В случае провала и смерти – штраф в пять очков характеристик и принудительный проход первого данжа.

Третий – самый хитрый и нереально сложный. Туда необходимо собирать слаженную команду. Зато и призы – вещи, эликсиры, оружие, все очень дорогое, вплоть до божественного уровня. Довольно крутой штраф при поражении – потеря десяти уровней и всех характеристик. Как говорится – правильно оценивай свои силы или начинай все заново.

Вот этот выбор мне сейчас и предстоит.

Хотя кого я обманываю – все решено и уже давно.

Еще до регистрации.

У меня на данный момент кроме уровня практически ничего не изменилось. Но это не беда. Из Сумки Дракона не спеша достал все вещи и сразу надел кольца и меч.

Все нужное на мне, время четыре утра, и я шустро уношу ноги с площадки рождений и воскрешений. Вряд ли кто– то в это время будет регистрироваться и входить в игру, но и рисковать незачем. Бегом огибая деревню так, чтобы и там ненароком кого-нибудь не встретить, сделал довольно приличный крюк.

Наконец, вот оно – то место, откуда игроки покидают ясли, уходят во взрослый мир и уже там играют в эту же игру, только на более серьезном уровне. Экзамен или по– русски – испытание.

Мне на выход номер три – самый сложный. Пауза…

Нужно настроиться и собраться с духом. Стоит только туда войти – и обратной дороги уже не будет. Или на площадку рождений, или с призами на выход.

В локации «Ущелье Грома» успешных прохождений сложнейшего выхода до сей поры не было. Совсем не было, с самого открытия игры. Лучшие из игроков доходили до финального босса и благополучно сливались. Там сидит вампир 150-го уровня, и завалить его не сможет даже тысяча игроков с уровнем 10. А система распределения новичков не позволит в одну и ту же локацию попасть такому количеству игроков. Они же всю деревню разнесут… И даже если не разнесут, то делать в ней им было бы нечего – ни заданий от старосты, ни охоты. Ничего!

Все уже давно плюнули на этот выход, и только те уроды, что сейчас безвылазно сидят в деревне, изредка заталкивают игроков сюда на верную смерть и потерю всего нажитого.

Но я к этому шел сознательно и получаю именно то, чего хотел. По моему ПЛАНУ это пункт № 2.

Аве, Цезарь!.. Это я из скромности.

ИГРОК, ВЫ ВОШЛИ В ЗОНУ ИСПЫТАНИЯ «ВЫХОД № 3».

СЛОЖНОСТЬ: НАИВЫСШАЯ.

ШТРАФ ЗА ПОРАЖЕНИЕ: ВЫ ТЕРЯЕТЕ 10 УРОВНЕЙ, ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК СБРАСЫВАЮТСЯ ДО 1.

Идя вперед по узкому тоннелю, стараюсь сконцентрироваться и одновременно успокоиться. Думаю, что все волнуются перед первым экзаменом. Вхожу в первую пещеру. Размером она метров сорок в длину, десять в ширину и столько же в высоту. Стены и потолок затянуты паутиной, по ней ползают пауки размером примерно с кошку. Их довольно много, около пятидесяти. Но у них есть одно достоинство – они не социальные, а значит, толпой не кинутся. Правда, если с шумом ломануться сразу к выходу, то с потолка упадут на голову несколько невидимых до этого момента пауков и быстро упакуют неудачника в паутину. Своего рода страховка от хитромудрых.

«ПЕЩЕРНЫЙ ПАУК», уровень 3.

Я обнажил меч. Один из серьезных моментов! Мне необходимо проверить заклинание ментальной магии, которое я выучил, сидя ночью возле скрытого храма из книг Лиа. Прежде просто не было случая его применить, уж очень внезапно я получил свой 10-й уровень. Если это не сработает, тогда придется помахать мечом.

Выбрал одного паука поближе и постарался максимально пристально на него смотреть. По идее должно помочь…

В правой руке – оружие, левая – ладонью на цель:

– СТАН.

Получилось!!! Паук застыл на месте. Он будет так стоять, пока не кончится мана, вложенная в заклинание, а вложился я от души, ибо начало должно быть успешным.

Остальные членистоногие (были у меня в детстве проблемы с этим словом – уж очень вариантов толкования много) не прореагировали. Резерв маны слегка снизился и сразу восстановился. Действует амулет, висящий на шее. Теперь – следующий паук рядом.

– СТАН.

Опять успех. Чем выше разница в интеллекте в пользу заклинателя, тем больше вероятность успеха и тем дольше будет сохраняться неподвижность цели. А интеллект у них весьма скромный, это по словам тех, кто пробовал пройти этот данж до меня.

– СТАН.

– СТАН.

– СТАН.

Раз за разом обездвиживая цели, я неспеша продвигался вперед. Безмозглые твари не расценивают это как атаку. Может быть, они думают, что их соседи просто заснули на работе? Мне убивать ядовитых тварей никакой нужды нет. Я весь в нетерпении – мне нужно добраться до вампира.

Застанив всех пауков, я повысил уровни заклинания и ментальной магии. Если поднять еще на уровень, то заклинание станет массовым и будет съедать по 500 единиц маны за каст, но зато с этого момента им можно будет бить по площадям, захватывая несколько целей сразу. От десяти до пятидесяти противников, в зависимости от их интеллекта. Поэтому я остановился, подумал, оценил уже достигнутое и пошел обратно обездвиживать всех пауков, по мере их выхода из стана. Зал пришлось пройти несколько раз, прежде чем получил массовое заклинание. Долго, но это ничто по сравнению с теми вариантами прохождения этого зала, которые я планировал прежде, до того, как попал в Скрытый Храм. Заглянул в интерфейс. Наконец-то необходимое мне повышение уровней произошло:

МЕНТАЛЬНАЯ МАГИЯ, ранг 3 из 50. ЗАКЛИНАНИЕ «СТАН», ранг 5 из 20.

В описании заклинания добавилась строка о том, что если стан не проходит по движущейся цели, то есть пятидесятипроцентный шанс на то, что она споткнется. Отлично! Пока он не спал с пауков у выхода, я быстро прошел в следующий зал. По дороге все же не удержался и зарубил мечом двоих, тушки бросил в сумку. А почему бы и нет? И еще троих живых, но обездвиженных положил туда же. Интересно, что там с ними произойдет, и есть надежда на то, что, вынув их оттуда, я смогу использовать монстров как оружие. Просто подложить на пути у врага. Если и когда они проснутся, то смогут создать ему проблемы…

Идем дальше.

В следующем зале ползают змеи с руку толщиной и длиной метра два. Их тут – море. Почти дословно. Шевелящийся ковер на полу, тихое шипение, бусинки глаз…

ЗМЕЯ «ЧЕРНАЯ СМЕРТЬ», уровень 5. ЗМЕЯ «ЧЕРНАЯ СМЕРТЬ», уровень 6.

Пещера по размерам – раза в два длиннее предыдущей, и весь пол покрыт змеями. Эти