деда. Язва лез в драку, даже если знал, что его провоцируют. Эдакая морская мина с магнитом. Если не убьёт, то жизнь испортит так, что кошмары потом будут долго сниться.

В этот момент к нам подошли три группы одарённых, спустившихся с борта «Ивана Рогова». В свиту Рэдклиффа входила пара его родственников с красными волосами. Все в деловых костюмах, будто и не бесились тут три дня… терроризируя МОИХ бойцов.

— Познакомился? — двухметровый дед с телосложением бочки окинул меня надменным взглядом. Сидящий как влитой пехотный армейский костюм и руки, отведённые за спину, выдавали в нём бывалого военного.

— Только представился, — Рэдклифф довольно оскалился. — Аномальные войска, это твое дело, Маршал. Паренька я бы оставил лицом компании. Можно ему будку около офиса поставить. Будет гостей встречать и гавкать так же весело. Аф-аф-аф! Пусть все знают, чем дело кончится, если сразу не договоримся. Хотя бы один показательный пример порки, упростит нам все последующие переговоры.

Дед-бочка молча кивнул Рэдклиффу и перевёл взгляд на меня. Раз он Маршал, то, должно быть, тот самый Вудро — статрёхлетний патриарх древнего рода Маршал. Архимаг [8], один из сильнейших геомантов планеты и хозяин ЧВК «Блэкуотер». Согласно докладу Луперготов, у них в роду одних только абсолютов [7] трое. Один из них как раз сейчас стоит в свите за спиной Вудро, с явной насмешкой глядя на меня.

— Наглость в глазах, — Вудро сдвинул брови, — аура целителя и безбашенное поведение… Довлатов, я полагаю? А где же ваша охрана? Дуротан или кто-то из дочерей Силлы? На худой конец, могли позвать того орка-антимага, что на подлодке плавает.

— Хороший вопрос, — я нахмурился и реально задумался. — А ведь, правда, почему? Может, подумал, что получится вас переубедить или меня одного будет достаточно справиться с вами?

Старый, как сама Америка, геомант в ответ не проронил ни слова, продолжая меня изучать.

— Кто-то понимает, на что он надеялся? — Рэдклифф, нахмурившись, обернулся к своим. — Ну же, господа? На кой ляд роду промышленников банда аналитиков, если они такой простой вариант просчитать не могут?

[Вот оно как⁈ Всё было спланировано.] — дошёл до меня наконец реальный расклад.

Все, кто сейчас здесь находится, играют за одним столом для покера. Трое голодных до власти патриархов против одного Довлатова. Причём эти трое знают карты друг друга и догадываются о моих. Козыри в виде своих сильных одарённых, крапленая колода законов Штатов, земля союзника. И три джокера — Вудро, Рэдклифф и Кавендиш.

Даже будь со мной все «мои козыри», шансов на победу в такой схватке нет. Патриархи в мельчайших деталях распланировали рейдерский захват аккурат до этого момента. Они предполагали бой с Дуротаном, дочерьми Силлы и прочие варианты силового противодействия.

— Надеешься на поддержку князей из Российской Империи? — блондин Кавендиш глянул на меня так, будто вылил сверху целую цистерну нечистот. — Очнись уже! Ни ты, Язва-младший, ни твой княжич Романов никому в Империи не сдались. В вашей стране осталось всего два или три архимага [8]. Да и те держатся за свою землю и род, сами стоя одной ногой в могиле. А вы собрали тут кружок по подводным интересам. Ваши деньги ничто. Ваши успехи ничто. Ваше предприятие вообще смех да и только.

— И на это «ничто» позарились сразу три Лорда, — киваю Кавендишу с максимально важным видом. — Логика безупречная. Обесценить, унизить… Можете уже переходить к бросанию кости или спасательного круга. Какой у вас там дальше вариант?

Смотрю на притихшего Вудро. Голос разума пока наблюдается только у него.

— Маршал, — намеренно опускаю уважительное «мистер», — Может, пора перейти к делу? У меня отец работал в ИСБ Российской Империи. Случаи рейдерского захвата также проходили через его отдел. Так, « что» и «как будет дальше» вы, наверное, мне сейчас объясните?

— О, дошло! — Редклифф засиял от радости. — Может, этот поц надеется на свой дипломатический иммунитет?

Кавендиш тут же закатил глаза.

— Его иммунитет, как дипломата, распространяется только на него, как на физическое лицо. С компанией можно делать, что угодно.

Вудро всё это время внимательно наблюдал за моей реакцией и, очевидно, ничего не увидел.

— ТВОЁ согласие нам и не было нужно. Ваш бой был проигран ещё до нашего появления на этом плавучем островке, — геомант произнёс это медленным уверенным тоном, смотря на меня сверху вниз. — Романов и Полина Гагарина весьма… «любезно» согласились продать нам свои доли акций по миллиону долларов за каждый процент, который им принадлежит. Однако вы, русские, народ вечных бунтарей. ТВОИ люди, Довлатов, до последнего надеялись на то, что ты придёшь и разрешишь все их проблемы. Вот мы и решили дать им такую возможность. Показать, насколько велик мир одарённых и сколь тщетны их надежды.

От услышанного у меня земля ушла из-под ног.

— Продать контрольный пакет акций? Вы что, пытали Романова, чтобы он на такую дурость согласился? Да ещё и по такой смехотворной цене. Это же раз в двадцать ниже их реальной рыночной цены.

Кавендиш усмехнулся.

— Разве не очевидно? У того парня мозгов больше, чем у тебя. Романов-младший сразу понял, что если начнёт артачиться, ваши суда могут «случайно» затонуть. Потом ваши работники сами к нам прибегут. А почему нет? Всю схему ваших бизнес-процессов мы уже скопировали. Несколько судов уже проходят глубокую модернизацию. Они либо встанут на баланс «Романов и КО», либо мы пересадим на них ваших рабочих. Месяц, два, три. Сроки уже не так важны.

Значит, подачка и угроза одновременно⁈

— А что насчёт нашей команды? — смотрю на Вудро. — Юристы, отдел договоров? Я финансиста аж из тюрьмы вытаскивал… Хотя, судя по вашим спокойным лицам, вы собираетесь сменить всех ключевых руководителей, сохранив контракты найма с МорФлотом Российской Империи.

— Надо же⁈ Сам всё понял, — Маршал произнес со всё тем же показательным спокойствием. — До Романов долго не могло дойти, что договора с МорФлотом не только он выбить может. Про эту соплячку Гагарину… Впрочем, не буду говорить плохо о той юной леди.

Да, что за хрень творится в головах этих уродов⁈ Как рот открывается, так сразу ведро помоев наружу льётся.

— Выходит, вы трое, — в голове наконец сложилась картина, — сначала изучили работу компании изнутри. Потом надавили на Романова и Гагарину, чтобы они согласились продать вам контрольный пакет акций. Затем устроили