Хоши выругался.

— Еще связь могут попробовать восстановить, Но я бы на это сильно не рассчитывал.

— Почему?

— Так любитель же, он не знает, как это делается профессионально. Так что попользуются самым простым методом.

— Каким?

— Будут мучительно убивать ребенка. Очень медленно и мучительно.

Хоши выругался.

— При этом Шамира будет испытывать то же, что и сын, ну и…

— Некромант, что можно сделать?

— Пока можно просто ее подпитывать.

— Как?

— Вот так. Мага-целителя к ней пригласить. Пусть подпитает. Тогда и ребенок будет целей дольше…

— Это я могу.

— А пока — искать.

— Паланкин цвета неба, дама… этого маловато, чтобы найти нужное. Слишком много вокруг поместий.

— Много?

— Ну, штук сорок есть. Но сам понимаешь, не везде нас пустят, за три дня не управимся.

— Ты можешь пригласить мага, а я могу замедлить отток сил. Тогда три дня растянутся на семь. Сам понимаешь, любая мать все отдаст ребенку, но я могу уменьшить отдачу.

— Уже лучше.

— Но не факт, что ребенка не убьют за это время.

— я понимаю, некромант.

— К тому же, если ослабить — мне надо будет каждый вечер приходить проверять.

— Ты сможешь?

— Смогу…. но помни. Убьют ребенка — погибнет мать.

— Понимаю, но тут ты не виноват. Некромант, что можно сделать, чтобы выловить эту гниду?

— Я могу попробовать создать поисковый амулет на основе родственной крови.

— Но?

— Но. Я некромант. Не поисковик. Это надо дня три выдерживать в растворах.

— попробуешь?

— Надо вещь ребенка и кровь твоей родственницы.

— Сам возьмешь?

— Да. Порчу я сегодня приостановлю. У обоих. Проверять буду каждую ночь. Буду приходить прямо сюда, как смеркнется. Так что ребят своих предупредите. Пусть не пугаются. Я с вас возьму пять королей. За обоих. А когда найдете эту гниду, съезжу с вами. Бесплатно. Без меня вы там не справитесь.

— От стрелы в спину некроманты еще ни разу не спасали. Но там ведь и не стрелы будут?

— Нет. Не стрелы.

— А что?

— Дети — мощный источник силы. С ее помощью можно и снять порчу, и замедлить старость, и наслать порчу… что хочешь — то и будет. Запас силы, вызов демонов, зарядка амулетов…. Но я предполагаю, что для женщины речь идет о возвращении молодости.

— и как это будет выглядеть?

— Ванна из детской крови, напитанная силой. При определенных условиях, плюс заклинания…

— Ты бы мог?

— Сделать или делать?

— И то — и другое.

— Сделать я такое могу. Это и самородок может. А вот делать… знаешь, я хоть и некромант, но брезглив. И к тому же… мне чего бояться? Меня Раш ждать будет.

— Я бы этого боялся.

Некромант тяжело вздохнул.

— Кто вам только сказал, что Раш — это зло и муки?

— А нет?

Таши криво ухмыльнулся.

— Консультация бесплатна. Так вот. Что четырехликий, что Раш — все они получают энергию от ваших душ. Только по-разному. Четырехликий в свете, Раш — во тьме. Вы просто сомкнете глаза, уснете надолго, а потом проснетесь в чужом теле. И начнете новую жизнь.

Хоши криво усмехнулся.

— А муки? Боль?

— Дня не бывает без ночи. Все равновесно. И кто сказал, что слепящее солнце лучше, чем уютная ночь.

— Что ж. Эту гадину мы будем искать. А вот как найти тебя, когда понадобишься? Это ведь и днем может быть.

Таши задумался.

Потом достал амулет и вложил Хоши в ладонь.

— Сожмете в кулаке и позовете.

— И?

— Я приду сюда.

— Ладно, некромант. Пять королей?

Золотые Хоши доставал прямо из кармана.

Таши принял их — и так же небрежно сунул в складки шалотты.

— Пойду я работать…

Ослабить связь матери с ребенком?

Ох, легче бревна таскать. Ей-ей…

Порвать — тут бы трудов не возникло. Но ослабить… некромант шипел сквозь зубы, но упорно работал, истончая едва заметную ниточку. Кстати, нить между Хоши и Шамирой он постарался ослабить тоже. В его планы не входило налаживать контакты с новым преемником.

Ладно, некромант.

Работай.

* * *

Хоши наблюдал за некромантом, который склонился над его сестрой.

Он не делал ничего такого. Не читал заклинания в голос, не потрясал погремушками, не рисовал пентаграмм, не зажигал свечей… только стоит — и водит руками, словно косу заплетает сложными жестами.

Но становится…. Неуютно.

Что-то такое происходит в комнате… пляшут тени по стенам — в том числе и совершенно лишние, которым нечего здесь делать.

Или взъерошит волосы порыв ледяного ветра — в комнате с закрытыми окнами и дверью.

Или пробежит по спине холодок ледяной жути, заставляя обернуться…

Что-то странное происходит. И вовсе для этого не нужно обрамления в виде ритуалов. Теперь Хоши понял, почему некромант так презрительно отзывается о балаганных фиглярах, которые ничего не умеют, но стараются производить впечатление.

Таши ничего не старался показать. Он — работал.

Только капля пота сбежала по виску — и вспыхнула в воздухе, не долетев до кровати.

Как и любой некромант, Таши старался не оставлять нигде своих телесных жидкостей.

Наконец он отвернулся от кровати.

— Все. Готово. Завтра ночью ждите, как темнота упадет.

— Будем ждать, — кивнул Хоши. — Вторую посмотришь?

— Посмотрю. Только воды дайте. Пить хочу.

Воду некромант пил медленно и тяжелыми жадными глотками. И Хоши подумал, что этот действительно работает. Не фальшивка.

Кажется, в город действительно пожаловал настоящий некромант.

Повезло…

За такое и пять королей не жаль.

* * *

Второй домик Таши понравился меньше. Хотя и был богаче. Но аура…

Люди, которые тут живут, явно меньше радуются жизнь, меньше любят друг друга… есть и грязно-желтые пятна склок, и мутно-зеленые разлады, и даже кроваво-красные болезни… ну и чернота по краям.

Таши сморщил нос, но шагнул вперед.