. Джейк, наверное, замечает печаль, мелькнувшую у меня на лице.

– Послушай, не беспокойся об этом. Предоставь это мне, – он многозначительно смотрит на детей. Я знаю, он пытается напомнить мне о том, что мы можем потерять. Он напоминает мне, что я предана и обязана им.

Меня раздражает, что ни один из них не надел наушники. Обычно их внимание практически невозможно привлечь, но я знаю, что, нарочито внимательно наблюдая за проносящимися мимо машинами и дорогой, они, несомненно, чутко прислушиваются к нашему разговору. Возможно, богачам потому и приходится ездить в таких больших машинах, чтобы они могли перешептываться о сделках, победах, пактах и перемириях.

– Какой бардак. Это все так грязно, – бормочу я.

Джейк поигрывает запонками на своей рубашке. Они новые (от Deakin and Francis). Костюм у него тоже новый (Tom Ford), как и рубашка (Brioni) и галстук (Stefano Ricci). У него даже носки и нижнее белье новые (Calvin Klein). Он выглядит свежо, с иголочки, дорого.

– Я теперь совсем новый человек, – радостно сказал он, одеваясь этим утром. Мне пришлось копаться в выброшенных чеках, чтобы понять, сколько стоил этот новый человек. К моему потрясению, больше десяти тысяч.

– Наверняка нам просто стоит отпустить ситуацию. Подождать, пока все поутихнет. Лотерейная компания поверит нам, потому что Фред поддержал нашу историю.

– Этого не случится. Пирсоны все еще будут нам противостоять. Нам нужно перетянуть Дженнифер на нашу сторону. Мне надо с ней поговорить. Ты не можешь просто надеяться на лучшее, Лекси. Надо предусматривать худший вариант. Здесь на кону миллионы, – Джейк тянется сжать мне колено. Это движение посылает дрожь и пульсацию по моему телу. Странно, но спустя все эти годы я по-прежнему таю в его руках. Карла с Дженнифер любили говорить, что мне сильно повезло с мужем, который может вызвать у меня такие ощущения. Иногда я не уверена в этом. Несколько мгновений никто из нас не решается заговорить. Наконец он произносит:

– Я сначала высажу вас с детьми у дома, а потом поеду прямо к Дженнифер.

– Без меня?

– Да. Будет лучше, если я сам это улажу.

Мы едем домой в тишине. Густой, вязкой, унылой тишине, затапливающей дома печалью и сожалением.

Когда мы возвращаемся домой, дети расходятся по своим комнатам. Логан, наверное, будет играть в Fortnite, а Эмили, скорее всего, снова погрузится в онлайн-шоппинг. Я вздыхаю. Я знаю, что мне нужно вернуть их в школу и в рутину, но Джейк меня в этом совсем не поддерживает, а сами они, очевидно, этого не хотят. У меня нет сил бороться со всеми сразу.

Пока Джейка нет, я пишу Фреду благодарность за его показания. Он тут же отвечает, и мы обмениваемся несколькими сообщениями. Я открываю журнал, но не могу сосредоточиться и читаю одни и те же три строчки статьи раз двадцать подряд. Я ищу мою старую копию «Мэнсфилд-парка» Джейн Остин. Я проходила это произведение на подготовительных курсах и с тех пор перечитала его раз десять. Остин провозглашала: порядочность побеждает. Этот роман как лакомство для мозга, а мне нужно сбежать от своего мира. Странно, если учесть, что я живу в сказке.

Когда Джейк наконец-то возвращается, он несет в руках несколько дорогих картонных упаковок с ленточками и веревочными ручками. Водитель помогает ему разгрузить машину. Очевидно, он нашел время побаловать себя еще одним заходом в магазины. Дети сбегают по лестнице посмотреть, что он купил. Я не могу говорить при них свободно, но отчаянно хочу знать, что произошло.

– Ты поговорил с Дженнифер? – шепчу я.

– Да.

– И?

– Я предложил им по миллиону фунтов каждому, если она изменит свою историю и подтвердит нашу. Полностью отвернется от Пирсонов.

– Что ты сделал?

Мы были вместе достаточно долго, чтобы я знала, что он всегда нападает, если чувствует себя виноватым или обманутым.

– Я не этого хотел, Лекси. Но не думаю, что у нас есть выбор, – Джейк роняет свертки на пол и вылетает из комнаты.

У нас небольшой дом, не так много мест, где можно пообижаться или позлиться. Джейк хлопает несколькими дверьми, топая по дому, но его ярости требуется больше пространства, ей нужно выплеснуться наружу. Он выходит в сад и, к моему полнейшему удивлению, начинает вскапывать овощную грядку.

Я наблюдаю за ним. Я слышу удары лопаты о землю, а потом кряхтение моего мужа, когда он отбрасывает почву в сторону. Что он делает? Овощную грядку нужно было перекопать, но он роет с такой силой, словно собирается добраться до Австралии. Я знаю его, он очень подвижный. Когда мы были в университете, он играл в разные командные виды спорта каждые выходные и по средам. Но помимо этого, если он нервничал из-за задания или приближающегося экзамена, ему нужно было находить другой выход эмоциям. Он выходил на пробежки, ходил в тренажерный зал, занимался энергичным сексом. Наверное, сегодня он предпочитает взяться за сад, а не за меня.

Я вздыхаю и заставляю себя наполнить чайник, затем открываю шкафчик, нахожу несколько кружек. Копаюсь в чайных пакетиках и упаковках молока.

Я выношу две чашки горячего чая в сад.

– Хочешь чаю?

Все знают, что это универсальный знак примирения. Джейк замедляется, потом кивает, бросает лопату на землю. Мы садимся на низкий забор. Тогда я и замечаю, что он даже не снял костюм. Его новый, дорогущий костюм. Его брюки покрыты грязью