— На том холме, где сейчас церковь стоит.

— Но это не точно? Она же четырнадцатого века. Когда же там крепость была?

— Согласно летописным источникам, в это же время где-то и была…

— Так и что тогда делаем?

— Стройтесь рядом на кургане. Используйте его как основу для будущей возвышенности. Рвом окапаете, грунт в центр площадки переместите, он ещё выше станет.

— Курган искусственный? Его археологи уже обследовали? — спросил я.

— Все курганы искусственные. Не обследовали, но и так понятно, что там. Этих курганов по всей Калининской области десятки.

— И что, нам можно уже там начинать работать?

— Нет. Раскопки всё равно провести надо будет. Это мы берем на себя.

— Моё руководство готово взять на себя часть расходов по организации экспедиции, главное, чтобы всё прошло быстро.

— Это хорошо, мы тогда точно тянуть не будем, — улыбнулся Николай Анатольевич. — Там между крепостным валом с церковью и вашим курганом когда-то был посад. Если вам кроме крепости на земляном валу ещё территория будет нужна, то на месте бывшего посада тоже придётся раскопки проводить. А площадь там будь здоров.

— По-хорошему, надо на место ехать с картой и с фотоаппаратом, — задумался я. — Но вообще, нам территория большая нужна. На горе будет только музей. А все сопутствующие постройки планировалось строить вне крепости. А их там будет много. Корпуса пансионата, столовая, спортивно-развлекательный комплекс, котельная, дома для персонала… Но строиться они будут постепенно. Может, тогда и раскопки проводить постепенно, секторами. Сектор сдали, мы его застраиваем. Еще сектор просеяли, опять нам отдали. Так же можно?

— Всё можно. Главное, определить объём работ.

— Когда вы со мной смогли бы съездить на место? — решил я брать быка за рога. — Определиться с объёмами. Чем раньше, тем лучше.

— О, это же командировка, — встрепенулся Литвинов. — Надо заявку на транспорт сделать.

— Транспорт наш, — ответил я.

— Да? Очень хорошо. Давайте в среду тогда и поедем, — предложил он. — Что тянуть?

— Хорошо. Куда мне за вами заехать?

— Давайте здесь встретимся в девять часов.

— Договорились, — протянул я ему руку, и мы попрощались.

Москва. Министерство автомобильных дорог РСФСР.

В кабинете Костенко раздался звонок телефона.

— Слушаю, — поднял он трубку.

— Николай Иванович, это Волков. Есть новости. Можешь зайти?

— Конечно! Уже иду! — обрадовался Костенко.

Он очень ждал этого звонка, и с нетерпением, прихватив бутылочку коньяка, поспешил к старому приятелю.

Сразу определив по довольному виду Волкова, что тому удалось что-то накопать по его просьбе, Костенко откупорил бутылку, пока приятель резал лимончик и посыпал его сахаром.

— Ну что, есть у твоего Самедова покровитель в райкоме, — протянул он приятелю свою рюмку и они чокнулись. — Володин, второй секретарь Гагаринского РК КПСС, знаешь такого? Вроде должность и невелика, но тут важно, кто у него тесть. А с этим такой порядок, что карьера ему светит просто ослепительная…

— Не пересекались, — помотал отрицательно головой Костенко. — И что мне это даёт? — задумчиво посмотрел он на Волкова.

— Ну да, не так и много, — усмехнулся тот. — Но… я могу тебе назвать ещё и его врагов, — хитро посмотрел Волков на Костенко.

— О, это уже лучше, — оживился он. — Гораздо лучше.

— Самедов ведёт себя со всеми в МГУ слишком нагло, полагаясь на своего покровителя в райкоме. Его там терпеть не могут, и декан, и проректора, и лично ректор, и давно бы съели, но побаиваются его покровителя. Но и он не всесилен, так что… Им нужен хороший повод и вылетит твой Самедов из своего кабинета, как пробка из бутылки, — подмигнул Волков Костенко.

Приехал домой, а Галия передала, что Олег Румянцев ждёт звонка.

— Угу, хорошо, — ответил я и предупредил своих, что у меня сегодня деловая встреча, буду дома к вечеру, часам к десяти.

Интересно, что Румянцеву надо? Надеюсь, просто очередная лекция. И очень надеюсь, что тема не очень замороченная. Набрал его.

— Привет. Всё нормально, — произнёс он кодовую фразу, — жду тебя завтра.

— Хорошо, после занятий в университете подъеду, — пообещал я и мы распрощались. Надо завтра зайти к Гаврилиной за моей рукописью по безработице. Мне с неё ещё статью в газету сделать и лекцию для КГБ предложить. Может, для следующего раза она их и заинтересует…

Собрал все свои материалы по автобазе, карту страны в тубус запихал. Все свои записочки с путевых листов аккуратно сложил стопочками под скрепками. Несколько дней раскладывал их по зонам и датам.

— Это куда ты так собираешься, — полюбопытствовал Загит.

— Буду сегодня представлять руководству свою новую методику оптимизации логистических издержек, — подмигнул я ему.

— Ничего не понял, но желаю удачи, — удивлённо взглянул на меня он.

Москва. ЗИЛ.

Покрутившись перед зеркалом, Ксюша удовлетворённо хмыкнула, в отражении она увидела вполне приятную девушку, если не обращать внимание на грустные глаза.

Выйдя через проходную, Ксюша начала оглядываться в поисках Рамаза и быстро нашла его по огромному букету в руках. Она улыбнулась и направилась ему навстречу.

Вдруг, как чёрт из табакерки, откуда-то появился Иван и тоже с букетом в руке. Правда, пожиже. Ксюша испуганно уставилась на него, как будто привидение увидела. Она уверена была, что он ещё на прошлой неделе улетел в Болгарию. Но Иван обрадованно шагнул к ней и схватил за руку. Довольно бесцеремонно…

Рамаз в мгновение ока оказался рядом и загородил собой Ксюшу от Ивана, заставив выпустить ее руку. Тот воспринял этот жест незнакомца как неуместную выходку и довольно резко возмутился.

Придя в форменный ужас, Ксюша резко развернулась