толк от такого правления, когда почти всем наплевать, а все их действия противоречат поступкам других хранителей, — с грустью махнул рукой Кхан и тяжело вздохнул. — А что?

— Отдайте их мне. И вообще, мне нужны миры. Десятки, сотни, тысячи. Хоть миллионы! Все возьму. Работы предстоит много, но это очень большой и долгосрочный план. Раньше такого никто не делал. И если я в открытую потребую — меня никто не поймёт… Больше того, меня попросту посчитают жадным тираном.

— Хм… Интересная задача. А тебе прямо любые миры подойдут?

— Те, что окончательно погибли и на которых не осталось цивилизации живых существ — нет. Хотя бы зачатки цивилизации должны быть с шансом на эволюцию. Но если мир сильно затратный, в глубоком кризисе и на самом дне своего развития… Возьму не глядя.

Троица задумалась… А я им тактично не мешал. Наконец Аэлина выдала первую дельную мысль. И она мне сразу понравилась.

— Видишь ли, для некоторых богов их миры — ценнейший актив и духовная связь. Они ни за что их не отдадут. Даже за величайшие сокровища. Но далеко не все боги такие. Во-первых, есть такие, как мы с Иллизой. Альфарим разделён между десятками правителей и вознёсшихся богов. Но для некоторых их планетки — обуза, и за хорошую, справедливую цену они отдадут непосильную ношу. Ведь нет никакой разницы, если цивилизацией будет владеть кто-то ещё. Эти боги и так рискуют проиграть, потеряв свою власть и долю, если погибнет верующая в них паства. А такое случается отнюдь не редко.

— Верно. Миры смертных воюют и сражаются, и порой одна из сторон обречена на поражение. Спасать такие миры — дорогое удовольствие. Обычно боги просто тянут до последнего, создают тайные культы и тому подобное, чтобы максимально долго получать от них божественность, — согласно закивал Кхан.

— Второй вариант — как раз ещё живые, но уже агонизирующие миры. Они зависли на грани гибели и могут просуществовать сотню-другую лет, но всё равно обречены. Обычно именно такие сферы и попадают на аукцион. Пусть и редко. Примерная цена за подобные активы обычно известна, и, если пустить слушок, что от неликвида можно избавиться в обход аукциона за сумму в два-три раза выше стандартного…

— Отлично! Мобилизуйте все ресурсы, привлеките максимум средств, смело предлагайте в качестве альтернативы деньгам наши эксклюзивные товары и услуги: зелья, безопасное продвижение между начальными рангами, исцеление, пластическая хирургия, артефакты, соразмерные с С-рангом по силе и прочности, улучшение их собственных артефактов. Короче всё, кроме ручного усиления с моей стороны.

— А если…

— Нет, я не собираюсь прокачивать им уровни и способности. Прощупайте почву, ребята, подумайте над запуском слухов и их распространением. Мне нужно не просто много миров — мне нужны все миры, до которых мы только сможем добраться и получить их в руки добровольно.

Только вот для этого плана нужна божественность. Чуть больше, чем очень много!

Эх, если бы не эта Тёмная тварь, я бы уже с удовольствием кошмарил монстров и получал из них божественность. Но, увы, я вынужден прозябать здесь и ждать непонятно чего.

Новый день быстро подходил к концу. Завтра будет очередной раунд сражений, где участникам предстоит сыграть в прятки на специально подготовленном поле боя. Специалисты доставят многоуровневые руины, нацепят что-то вроде камер и экранов, создадут целый город и выдадут каждому определённую роль. Кто-то должен будет убить всех вторженцев и защитить сокровища, разбросанные по руинам. Кто-то — найти их, используя подсказки. И да, на каждого защитника приходилось по пять поисковиков, но защитники получали в свои руки десять свитков призыва монстров, которых могли свободно расставить по руинам перед заходом группы авантюристов.

Такие вот кошки-мышки. Только вот кто из них кошки, а кто — мышки определит тот, кто станет сильнейшим. В своих ребятах я был уверен, однако немного беспокоил рандом, грозящий расставить моих Санитаров и в число защитников, и в число поисковиков.

Сами руины были огромными, и запускали туда по четыре члена от каждого клана, прошедшего в основной раунд. Итого сто человек, что должны будут продемонстрировать все свои навыки и умения. В том числе — дипломатию.

Хм, к слову о союзниках…

Пришлось подняться и прекратить свои размышления, выйдя на встречу к своей Ихманай. Её я засёк раскинутым божественным сознанием. Мозги уже плавились от этой тренировки контроля, и я с радостью был готов сделать паузу, позволив голове отдохнуть. Любопытно, Первохвостая явилась с визитом вежливости или же хотела чего-то обсудить?

Как бы там ни было, я решил прогуляться по улицам вокруг своего квартала и побеседовать. Из-за турнира общались мы мало, но в целом Узи выглядела счастливой. Её славные аргониане никогда прежде не показывали таких результатов. Тысячу их воинов уже окрестили «Золотым легионом бесстрашных». Очень даже почётно, на мой взгляд. Думаю, она не разочарована выбором союзника и партнёра для спаррингов.

— Ох, ты меня напугал! — ласково улыбнулась Шарла Узи, стоило мне вынырнуть из невидимости. — Имшихун, я по тебе скучала…

Ох, ещё признаний в любви от аргонианки мне не хватало…

— Спасибо. Мне это приятно. Давно тебя не видел… Вся в заботах из-за турнира?

— Да, так и есть. Но благодаря тебе турнир стал для нас настоящим триумфом. Мы уже гарантировали себе место в совете, так что… Спасибо тебе, Лид. Как ты сам? — мило смущалась она, поглаживая своё платье.

Ох мама! Да она же в платье, а не в боевых доспехах, как обычно. Обалдеть!

— Давай прогуляемся и поболтаем, — я активировал взятый со склада один единственный полог тишины, купленный нашим кланом за неадекватные деньги, и подхватил аргонианку под локоток, отправляясь в короткий променад.

И не зря я это сделал. Моя будущая боевая соратница, увидев артефакт, стала смелее и после пары фраз на ничего не значащие темы, вроде кулинарных шедевров Колобка, перешла к делам.

— Мой клан попросил передать, что они согласны присоединиться к будущему альянсу. Они уже встречались с представителями Пастырей, навещали Мистикс Гойля и ряд других наших будущих союзников, найдя общий язык с каждым и урегулировав все разногласия, — сообщила она мне.

— А что, у них были какие-то разногласия?

— Конечно. За столь длинную историю найдутся десятки событий, которые непременно заденут тот или иной клан. Так что… Мы перевернём этот мир! С твоей помощью…

— Это хорошо. Это просто замечательно. Тогда, если ты не против, я бы