«Отлично, этот план мне по душе.»

Как и в случае с силовой бронёй, стоило Алану взять в руки нож, как Ева сумела каким-то образом подключиться к устройству. В результате он получил возможность включать и выключать лазерное лезвие, лишь подумав. В неактивном состоянии оружие выглядело как обычный боевой нож из какого-то тёмно-серого инопланетного сплава, а во включенном лезвие окружало красное свечение, делая его похожим на миниатюрный джедайский меч. Алан попробовал активировать нож в режиме скрытности, но, к сожалению, свечение даже не померкло, предательски выдавая его местоположение. Это означало, что включать нож необходимо было прямо возле врага или даже уже во время удара.

Как и у большинства товаров в торговом центре, у ножа не было ограничений по уровню, что показалось Алану нетипичным для игр. Почти для всех предметов просто указывались рекомендованные навыки, которые позволяли использовать их эффективнее.

«Согласно моей базе данных предметов, лишь редкие и особо мощные предметы ранга B и выше имеют какие-либо требования для использования. И, по большей части, для них нужны определённые навыки или характеристики, а не высокий уровень. Экипировка в этой игре намного важнее для определения силы игрока, чем в большинстве известных мне игр. Игрок первого уровня, имеющий топовое снаряжение, вероятнее всего, сможет уверенно сражаться против игрока тысячного уровня с аналогичными боевыми навыками, если его снаряжение оставляет желать лучшего.»

«Прикольно. То-то кредиты так важны и так ценятся в реальной жизни! Ведь всем этим игровым фракциям приходится снаряжать армии.»

Выбрав предмет, Алан активировал невидимость и вышел из магазина. Он на секунду задумался, не обворовать ли ему магазин, но тут же отказался от этой идеи. Этот торговец, вероятно, имел какие-то связи в преступном мире, да и наличие скрытой системы безопасности было не исключено. Как только он шагнул за порог лавки, перед ним выскочило уведомление. В нём говорилось, что Силовая Броня Вернувшихся и Модифицированный Лазерный Нож теперь привязаны к нему.

«Что это вообще значит?»

«Непривязанные к игроку предметы ранга E и выше всегда выпадают после смерти. Кроме того, после смерти всегда выпадают предметы ранга А и выше, даже с привязкой. Соответственно, предметы ранга B и ниже, привязанные к игроку, после смерти останутся при нём. Обычно привязка появляется после покупки или длительного использования. Предметы могут иметь особые свойства, влияющие на применение этих правил. Привязанный предмет нельзя продать или обменять, а процедура отмены привязки стоит денег. Тем не менее, можно также снять привязку, если некоторое время не держать предмет при себе.»

«Занятно… кстати, какой ранг у Силовой Брони Вернувшихся?»

«Не уверена, этого предмета не было в полученной базе данных. Но, полагаю, либо C, либо B.»

– Хорошо, – сказал Алан, довольный, что Игра опознала броню как его. Это был однозначный шаг вперёд, хотя ему по-прежнему требовалось найти основное оружие. Лазерным ножом много не навоюешь

Алан покинул торговый центр, тщательно высматривая любые признаки подозрительной активности, хотя Ева, вероятно, всё равно дала бы знать о таковых прежде, чем он что-нибудь бы обнаружил. Повстанцы явно что-то замышляли в этом районе, он пока лишь не знал, что именно.

«Сан-Франциско – крупный грузовой порт, поэтому они, скорее всего, собираются саботировать военную базу и маршруты снабжения», – предположила Ева.

«Вот как. И что ты предлагаешь нам делать?»

«…Слишком много переменных. Есть несколько вариантов стратегии, но каждый из них будет иметь свои последствия.»

«Да? Что за варианты?»

«Вариант первый. Мы можем немедленно предупредить военных, что, несомненно, позволит заслужить их расположение. К сожалению, они могут не поверить в реальность угрозы. Более того, поскольку мы не из армии, наша награда может оказаться не столь существенной. В худшем случае нас вообще задержат для допроса. Помимо всего прочего, Тёмный Торговец, вероятнее всего, отзовёт наши привилегии на чёрном рынке и назначит награду за твою голову. Мы также не знаем точно, какая фракция за ним стоит

Вариант второй. Мы можем попробовать присоединиться к повстанцам. Возможно, с расчётом на то, чтобы в конечном итоге сдать их Правительству Объединённого Мира. Разумеется, проблемы со статусом чужака здесь играют не меньшую, а то и большую роль, поскольку это всё же подпольная организация. К минусам также можно отнести и то, что их связи в мире Игры весьма сомнительны.

Вариант третий. Мы можем анонимно продать эту информацию, что, вероятно, и собирается сделать Тёмный Торговец. Однако шанс отслеживания источника довольно высок.

Наконец, мы можем просто подождать и понаблюдать за происходящим, попытаться извлечь выгоду из хаоса или вернуться на базу. Нам все еще предстоит справиться со второй волной в тесте на выживание, из кого бы она ни состояла. Нужно к этому подготовиться. Последние два варианта наиболее нейтральны.

Прямо сейчас тебе следует укрыться в отмеченной на карте локации и отключить режим невидимости брони.»

Следуя указаниям Евы, Алан проник в офисное здание в нескольких кварталах от торгового центра и, перебравшись за стойку регистрации, отключил невидимость. Выходить из режима скрытности он не стал.

«Основываясь на последних событиях и данных, полученных в «Лавке мыслей», мы с наибольшей вероятностью встретим несколько основных фракций. Во-первых, это различные правительства гуманоидных рас. Империя хакслардов, на чьём корабле у нас установлена точка возрождения, является региональной державой, контролирующей не только сектор, в котором находится Земля, но и большую часть Галактики Млечный Путь, и даже некоторое пространство за её пределами. Управляет империей совет из семи соправителей, подчиняющийся Троим. Все они носят маски, которые указывают на их статус и ранг. Маски более высоких уровней дают им разнообразные характеристики и способности. В среднем хаксларды вдвое сильнее людей, а ультихаксларды – в десять.

Правительство Объединённого Мира, с которым ты уже сталкивался, было в спешке организовано, чтобы человечество удовлетворяло минимальным требованиям для участия в Игре. Их положение во всём происходящем весьма неустойчиво. Это касается как земной, так и межгалактической политики. Неудивительно, ведь на Земле существует множество стран и фракций, которые не признают их власти. Правители и правила ПОМ по-прежнему не до конца сформировались. В настоящее время главную роль в ПОМ играют США и их союзники по НАТО.»

Внезапно вдали прогремела серия мощных взрывов, от которых слегка затряслось даже то здание, в котором находился Алан. Юноша тут же активировал невидимость и бросился наружу, как никогда раньше благодарный смертоносным и разрушительным терактам.

«Окей, просто запомни, всё это очень и очень запутано, а вселенная Игры чрезвычайно огромна! Поэтому тебе лучше оставлять вопросы, связанные со взаимодействием с политическими фракциями и гильдиями, мне. Я смогу рассчитать наиболее благоприятный для нас исход!», – прокричала Ева в голове Алана, но он больше не обращал на нее внимания.