звякнули ключи и в комнату вошли трое в тёмных балахонах с накинутыми капюшонами.

– Проснулась, – не спросил, а констатировал один из голосов, какой-то высокий и неприятный.

– Вы кто? – я задёргалась сильнее. – Немедленно меня выпустите! Вы представляете кто я? Я – невеста Киллиана Рэйеса. Тронете меня хоть пальцем, превратитесь в обгоревшие деревяшки!

– Ты грешница, извергнутая бездной за ненадобностью. Настолько грязная, что твой мир отрёкся от тебя. И теперь мы вынуждены заняться очищением.

– На себя посмотри, – обиделась я. – Кто бы говорил! Да от тебя вонь за километр. Ты вообще про купание слышал?

Двое жрецов зажигали чаши, наполненные чем-то горючим.

Теперь я могла рассмотреть, на чём лежу. Похоже на алтарь. Когда же рядом с моим бедром легла сумка с ножами, я заволновалась. А после того, как один из жрецов положил в огонь металлический штырь, стало совсем страшно.

– Не надо, – я перешла на уговоры. – Ради чего это всё? Просто помучить? Вы же даже не допрос устраиваете, иначе я бы всё рассказала. Просто отпустите и всё. Никто не пострадает.

– Готова ли ты принять в себе дух вечного пламени? – нараспев начали жрецы. – Готова очистить от скверны тело? Искупить грехи, порочные поступки и мысли?

Бред какой-то. Может я сплю?

– Я готова принять в себя дух вечного пламени, но только под видом своего жениха! – выкрикнула я.

Да, звучит крайне пошло, но у меня начиналась истерика.

– Килси! – снова начала я надрывно кричать. – Киллиан! Помоги!

– Его уже нет, – хмыкнул тот мерзкий высокий голос. – Призванного демона нельзя отозвать. Теперь его тело принадлежит великому Хотеп-арану.

– Ложь! Я видела, что Килси боролся. Он сильнее, чем вы думаете! Вы мерзкие, отвратные… – очень хотелось придумать что-то позабористее, но вспомнилось лишь совсем детское, но всё равно обидное. – Вонючки! Киллиан!

– Лучше оставь силы для молитвы о прощении, посоветовал жрец, пошевеливший штырь в огне.

– С чего начнём, братья?

– Полагаю с осмотра на невинность, – покивал тот, у кого был высокий голос. – Готов спорить, она не девственница.

– Все они такие, – вздохнул другой. – Распутные, порочные.

Сердце рухнуло куда-то вниз, скорее всего на дно океана.

– Вы с ума сошли! – Я забилась на алтаре, и подол сорочки очень некстати задрался выше положенного. – И вообще, вам нельзя. Вы же служители, да? Сами должны нести невинность и непорочность в массы. Людям я имею в виду.

– О, грязная ведьма, это один из самых эффективных способов спасать души, – к моим ногам подошёл тот, кто нравился мне меньше всех – обладатель высокого голоса. – Мы готовы замараться о тебя, чтобы привести твою душу к свету и очищающему огню. Ты уже готова исповедаться?

– Сколько мужчин у тебя было? – над головой навис второй. Третий всё ещё шевелил палку, поднимая всполохи искр.

– Один, – я оскалилась. – Угадаете кто? Тот, кто поджарил яичницу из ваших интересных мест, если вы только подумаете тронуть меня!

Всё трое зловеще ухмыльнулась и тот, что с высоким голосом неожиданно спросил, совсем без своих бредней.

– Тогда, будет особо интересно. Рэйес же такой красавчик, как всё говорят. И что женщины, которые проводят ночи с ним, в нашу сторону даже не посмотрят. А теперь, нас будет ублажать не кто-нибудь, а обожаемая невеста смазливого самодовольного выскочки.

– Так это обычная зависть, да? – И не надейтесь неудачники, никто вас ублажать не будет. Тем более я. Вам до Киллиана как до неба!

– Разве? – хмыкнул он и, подцепив край подола, бесстыдно его поднял. – И как же ты нам помешаешь?

– Она уже, – раздалось у них за спиной, и воздух сильно прогрелся.

Все трое медленно развернулись, уже заранее понимая, кто пожаловался по их подлые душонки. Тот, что с высоким голосом совсем по-женски и даже как-то нелепо взвизгнул.

– Жнец!

В комнату медленно и пугающе вошёл Киллиан.

– Любовь моя, – он глянул на меня. – Ты какую прожарку предпочитаешь среднюю или полную?

Живой. Боже мой, надеюсь, это не бред и не сон. Он правда пришёл спасти меня?

– Килси, – в глазах слёзы, я дышала часто и прерывисто. – А меня тут чистить собирались, представляешь?

– Значит полную, – рыкнул Киллиан, после резко развернулся и всю троицу вынесло из комнаты горячим порывом ветра.

Глаза моего жениха вспыхнули, запахло гарью. Криков я не слышала. Впрочем, этому сразу появилось объяснение.

– Прости, – Киллиан подбежал и сломал мои оковы. – Я так психанул на этих уродов, что спалил их слишком быстро. Хотя они заслуживали погибать мучительно и долго.

– Успел… ты в порядке, родной? Цел? – я хваталась за его запястья, боясь поверить, что он и правда здесь.

Киллиан отбросил цепи в сторону и крепко обнял меня, но после отстранился.

– Не совсем, любимая... У меня кажется проблемы с головой.

– Уже давно, но я рада, что ты начал осознавать это, – нервно посмеялась я и прижалась к его груди.

– В этот раз дело и правда серьёзно.

Я отклонилась, посмотрела в его лицо и вздрогнула, ведь радужка левого глаза была ярко-красной.

– Да. Я не смог победить, прости, – он погладил меня по щеке. – Демон здесь. Со мной. Я это – он. 

Глава 26 

– Что ты имеешь в виду? – я рассеянно гладила Киллиана по плечам, щеке, волосам. – Как это проявляется?

– Значит, что я вынужден делить тело с духом жалкого человечишки! – голос стал резким и гулким.

– Но ведь это его тело, – осторожно возразила я.

– Теперь оно моё. – фыркнул демон. – Я беру то, что мне нравится.

И вдруг взгляд алых зрачков остановился на мне. Осмотрел лицо и остановился на губах.

– Скажи, смертная, как твоё имя?

– Вероника, – я изогнула бровь. В такое сложно поверить. Мне очень хотелось, чтобы Киллиан сейчас расхохотался и сказал, что разыграл меня.

– Вероника, – он всё ещё смотрел на мои губы и вдруг облизнулся. – Я хочу испытать телесные ощущения. Ты мне подходишь для этого.

– Эм… спасибо, конечно, за столь высокую оценку, но я не думаю, что это хорошая идея, – медленно подалась назад.

–