Из-за этого пылающего взора Балу очень сильно нервничал. Когда он выбирал хозяина для себя и сестры, он обращал внимание на то, как этот человек смотрит на женщин, особенно девочек. И Балу не заметил, чтобы его хозяин смотрел на его сестру или других женщин каким-то неподобающим образом. Может быть, ему стоило переживать не Алу, а о самом себе? Он слышал, что у некоторых мужчин были «уникальные» предпочтения. Тысячи мыслей пробегали в голове подростка, но он даже не знал, что с этим поделать. Однако, прошёл день, затем второй и третий. Ожидаемого приставания не случилось. Хозяин был очень внимательным и добродушным. Он не только не прикасался неподобающим образом к Балу, но и к его сестре. Его отношение было действительно… отеческим? На третью ночь, когда Босс уснул мертвецким сном, мальчик позволил себе всплакнуть. Сердце Балу, которое раньше находилось в непрестанном напряжении, как туго натянутая струна, наконец, расслабилась. Сначала исчезновение отца, затем потеря мамы и захват всех их деревни. Попадание на невольничий рынок. Каждое мгновение мальчик переживал, особенно за свою сестру. Хотя этот хозяин показался изначально ему хорошим человеком, Балу не смел расслабляться. Отец рассказывал ему массу историй о том, как добрые внешне люди и самые близкие неоднократно предавали его и наносили удар в спину. Он учил мальчика держать ухо в остро со всеми. Первое впечатление может быть крайне обманчивым. Но Босс оказался именно тем человеком, каким он себя представил при первом знакомстве. Немного бесшабашным в поведении, но серьёзным и ответственным в каждом деле. А ещё он был чудовищно работоспособен. Не то, чтобы Балу совсем не знал, как работали его односельчане. И ранее он думал, что они очень трудолюбивы. Но теперь он понял, что они были бессовестными лентяями. Мальчик хотел было работать в том же ритме, что и Шеф, но тот запретил и объяснил почему. Рассказав ему много очень важных вещей. Он рассказал, что нужно планировать свои действия наперёд, что нужно выбирать правильный ритм и заботиться о своём здоровье, если хочешь получить долгосрочные результаты. Тело Босса было аватаром, поэтому его можно было не беречь, так как оно умрёт раньше, чем полностью выработает свой ресурс. И хотя Балу понимал это, разве хозяин не уставал? Ресурс ресурсом, но усталость то реальная. Хотя мальчик таки прислушался к словам Босса и работал в том режиме, который тот для него распланировал, но в душе он восхищался этим человеком.

Тем временем Макс двигался дальше. Раз эта жила была очень хороша, следовало её защитить. И или по крайне мере сделать так, чтобы меньше людей на неё позарились. Его штрек находился на втором ярусе и уходил довольно глубоко. Редкие штреки уходили так далеко, по большей части рудокопы предпочитали двигаться дальше вдоль главной шахты или опускаться глубже, чем удлинять штрек. Но это не гарантировало ничего. Макс поднялся выше и проверил штреки, которые находились прямо над ним. Благо, там был всего один, и он пустовал. реинкарнатор зашёл внутрь и быстро понял, что тревога была ложной. Шахтёр или группа шахтёров, прокопавшая этот штрек, ушла в сторону, вслед за другой жилой, которая вскоре иссякла. Они так и не добрались до жилы Макса. Он облегчённо выдохнул, но всё равно, взял этот штрек себе на заметку. Потенциальная проблема могла быть на нижних ярусах, где было больше рудокопов, да, и работали они более крупными командами. Тут уж он ничего не мог поделать, да и опасно было сгоняться без дела. Его мог кто-то приметить и взять на заметку. Если добыча Макса внезапно вырастет, то это потом может обернуться проблемами.

