Он поднялся и кивнул своим шестеркам. Дудкину он даже не подал руки.

– До завтра, Валентин, – сказал он. – Увидишь Анну – обязательно передавай от меня привет.

Он ушел, а Дудкин остался сидеть в одиночестве, опустошенный и смятенный. Решение не приходило. А потом появилась эта девчонка и окончательно испортила ему настроение. А что было потом, и вообще не хотелось вспоминать.

– Эй, вы ничего не слышали? – вдруг спросила Глория, вырывая Дудкина из его тягостных воспоминаний. – Мне кажется, где-то рядом остановилась машина.

Дудкин поднял голову.

– Какая машина? – хмуро спросил он. – Я ничего не слышал. А что вас беспокоит? Тут то и дело ездят машины.

– Эта машина мне не нравится, – с восхитительной уверенностью заявила девушка. – На вашем месте я бы сходила на разведку.

– Вам не нравится – вы и идите, – отрезал Дудкин. – Может, эта машина подбросит вас до города, и вы наконец позвоните куда нужно.

Глория негодующе посмотрела на него, встала и подошла к маленькому окошку, выходившему в сад. Она заглянула в него и вдруг отшатнулась и тревожно посмотрела на Дудкина.

– Там в саду какие-то люди! – испуганно сказала она. – Послушайте, давайте уйдем отсюда!

Дудкину стало не по себе. Он поднялся и, встав за спиной у Глории, тоже выглянул в окно. Среди зеленых ветвей вдруг появился силуэт человека в белом пиджаке.

– Черт возьми! – удивленно сказал Дудкин. – Да ведь это, кажется, ребята Грека! Вот это сюрприз! Как он меня нашел?

И, не обращая внимания на девушку, он поспешно выскочил из домика. Через окно Глория видела, как он шагает навстречу людям в белом, которых в саду обнаружилось уже человек пять. И еще она увидела, как один из этих людей с размаху бьет Дудкина в живот и как потом они все скопом тащат бесчувственное тело куда-то в глубину сада.

Затаив дыхание, она попятилась, схватила свою сумку, на цыпочках выскочила в открытую дверь и, вне себя от страха, не разбирая дороги, бросилась бежать в противоположную сторону – лишь бы уйти подальше от страшного места.

– Это называется попали – на ровном месте и сразу мордой об асфальт, – заключил Гуров после долгого молчания, в котором они с Крячко пребывали, добираясь пешком до гостиницы.

Дикое происшествие, которым закончилось посещение «Малины», основательно испортило им обоим настроение. Крячко, с лицом, избитым до синяков, выглядел страшновато и кипел от злости. Обычное чувство юмора напрочь ему изменило, и он не раскрывал рта до самого гостиничного номера.

Гурову не так сильно досталось, но выглядел он тоже неважно – хороший костюм был изорван, перепачкан грязью, а в некоторых местах еще и кровью. Единственным приобретением был пистолет, который Гуров отобрал у одного из нападавших. Но и это приобретение было сомнительным – никто не мог поручиться, что на этом оружии не висит какое-нибудь убийство. Держать его при себе не стоило, но Гуров не спешил расставаться с пистолетом. Он предчувствовал, что впереди их ждут новые сюрпризы, и, похоже, в этом городе им предстояло рассчитывать только на самих себя.

Крячко, несомненно, придерживался того же мнения и выразил его наконец в крайне неделикатной и агрессивной форме. Сначала он обнаружил, что за время их отсутствия кто-то рылся в номере.

– Лева! Какая-то падла переворошила здесь все вверх дном! – громогласно объявил он. – Ну, все! Мое терпение лопнуло! Я покажу этим подонкам, с кем они имеют дело. Предлагаю больше не разводить дипломатию и разговаривать на том языке, который здесь понимают.

Гуров и сам заметил, что вещи в номере лежат не так, как до ухода хозяев. Кажется, человек, производивший обыск, не очень-то беспокоился о том, чтобы не оставлять следов. Им явно еще раз давали понять, что они сели не в свои сани.

– Может быть, горничная? – миролюбиво предположил Гуров. – В провинции обслуживающий персонал ведет себя очень непосредственно. Каждому любопытно, что в карманах у гостей из столицы.

Крячко мрачно посмотрел на него, вытащил из кармана смятую пачку сигарет и закурил. Руки у него были в ссадинах.

– Ты мне скажи, мы зачем сюда приехали? – резко спросил он, с размаху усаживаясь в кресло.

– С утра ты предполагал морские купания, – улыбнулся Гуров. – Ласты, маска, прогулки по бульвару в шикарном костюмчике… Кстати, с этим делом совсем беда. Еще и суток не прошло, а у меня уже оба костюма вышли из строя. Один промок, второй… – Он с огорчением посмотрел на свои брюки, из которых в области колена был выхвачен порядочный клок.

– Да, с этими штанами можешь попрощаться, – беспощадно сказал Крячко. – Отдай их какому-нибудь нищему. Ты в них смотришься вызывающе.

– У меня есть еще одни брюки, – неуверенно заметил Гуров. – И еще тот костюм, который я отдал сушить. Если только с ним ничего не произошло. Честно говоря, я в этом уже не уверен.

– Запросто сожгли! – заявил Крячко. – Они тут на все готовы, лишь бы нас спровадить. Говорю тебе, с ними надо по-другому…

– Да, надо признать, что хлеб частного детектива оказался совсем не сладким, – констатировал Гуров, присаживаясь на кровать. – Без родного МВД за спиной чувствуешь себя голым и одиноким.

– Ну, насчет одиночества это ты загнул, – возразил Крячко. – Мы с тобой вдвоем и вполне можем навести здесь шороху, если только ты не будешь изображать из себя интеллигента.

– Чего это ты так расхрабрился? – с любопытством спросил Гуров. – Пока что нам с тобой похвалиться нечем. Еле ноги унесли, между прочим. И то только потому, что эта банда наверняка получила точные указания огнестрельное оружие не применять. Нас нужно было только припугнуть, а то бы давно мы с тобой лежали в местном морге с аккуратными дырочками между глаз.

– Мы и будем там лежать, если не возьмем инициативу в свои руки, – упрямо заявил Крячко. – У нас только два пути – или плотно искать этого чертова продюсера, не распуская слюни и сопли, или отваливать из этого города. Церемониться здесь с нами не будут.

– И что же ты предлагаешь? – спросил Гуров. – Действовать по методу Майка Хаммера? Вообще-то это мысль. И кому первому мы набьем морду?

– Я знаю кому, – зловеще произнес Крячко. – Переодевайся и пойдем.

– Что-то ты, брат, раскомандовался, – добродушно проворчал Гуров, открывая чемодан и доставая оттуда новые серые брюки. – Между прочим, я веду это дело.

– С твоими методами это дело не сдвинуть, – убежденно сказал Крячко. – Ты же видишь, здесь что-то нечисто. Дудкин был здесь, это однозначно. Потом он исчез – тоже достоверный факт. И вдруг выясняется, что местная власть вообще не верит в существование этого человека. Настолько не верит, что даже готова убить того, кто утверждает обратное. Просто инквизиция какая-то! Средневековье! И ты собираешься здесь тихо-мирно вести обычное расследование?