назло, тоже архимаг [8]. «Стена» Вудро Мараш геомант, и как ты уже понял…

— Тоже архимаг, — дошёл до меня масштаб проблемы. — Лордов, как и штатов, вроде тоже пятьдесят четыре? Неужто все они архимаги?

— Не все. Меньше половины, — Лиам напряжённо потёр лоб ладонью. — Но сейчас это и не важно. Дело в Комитете Силлы. Аталанта десятки лет служила для всех сдерживающим фактором. А теперь, когда её не стало, Лорды действуют наглее. Поверь, если оставить всё, как есть, ваше предприятие «Романов и КО» станет первым в длинном списке пострадавших.

Итого, на МОЮ фирму позарились три старых пенька, жаждущих урвать кусок побольше в период глобальной переделки мирового рынка⁈ Ну-с, пора их поставить на место… Или выкорчевать нахрен.

Пока Хаммер думал о своём, я указал на труп демона, принесённый в дом Каладрисом.

— Могу я его забрать себе… скажем, на недельку?

— Лучше полностью, — Лиам махнул рукой. — Президенту я сам всё как-нибудь объясню. Он неодарённый. Есть тут тело, захваченное демоном, или нет, ему без разницы. Главное сына в семью вернули. За это он тебе потом лично спасибо скажет.

…

12:01, полдень, 12 мая 2027 года

Район Цинлунь, центральный Шанхай, Империя Цинь

Частная целительская клиника рода Лей

Лей Джо уже в который раз ощупала принесённое мной тело демона.

— Удивительно! — наставница, наклонившись над трупом, прислушалась ко всё ещё бьющемуся сердцу. — Тело покинула душа, но оно всё ещё живо. Клетки продолжают делиться, а легкие дышат. Мозг продолжает работать по инерции.

Хомячкович кивнула, выглядя не менее удивлённой.

— Что-то мне подсказывает, что этот фокус завязан на телесной трансформации.

Мне понятно удивление Хомячкович. Одарённый[0], ученик [1], ветеран [2], учитель [3] и магистр [4] — шаг за шагом и ранг за рангом проходят пять уровней телесных трансформаций. Плоть начинает использовать эфир и ману для поддержания процессов жизнедеятельности. За счёт такой подготовки, принимая стихийную форму на ранге старшего магистра [5], одарённый имеет потом возможность вернуть себе нормальный вид.

Но притащенный Каладрисом демон… это звиздец! У него завершён ШЕСТОЙ уровень телесной трансформации и начат седьмой. Земная целебная медицина ни о чём подобном никогда не слышала. Даже у моих наставниц находка вызвала лёгкий шок.

— Дело в эссенции, — Лей Джо резко отдёрнула руку от трупа. — Тьфу ты, мерзость! Если не углубляться в цитологию и энергообмены между плотью и духовным телом…

— Уже углубляешься! — Хомячкович ткнула подругу кулачком в бок.

— … Дело в эссенции, — недовольно буркнула Лей Джо. — Первые пять слоёв телесной трансформации у тела «демона» поддерживаются за счёт эфира и маны. То есть всё, как у нас. Дальше начинается наука «за гранью». Шестой и седьмой слой питаются уже эссенцией «демона». Она по-своему уникальна. Никогда такой не видела!

Лей Джо снова опасливо провела рукой над туловищем трупа.

— В духовном теле есть пара дополнительных органов. Первый подготавливает эссенцию пневмы, поступающую из вне. Второй аккуратно смешивает её с эссенцией самого демона. Получается взрывной коктейль энергии для усиленного тела.

— Хочешь сказать, что ОН, — Хомячкович кивком указала на труп, — питается жизненной силой других живых существ, конвертирует её и питает своё нереально сильное физическое тело?

— Именно так. Теоретически, — Лей Джо задумалась, смотря на труп, — мы можем изучить процессы энергообмена «демона». Затем адаптировать их под телесные трансформации боевых целителей. Случай с этим трупом едва ли не идеальный. Все органы и ткани ещё живые. Методология у нас есть. Оборудование тоже. К тому же нам, целителям, не нужны дополнительные органы в духовном теле, чтобы питать тело эссенцией без вреда для здоровья. Шестой… а если повезёт, и седьмой уровень…

— Это же Нобелевская премия, да? — Хомячкович сглотнула от напряжения. — Причём за каждый уровень трансформы.

— И возможно герб… для кого-то, — улыбнувшись, Лей Джо мне подмигнула. — Не переживай, дорогой ученик. Если всё получится, твоё имя войдёт в историю.

Чего⁈ «Нобелевская премия» и «Довлатов»? Как эти слова вообще оказалось в одном предложении? Ну да ладно. Мне пора решать другие дела.

— Наставницы, мне пора бежать, — махнув рукой, я направился к выходу из лаборатории. — Увидимся на симпозиуме в Аркхэме через пару дней.

…

15:01, день, 12 мая 2027 года

Нью-Йорк, рядом с Центром Телепортации

*Блык*

До боли знакомый звук от блиц-перемещения Нереи раздался откуда-то из-за спины. Развернувшись, я увидел лишь рычащие двигателями такси и вечно спешащих жителей Нью-Йорка. «Щелчок», и ауры людей осветились в бледно-зелёные цвета. Одарённых среди них нет.

[Что я тут делаю?] – задумался я на секунду. — [Ах, да! Я хотел перекусить знаменитым американским хот-догом, а потом отправиться на Гавайи.]

Странно, я вроде сытый, но не помню, как ел хот-дог.

[Может, так и задумано?] — Аккоман в моей душе довольно хохотнул.

[Амулет ментальной защиты в кармане.] — Заворочался личный охранник моего разума. — [ Цел и не разряжен. Значит, ты сам его снял.]

[Интересно, это нормально, что я говорю сам с собой?] — спрашиваю у самого себя и сам же отвечаю. — [Абсолютно нормально. Слишком много простаивающих без дела точек фокусировки. Сознание само находит, чем себя занять.]

…

15:43, 12 мая 2027 года

Прибрежные воды Гавайских островов, США

Плавучая платформа «Чайка-2М»

Конструкция из плавучих понтонов с высоты птичьего полёта выглядела, как квадрат с шириной стороны под двести пятьдесят метров. Крейсер «Суворов» пришвартовался к нему с севера. Десантное судно «Иван Рогов» заняло западный пирс. Крейсер «Полут» и сторожевое судно «Муравьёв» встали напротив них, таким образом полностью задействовав функционал плавучей платформы «Чайка-2М».

Неподалёку в море стоят на якоре грузовые суда, ожидающие новую партию груза из аномалии рода Лей. Именно над ней и плавает наша «Чайка».

Жужжа моторами, грузовые краны, ездят по рельсам, поднимая из воды контейнеры с добычей наших Охотников. Аж четыре представителя Ассоциации Охотников отмечают количество и предполагаемую цену трофеев в своих списках.

Как раз в момент моего прибытия происходила пересменка второй и третьей смены наших рабочих. Последние вышли из жилых вагончиков, стоящих в три уровня вдоль одного из бортов платформы. Судя по витающим в воздухе ароматам, мужики там рыбу вялят на аномальной древесине.

С непривычки я остановился и несколько минут прислушивался к родной русской речи. На ней тут говорили вообще все. Работяги в промасленных комбинезонах. Бойцы из числа