Уменьшив свои тревоги, по крайней мере, наполовину, Биг Босс начал работать с ещё большим усердием. Он вновь сменил кирку на ещё получше, и с большим усилием начал работать. Плюс хорошую помощь оказывал Балу, который таскал камни, и Максу не нужно было на это отвлекаться. Если раньше он давал часовую выработку, как пять средних шахтёров, то теперь уже как семь с половиной. Кроме того, его руда в среднем стоила в полтора раза дороже, чем обычно. Иначе говоря, в час он получал в одиннадцать раз больше денег, чем среднестатистический рудокоп этой шахты. С помощниками он мог уже уделять внимание штреку и ловушкам. Не 5–7 часов в день, а всего четыре или даже три. Что удлиняло его чистый рабочий день до 15,5 часов. Итого, его дневной заработок был в 13,5 раз больше, чем у среднестатистического шахтёра. И мог вырасти ещё, если бы только у Макса были кирки получше. Просто стандартные кирки, которые мог выдавать и продавать менеджер шахты, уже исчерпали себя. Если он хотел кирку получше, ему нужно было обратиться к профессиональным кузнецам, и это было недёшево. Хотя и необходимо. Кроме того, расходы на жизнь Макса были, конечно, меньше, чем у команды в 13,5 человек. Если измерять стандартным заработком команды из десяти человек, то доход Биг Босса был в полтора раза выше. И даже больше, несмотря на то, что теперь у него на попечении было два ребёнка. То есть, если раньше ему нужно было десять дней, чтобы приобрести одного раба, то теперь на это понадобилось бы не более семи дней.

Как раз, на седьмой день Макс отправился на рынок рабов и привёл через пару часов оттуда женщину. У него в штреке было двое детей, даже если это раб, приводить мужчину было потенциально опасно. Эти дети были на данный момент величайшей ценностью Биг Босса, гораздо важнее, чем потенциальные заслуги, которые можно было заработать на Стилиме. Он всерьёз планировал вложиться в них и вырастить из Балу лидера повстанческой армии. На самом деле, даже если реинкарнатор и был неплохим человеком, он точно не был благородным. Особенно со своими врагами он мог быть очень подлым, а в потенциальные враги к нему попали не только Цивилизация Механоида, но и почти все другие высшие цивилизации, которые могли нести угрозу землянам и гильдии Надежда. Если Балу сможет поднять восстание и противостоять другим цивилизациям на Стилиме, мешая их добыче энергетических кристаллов, то Макс будет более чем доволен. Поэтому детишки были его драгоценностью, он не мог подвергать их потенциальным проблемам. Тем более, что некрасивая рабыня стоила меньше местной валюты, чем мужчина, даже если она была «свежепойманной», и её действительная работоспособность не уступала таковой у «подержанного» и постаревшего мужчины-раба. В общем, хотя это была совершенно обычная женщина без каких-либо «скрытых атрибутов», Биг Босс был доволен приобретением. Плюс, у него теперь было побольше денег, и Макс решил заказать индивидуальную кирку, которая по качеству была лишь немного лучше нынешних, но была сделана в соответствии с шириной ладони мужчины, а также длиной его руки и ростом. Первая кирка была готова через два дня, а вторая ещё через два. Новая рабыня в силу своей молодости имела хорошее зрение, поэтому даже в свете керосиновых ламп быстро определяла куски с рудой и без таковой. Также она помогала Балу таскать камни.

Итого, часовая выработка их штрека на четверых была уже, как у девяти среднестатистических шахтёров. При иных обстоятельствах у других групп новоиспечённая рабыня дала бы максимум прирост в половину среднего рудокопа, а тут полтора. Конечно, и новые кирки сыграли свою роль, но в основном такой прирост был из-за личного могущества Макса. Можно сказать, что он был рудокопом от Бога!

Глава 239

Чем дальше Макс пробивал штрек, тем плотнее была руда. Она всё ещё была очень далека по качеству по сравнению с той рудой, которую добывали на летающих островах, зато времени на её доставку до крепости уходило минимум. Вскоре была куплена ещё одна рабыня, а потом кирки ещё лучшего качества, к которым реинкарнатор мог прикладывать больше усилий. Кроме того, были куплены специальные фонари. Это были треноги, на вершине которых была керосиновая лампа с довольно прозрачным стеклом, а позади лампы было круглое вогнутое зеркало,