начала гонки, но стражи окружили лагерь и следили, чтобы никто из загонщиков не нарушил правила. Тогда Дан вернулся в шатер. Лежал и буравил угрюмым взором потолок. Он отключился всего на два-три часа, а потом вскочил, мучимый тревогой за любимую. Хоть и знал, что она жива и находится под защитой, не мог не волноваться. В его душе поселилась тоска. Она пожирала его, сжигала заживо, отравляя разум. Все, чего Данияру хотелось - прижать к себе невесту, вдохнуть запах ее любимых духов и спрятать от всех.

Все, что он мог - вспоминать. Их первую ночь… Всю неделю до этого события Данияр учился готовить, чтобы поразить Олю. Сколько мяса он спалил, пересолил и в итоге выкинул, не сосчитать. Зато в тот вечер, когда пригласил ее к себе, наслаждался тем, как она жмурится от удовольствия и смотрит на него восторженно. Будто он совершил настоящий подвиг. Она пьянила и дурманила мага одним своим видом. Сводила с ума лучистой улыбкой, озаряя мир вокруг и наполняя его яркими красками. Пленяла искрящимся жизнью взглядом, разжигая в Дане пожар, пробуждая чувства, которые он никогда еще не испытывал.

- Разрешишь пригласить тебя на танец? - протянув ей руку, предложил Данияр.

Ему до дрожи хотелось коснуться ее. Ощутить мягкость кожи, зарыться пальцами в шелк волос и целовать до умопомрачения.

- Конечно, - Олина ладошка мягко скользнула в его руку. Обожгла своим теплом, а спустя секунду девушка оказалась в его объятиях.

- Ты даже не представляешь, что творишь со мной, - прошептал Дан, обхватив Ольгу за талию и покачиваясь в такт мелодии.

- И что же я с тобой творю? - игриво пропела девушка и провела кончиком носа по шее мужчины.

С шумом втянула воздух, наслаждаясь его ароматом. С ней происходило тоже самое. Данияр чувствовал каждую эмоцию любимой. Каждый раз обещал себе не влезать в ее душу, но не мог удержаться. Благодаря своему дару, он мог отслеживать ее состояние, улавливать малейшие перепады настроения, что очень помогало в борьбе за сердце красавицы. И сейчас она хотела его с той же силой, что и он.

Данияр не выдержал и впился в ее губы страстным поцелуем. К чему слова, когда и так все понятно. Когда она отвечает так яростно и пылко. Жмется к нему, словно хочет слиться в одно целое. Просочиться в самую душу. Глупышка, это уже давно произошло. С первого дня, как он ее увидел.

Они наслаждались друг другом до самого утра. Рядом с Ольгой Данияр чувствовал себя целым. Он не мог ей насытиться, надышаться. Какое удовольствие ловить ее стоны, доводить до исступления своими ласками, заставлять ее кричать от наслаждения и слышать, как она срывающимся голосом, выпаливает его имя. Никакие сокровища всех миров не могли с этим сравниться. Уснуть, уложив ее голову себе на грудь и любуясь блаженной улыбкой на ее губах. Понимать, что лишил ее сил, но взамен подарил ночь любви и страсти. А потом утром проснуться и…

- Любовь самое опасное, но в тоже время самое сладкое чувство, - раздался над головой мягкий мужской голос, вырывая из воспоминаний.

Данияр вздрогнул и вскинул голову. Рядом с ним стоял Арфинир. Высокий, худощавый правящий квартала эльфов в белом, расшитом яркими нитками камзоле, наблюдал за восходящим солнцем с мечтательной улыбкой. Сомкнув руки за спиной, он перекатывался с пятки на мысок и обратно. Его белоснежные волосы длиной до поясницы развевал легкий ветерок. И весь вид Арфинира демонстрировал дружелюбие.

- Любовь вдохновляет, толкает на подвиги и заражает безумием. Один раз ощутив, это чувство уже ни с чем не спутаешь. И вряд ли испытаешь снова. Любовь может возвысить до небес, отогреть замерзшую душу и взрастить в ней прекрасный сад, полный света и тепла, - вдохновенно продолжал правящий эльфов свою речь. - Однако у любви есть и другая сторона… Она может убить, растоптать и разрушить все, что подарила. Любовь хрупка, как трепетный цветок. Сожми чуть сильнее и сломаешь нежные лепестки, а вернуть все, как было, уже не сможешь. Любовь не подчиняется, любовь доверяет…

- Хватит, - сжав кулаки, прохрипел Данияр.

Последние фразы Арфинира били наотмашь. Словно плетьми проходились по душе. Он и так мучился от невыносимого чувства вины, выжигающего изнутри. Сейчас же он готов был убить правящего эльфов. Лишь бы заткнулся и перестал давить на больное.

Арфинир присел рядом, оперся на руки и прикрыл глаза.

- Для эльфов любовь играет самую важную роль. Вся наша жизнь заключается в ней. Мы воспеваем ее в песнях, стихах. С этим чувством мы пишем картины. Делимся им, когда танцуем. Она везде. Окружает нас, оберегает и заботится. Любовь обижать нельзя… - задумчиво протянул эльф и положил руку на плечо Данияра.

- Что вы… Что вы имеете в виду?

- Ты знаешь, эльфы не созданы для войны. Я люблю каждого из них, как собственное дитя. И никого не собираюсь отправлять на смерть. Мы не будем участвовать в гонке, но тебе с Ольгой поможем. Я наблюдал за тобой, Данияр… В тебе горит огонь. За свою женщину ты готов бороться до последнего. Я это вижу, и не могу остаться равнодушным. Мои двери для вас открыты. Мы переправим вас к огневикам, а уже от них вы сможете незаметно перебраться в правящий квартал.

- Вы серьезно?

- Астроль полон пороков, но до конца еще не прогнил. Возможно, твоя история станет переломной в его истории. Я буду ждать вас с Ольгой. Прости, но добираться туда вам придется самим. Я не могу рисковать своими подданными.

- Да, конечно. Спасибо, - Данияр накрыл ладонь Арфинира своей рукой и сжал в благодарственном жесте.

- Удачи, мой друг, - эльф кивнул и плавно поднялся на ноги, после чего сразу ушел.

Дан смотрел ему вслед и никак не мог поверить в свою удачу. Конечно, он подозревал, что эльфы не станут бороться за власть. Эти утонченные, творческие создания жили обособленно в своем мирке. Пели, танцевали, рисовали, созерцали красоты природы и всегда избегали конфликтов. Но получить от них помощь маг точно не рассчитывал. Ему невольно вспомнилась фраза с земли: «Мир не без добрых людей». Только в его случае эльфов. Осталось лишь найти Ольгу и убедить ее пойти с ним.

Внезапно Данияр почувствовал на себе внимательный взгляд. Он повел плечами, прогоняя странное чувство, но оно усилилось. Маг повернулся в сторону леса и ошарашено уставился на