Откуда вообще появились грибы и что они такое? Какова их история? Удивительно, но точных данных об этом современная наука предоставить не может. Известно лишь, что грибы стали одними из первых живых организмов, которые возникли на нашей планете. Но самое невероятное — продолжительность жизни грибов: некоторые из них живут по нескольку тысяч лет! Получается по грибницам, живущим среди нас, мог ходить еще Цезарь!

Но если грибы такие древние, значит, они пережили множество катаклизмов? Выжили в условиях экстремальных температур и радиации. Более того, они стали основой для других форм жизни на Земле. Британским палеонтологам удалось выкопать останки грибницы, которые позволяют с уверенностью говорить — грибы жили 440 миллионов лет назад. Выглядели они просто фантастически, достигая в высоту 9 метров. Специалисты, занимающиеся реконструкцией древней палеофауны, рисуют удивительную картину: берег моря и возвышающиеся над ним огромные, похожие на столбы грибовидные тела.

Сейчас грибы не достигают высоты 9 метров. Однако иногда на земле все же появляются великаны, и тем самым грибница как бы демонстрирует свои возможности. Не так давно в Мексике был обнаружен гриб массой 20 килограммов и высотой 70 сантиметров. А в канадской провинции Британская Колумбия мужчина нашел дождевик, вес которого был равен 26 килограммам. В черниговских лесах найдены огромные грибы, которые испугали местных грибников. Люди бежали прочь, увидев эти странные грибы, похожие на яйца древних динозавров.

Но знаете ли вы, как на самом деле выглядит современный гриб? Ведь то, что мы привыкли считать грибом: ножки и шляпки — всего лишь маленькие бугорки на теле огромного, могущественного гиганта. Гриб — самое большое существо на планете, и голова его не на поверхности. На самом деле головой гриба считают мицелий — гигантский подземный спрут, который распускает свои щупальца на сотни гектаров. Один из таких грибов растет в американском штате Орегон. Его грибница занимает почти 900 гектаров и имеет вес в сотни тонн. Она стелется вдоль корней других растений, постепенно их убивая. И кто знает, может быть, на вашей даче растет точно такой же гигант, о существовании которого вы и не подозреваете? А ведь грибница по размерам равна примерно 1600 футбольных полей!

Мицелий (грибница) — вегетативное тело грибов и актиномицетов

Оказывается, на сетях грибницы располагаются все растения. В десяти кубических сантиметрах почвы можно найти — вы только представьте! — восемь километров ее кровеносных сосудов! Ступня человека покрывает около полумиллиона километров мицелия. И это целый микромир.

Так что же происходит внутри этого подземного монстра? Сегодня ученые предполагают, что сеть не только передает питание и химические вещества, она еще и самообучается. Если к грибнице присмотреться внимательно, можно узнать знакомую структуру — графическое изображение серверов Интернета! Сеть ветвится, и если одна из ветвей выходит из строя, то она быстро заменяется обходными путями. Сеть может расти, похоже, до бесконечности. О том, что пришло время выращивать грибы, она решает сама. А вот когда она это делает? Этот вопрос остается открытым.

Именно поэтому многие виды грибов, которые мы привыкли употреблять в пищу — белые грибы, рыжики, лисички, маслята и другие, — не удается выращивать искусственным путем: они отказываются расти даже на газоне!

Космический разум

Пока же ученые спорят о том, когда и почему грибница начинает проращивать грибы, народные приметы дают на этот вопрос четкий и ясный ответ — мицелий выпускает на свет грибы в случае опасности. Это может показаться невероятным, но глобальные катастрофы, кровопролитные войны, цунами, землетрясения — все это грибы умеют предсказывать.

Специалисты заметили, что по непонятной причине так называемый грибной взрыв — когда грибы растут везде, где можно: в песочницах, кашпо и других непривычных местах — происходит перед глобальными катаклизмами. Старожилы вспоминают, что перед началом войны 1941 года рыжики возили целыми телегами. Та же самая картина наблюдалась в 2013 году на украинской земле.

Может, грибы подают нам сигналы? Целенаправленно предупреждают людей? Рассказывают будущее? А может быть, будучи самым древним организмом планеты, они могут переносить в прошлое? Нечто подобное произошло с исследователем Игорем Соколовым, когда он во время путешествия остановился в одном из буддистских монастырей Мьянмы. Местные шаманы, чтобы выказать свое расположение, предложили Соколову необычное угощение: некий отвар, который оказался чаем с грибами, растущими именно в том регионе. После чаепития Игоря начало клонить в сон, он ушел от компании и задремал.

Впоследствии Игорь вспоминал, что он как будто перешел в другое измерение и оказался на корабле. Сам не понимая откуда, он точно знал, что это был испанский корабль, и плыл он к берегам Америки под управлением Христофора Колумба. Соколов утверждает, что команда корабля сразу заметила на борту необычного гостя в майке и шортах. То есть они тоже его видели!

«Они меня там заковали в какие‑то наручники, что‑то типа кандалов: довольно крупные, грубые такие металлические обручи на руках и на ногах, — вспоминает Игорь. — Я находился внутри трюма этого корабля, то есть со мной обращались достаточно грубо. Языка я, конечно, не понимал, но я понимал, что это либо португальский язык, либо испанский. Пока со мной пытались заговорить и выяснить, кто я такой, я рассматривал одежду и оружие матросов. Оружие было довольно крупным, даже сабли, мне кажется весили килограммов по пять. То есть, чтобы владеть таким оружием, нужно было обладать грубой физической силой».

Игорь проснулся через пару часов. Он долго не мог прийти в себя. Об этом сне, увиденном после питья грибного отвара, он рассказал друзьям. Все вместе они стали изучать испанское оружие времен Колумба. И совпадения с описаниями, данными Соколовым, шокировали всех присутствующих.

Самарские ученые из НИИ сельского хозяйства были поражены поведением грибов не меньше. В самый настоящий шок их повергли результаты космического эксперимента «Зерно‑1». Вместе со спутником «Фотон‑М» ученые отправили на орбиту Земли семена проса, пшеницы сорго, мух‑дрозофил и яйца шелкопряда. Светила науки хотели понять, как космос повлияет на живые организмы. Однако все пошло не по плану… Когда через 2 недели эксперты получили свои колбы и чашки Петри обратно, их изумлению не было предела — их герметичность была нарушена, все живые клетки погибли.

Однако это был не конец, а только начало… Неудача обернулась для микробиологов внеплановым открытием: на Землю вместо культурных растений в колбах прибыли микроскопические грибы — неизвестный вид.

Именно они, убив все живое, начали свое существование и развитие в открытом космосе. Сейчас ученые выясняют, что это за опасные грибы и откуда они взялись в невесомости, где нет кислорода, а температура воздуха опускается ниже 200 градусов Цельсия.