Когда он вошел в квартиру и спустил Мусю на пол, из кухни вышла Людмила. Она уже хозяйничала там с утра пораньше.

— Тема! Ты с Мусей погулял! Вот молодец! А я думаю, куда Муся делась? Пойдем чай пить.

Артем чуть было с ходу не признался, что не такой уж он молодец, но не смог.

Он снял пальто, обувь и проследовал за Людмилой на кухню. Отец еще спал, Сани тоже не было видно. И в его душе затеплилась надежда, что эта милая женщина, новая отцовская жена, не прибьет его сразу, когда он расскажет, что не сберег Мусину честь. А может быть, и вообще не прибьет. У нее ведь такие добрые глаза… Так он тешил себя, пока Людмила готовила завтрак. Даже выкурил сигарету. Потом, когда она поставила перед ним на стол чашку с крепким, свежезаваренным чаем, Артем решился. Перед смертью не накуришься.

— Тетя Люда, — начал он и замолчал.

— Что, Тем? — Она села напротив.

— Я… это… ну… короче… Муся теперь того…

— Чего?

— Ну, в общем, когда мы гуляли, она сразу сбежала, а я пошел ее искать, и вот…

— Что, Темочка?

— Нашел.

— Ну и замечательно. Да ты не волнуйся. Она всегда убегает и носится, пока ей не надоест. Ничего страшного. Потом сама возвращается.

— Ну, я думал, что она совсем убежала. Искал, искал… Короче говоря, тетя Люда, у вашей Муси щенки будут.

К его немалому удивлению, Людмила принялась хохотать. Артем секунды три недоуменно смотрел на нее, а потом на душе у него стало так легко…

— Господи, ну наконец-то нашелся герой! Кто же этот смельчак? Небось какой-нибудь дворянин?

— Да нет, тоже спаниель. Такой же рыжий. Как там они называются… кокер… английский…

— Фантастика!

— Там у меня в кармане пальто визитка хозяйки, она сказала, что он у нее какой-то чемпион… Анфиса Терентьевна ее зовут, просила, пусть хозяева позвонят… если что, она поможет пристроить щенков.

— Ой, надо ей обязательно позвонить! Мы ведь должны будем ей одного щеночка отдать. Так принято… А остальных уж себе оставим… Господи, вот радость-то!

— Что за радость? — поинтересовалась Саня, потягиваясь в дверях.

— Муся повязалась! — сообщила Людмила.

— Да ладно, — не поверила Саня. — Когда это она успела?

— Долго ли умеючи? — буркнул Артем.

— Умеючи — долго, — глянув на него в упор, с вызовом произнесла Саня.

На ней было дивное, суперсексуальное неглиже. Он судорожно глотнул и увел взгляд в сторону. Сколько она еще будет над ним издеваться? Эта воительница что-нибудь слышала о Женевской конвенции?

— Сань, ты бы оделась, — намекнула Людмила.

— Ага, мам, только кофе выпью.

В кухню вбежала Муся и стала просить у Людмилы поесть. После любовных утех она изрядно проголодалась. Саня принялась ласково трепать спаниелиху.

— Ах ты, маленькая шлюшка…

— Ну, ну, не обижай нашу Мусечку, — потребовала Людмила. — Она у нас молодец.

— Да кто же спорит?

Не в силах больше находиться рядом с полуобнаженной Саней, Артем поднялся и вышел. Очень хотелось курить, но за завтраком он выкурил последнюю сигарету, так что необходимо было идти в магазин или хотя бы до ближайшего киоска. Людмила крикнула ему:

— Тема, если тебе нужны сигареты, у отца в кабинете, в столе, валяется пачка! Петя-то бросил… но так, на всякий случай…

— Спасибо, теть Люд…

— Ты бы тоже завязывал с этим делом.

— Обязательно, теть Люд…

Артем повесил пальто обратно и отправился в кабинет. Войдя в комнату, он подошел к столу и, в поисках обещанных сигарет, выдвинул верхний ящик. Внезапно вслед за ним в кабинет ворвалась Саня и повернула ручку двери, запирая ее. В следующую секунду она бросилась к Артему, обвила шею руками и прильнула в поцелуе к его губам.

— Сволочь такая, — прошептала она ему в рот, обжигая своим дыханием. — Долго ты еще будешь меня мучить?..

— Саша… Саша… — Сейчас, задыхаясь от желания, он не мог ничего сказать ей, в то время как хотелось сказать так много…

Весной они всем семейством пожинали плоды этой сладостной, счастливой зимы. Муся благополучно ощенилась тремя замечательными детенышами, одного из которых они отдали Анфисе Терентьевне. Второго щенка взяли Людмила с Петром, а третьего забрала Лариса.

Сама многодетная мамаша живет у Артема с Саней и радует своим присутствием маленькую Танечку, которая уже научилась ходить и уверенно называет Артема папой. Впрочем, молодая пара не собирается ограничиваться одним ребенком. Знакомые между собой называют Артема подкаблучником, но он счастлив. Правда, иногда Людмиле кажется, что Саня действительно перегибает палку, но та считает, что мужика надо держать в строгости.

Неугомонная Римма Аскольдовна укатила в Англию, на очередной исторический симпозиум, и написала оттуда им на электронный адрес, что познакомилась там, на симпозиуме, с профессором Булыгиным Даниилом Петровичем, который уговорил ее погостить у него, в Туманном Альбионе. Так что скоро, мол, не ждите. Людмила написала матери, что ее, кстати, скоро и не ждут, так как в их старой трехкомнатной квартире затеялся грандиозный ремонт.

Книга, над которой работал Петр и Людмила, вышла под названием «Герцогиня Вожур. Фиалка из Тура». Они взяли псевдоним и напечатались, как Полина и Павел Булатовы.

— Ну что, соавтор? Мы, кажется, сделали это, — констатировал Петр, рассеянно вертя в руках авторский экземпляр книги в солидном твердом переплете. — Черт побери, даже не верится…

Людмила подошла к нему и обняла сзади, приникая щекой к его плечу.

— Что будем ваять дальше? — спросила она.

— Кто из нас муза?

Она помолчала.

— Петь, а что, если…

— Что?

— Давай напишем семейную сагу.

— Это что еще за хрень такая?

— Господи, вот темень-то! А еще писатель… Это сейчас один из самых популярных жанров. Тут тебе и история, и современность…

— И жизнь, и слезы, и любовь…

— Да, что-то в этом роде.

— И что, есть на примете достойное семейство?

— А что, наше семейство, по-твоему, не достойно оставить свой след в истории? Как с твоей, так и с моей стороны историк на историке сидит и историком погоняет. Вот и напишем о двух династиях, соединившихся благодаря великой силе любви. Нашим родителям, думаю, будет что рассказать и о себе, и о своей бурной молодости, и о том, что происходило в стране в те годы. Что скажешь?

— Скажу, что это полная фигня.

— А я тебе помогу со стилистикой, — не слушая его возражений, спокойно продолжила Людмила. И, погладив его по плечу, произнесла с легкой иронией: — А соавтор? Может, ну ее, историю эту… пойдем в джакузи поплаваем? Там и завершим наш диспут.