там, стоячие трупы в окнах, дохлые трупы на тротуаре… О, а этих не было ещё вчера. Значит, живые где-то есть, и похоже, что они не из робкого десятка, раз вышли из своих нор, да ещё и семь умертвий на ноль помножили. Только эмоции у меня были противоречивые: может, отморозь опять шалит, а может, выживальщики. Да, пофигу, поживем, авось и узнаем, ну, или не узнаем — не велика потеря.

Проходя мимо места нашей эпической схватки с обезьяном, я не на шутку напрягся, пытаясь в этот раз не пропустить возможную угрозу. Моя боевая подруга сразу заметила изменения в моем поведении, о чем тут же поинтересовалась. Вместо ответа я показал ей труп поверженного врага.

— Ни хрена себе горилла!!! — вырвалось у ошарашенной девушки. — Как ты вообще это смог убить?!

— С трудом. Смекалка помогла, — не стал я вдаваться в подробности свой победы. — Ты таких не встречала?

— Нет, я только обычных, тех, что по улицам бродят, — ответила она, продолжая осматривать дважды дохлое тело.

Понятное дело, что не встречала, иначе не стояла бы она сейчас рядом со мной. Опасные это твари. Жутко становится от мысли, что где-то, возможно, есть ещё опаснее, а я ко встрече с ними не готов. Да, я реалист и трезво оцениваю свои способности. Пусть я превосхожу по параметрам обычного человека, пусть я завалил пару мутантов, но я все ещё слаб.

И вот мы достигли места, откуда было видно вход в торговый центр. ТЦ был практически окружён многоэтажными домами, на первых этажах которых располагались магазины и офисы, а лицевой стороной, соответственно и главным входом выходил на проезжую часть. Мертвякии, как и вчера, в том же составе стояли у дверей, преграждая путь внутрь. Раз они не свалили, значит, внутри кто-то точно есть, причем шумный.

— Ну, что, юный падаван? Как будем действовать в столь непростой и опасной ситуации? — спросил я у сосредоточенной девушки.

— Вот, опять не смешно. А действовать… А я откуда знаю, как действовать?! — возмутилась она. — Как-то их слишком много. Ты сможешь их всех перебить?

— Если они все попрут на меня, то не отбиться. Их там штук эм… — постарался посчитать количество голодных ртов. — Я насчитал пятьдесят семь, а это уже перебор.

— Пятьдесят три, но от этого не легче. И какой у тебя план? — уставилась на меня Светлана.

А какой у меня план? А простой — его нет. Я рассчитывал что-нибудь придумать на месте, возможно, милая дама подкинет идейку. А нет, она смотрит на меня как на опытного и отважного человека и ждёт идей. Ну и ладно, идей у меня полно, целых одна!

— План у меня — что надо! Забористый! Дунем? — расплылся я в дурацкой улыбке, пытаясь ломать образ адекватного человека.

— Ой, дурак. — закрыла лицо рукой девушка.

— Ну, нет, так нет, чего ты сразу обзываешься? Видишь вон тот ларек, где кофе наливали? — указал я рукой направление. — Нам туда.

Ларек стоял рядом с ТЦ, метрах в тридцати от входа. Мы, пригнувшись, быстро и тихо перебежали через дорогу и затаились. Опасности в виде огрызков или мутантов не наблюдалось. Первые, похоже, со всей округи собрались у заветных дверей и расходиться не собирались. В кофейной забегаловке никого не было, двери заперты, внутри порядок, что не могло не радовать. Перебегая через дорогу, я заметил несколько обожратых костяков на автобусной остановке, которая находилась совсем рядом с кофейным павильоном. Странно это все, чего там делать людям? Чего они поперлись туда? А может… может, их туда притащили? Да нет, бред.

— Ну, мы тут, и что делать дальше? — поинтересовалась начинающая воительница.

— Тебе — ничего. Точнее, наблюдать. Причем наблюдать в две стороны. Смотреть, чтоб меня за булки сзади не цапнули и… Вон остановка, за ней наблюдай, что-то она мне не нравится.

— С булками понятно, а что с остановкой не так?

— Не знаю, может, все так, но ты посматривай на всякий случай. Сама не высовывайся без крайней нужды. Все, а я пошел в бой, — дал девушке указания и посеменил к ближайшим кустам.

— Береги попку! — услышал я вслед. Нашла, блин, время шутить. Мне и так не по себе. Я, конечно, и больше толпы трупачков видал, но тогда я героически и беспорядочно отступал, а тут биться надо. Ладно, если шутит, значит не падает духом, а это уже хорошо.

С этими мыслями я достиг подходящего кустарника, подобрал камень и кинул в крайние ряды столпившихся умертвий. Бросок оказался что надо! Точно в затылок одному из плотоядных утырков, от чего тот подался вперёд, задев пятерых рядом стоящих. Вся группа потерпевших перестала пялится на двери и начала крутить по сторонам головами в поисках нарушителя спокойствия. Я же, пользуясь минутой славы, вышел из-за веток и надменно, с чувством превосходства показал им средний палец. Краем глаза заметил, как охренела от моей выходки Светлана, побелев лицом и округлив глаза.

Зомби, наблюдавшие вкусного меня во всей красе, похоже, обиделись на такое оскорбление и пошли в мою сторону с диким желанием восстановить справедливость и схарчить аппетитного обидчика. Шестеро особей — для меня не проблема, только надо их отвести подальше, чтоб не сагрить остальных.

Не прошло и минуты, как на асфальте остались лежать шесть тел с пробитыми черепами. Так, начало положено, теперь надо продолжать в том же духе. Нашел подходящий маленький камушек — четвертинка кирпича, прицелился, размахнулся и…

— Тварь какая-то ползет к тебе со спины. Тощая, но крупная. Я за ней, — услышал я голос в гарнитуре, от чего внутри у меня все похолодело.

— Не приближайся! — только и успел сказать я, отпрыгивая в сторону. На то место, где я находился мгновение назад, приземлился мутант. Он был очень похож на того, первого, который мне уже встречался, только морда лица немного другая, и на теле обрывки одежды. Едва успел подняться на ноги, как тварь кинулась на меня, замахиваясь когтистой лапищей. Каким-то чудом удалось, пригнувшись, проскользнуть под занесенной конечностью и нанести удар гвоздодером на отмашь. Удар ушел в «молоко», а тварь по инерции влетела в закрытую железную дверь какого-то магазина.

— Вот, сука неуклюжая!!! — прошипел я, понимая, что весь мой стелс пошел коту в анус. Ну, вот почему?!! Почему эта тощая мразь не воткнулась в кирпичную стену?!! Будто эта недомумия специально туда целилась своей наглой зубастой харей. Естественно, толпа огрызков заинтересовалась происхождением столь неприятного шума и пошла на разведку, хорошо, хоть не вся. Я же озверел от такой несправедливости, на морде опять появилась фирменная