— Картина…

— В вашем кабинете. Алёшенька постарался, самый зимний из всех возможных пейзажей.

— Хорошо. Алëна любит зиму, ей должно понравиться.

Глава 6

— Ну что ж, пайны, по праву Основателя Ордена и олбеда Наутингура мы начинаем наше собрание по важному вопросу, — проронил Ордрин.

Присутствующие на вроде как расширенном Совете согласно кивнули, а вот их бороды выражали разное. Счетоводу Нордрусу было любопытно, кузнецу мечей Горгрингу непонятно, его доспешному товарищу Сайтиаду безразлично, изготовителю щитов Линдвинду слегка опасливо, наставники боевого дела владения мечом и боя щитом, Рейтинг и Ринмонт, слегка негодовали, Немишады же… да не было никаких Немишадов, не воспитал пока Арбан заместителей. Да и не спешил уже, походу, просто некуда. Своих магистрских полномочий Гвардеец Подгонного Трона уже явно никому не отдаст, теперь у него другие жизненные приоритеты.

Совет Ордена получился небольшим, да ещё и без религиозной составляющей. Всё потому, что у Арката Динкерти полноценных жрецов пока не было. Имелся один послушник, пробившийся к Ордену в начале предыдущей недели, но ему ещё дней десять надо до самоинициации. Хм, как раз к нападению неизвестного пока врага на Тëмный форт… Жаль, что этот и все последующие жрецы Динкерти заперты в землях Ордена и намеренно использовать их где-то ещё будет невозможно, против тëмных врагов они могли бы быть очень эффективны. Но даже так неплохо, ведь само зародившийся жрец способен одному рыцарю в две недели передать магическое начало к Свету. Вот это подспорье будет очень кстати.

Собрались в большом квадратном помещении с прямоугольным столом примерно на двадцать мест. Стены украшали образцы мечей, щитов и ту, что напротив входа, большое полотнище с гербом Ордена. Ордрин сел на главное место стола под герб, я — справа от него, остальные расселись в произвольном порядке.

— Вопрос на самом деле важный, — подхватил я инициативу. — В Уставе Ордена Каргандангонга имени Полной Кружки и Острозаточенной Секиры прямо написано противостояние изначальной Тьме. Именно эта формулировка допускает возможность рыцарям Ордена находиться бок о бок с дроу и варварами, придерживающимися светлой стороны.

— Как пафосно ты говоришь, лорд, — хмыкнул изготовитель щитов Ландвинд.

— Самому противно, — хмыкнул в ответ я, но тут же вернулся к серьëзному тону, — но обстоятельства обязывают. И группа вампиров, разумеется. Меня может не оказаться рядом, чтобы защитить всех рождëнных последователей тëмной стороны от неминуемого уничтожения.

— Нам точно это нужно, лорд? — спросил кузнец доспехов Сайтиад.

— Глупо разбрасываться теми, кто сам хочет стать частью олбедса, — ответил я. — Нас сейчас не то чтобы слишком много, против сильного продуманного врага, несмотря на все победы и стремления, можем и не сдержать. Скажу честно, эта группа вампиров в первую очередь усиление боевой мощи. Надеюсь, никто не будет спорить, что Древний вампир это сильно и мощно?

— Дураков здесь нет, арн гад, — отозвался Ордрин.

— Повезло Ордену, — кивнул я.

— А что будет, если вампиры решат размножаться? — настороженно поинтересовался кузнец мечей Горгринг. — Поясню мысль. Вампиры не совсем нежить, простые жизненные удовольствия у них остались, они едят, размножаются, разве что ночами не спят, да в летучих мышей обращаются, но это терпимый недостаток. Что будет, если вампиры решат укорениться в олбедсе?

Длинной бородой оружейник был обделëн и достаточно чëтко по ней можно прочитать лишь самые сильные и простые эмоции. Сейчас же гном явно был взволнован и насторожен одновременно, а потому однозначно сказать, рад он мирным вампирам в Наутингуре или не рад, возможность отсутствовала. Потому я решил говорить то, что выгодно мне, ибо всем не угодишь, а олбедсу надо жить.

— Если вампиры захотят мирной жизни и станут частью Наутингура, на них будут действовать те же законы, что и на любого гнома, любую фею, любого эльфа, любого человека, любого гремлина и вообще на любого жителя. Никаких привилегий, но и никаких притеснений, общее равенство, насколько это вообще возможно.

— То, что мы обсуждаем это лишь Орденом — вот что мне кажется странным, — произнëс наставник-щитник.

— Может быть какие-то дельные мысли есть у жителей олбедса, а мы не даëм шанса им сказать, — вторил ему мечник.

— Мне кажется, мы не можем принимать такое решение, не спросив лишь одного жителя, — вставил слово счетовод. — И это баусти Аастия. Её инициативой было обложить весь разрастающийся с каждым днём олбедс клятвой несотрудничества с демонами. С тех пор изменилось многое, в олбедсе появились вампиры, априорными пособниками Тьмы в её широчайших проявлениях, а клятва осталась старой. Это может стать серьëзнейшей проблемой, и только баусти Аастия может что-либо с этим сделать. Остальные жители не более чем обширнейшая проекция решения машад-удинана как нашего правителя.

— В этом есть смысл, — кивнул я. — Демоны тоже могут захотеть на светлую сторону, а мы никак не сможем помочь им в этом. Надо позвать Аастию.

Ордрин сделал знак сидящему в уголочке Вомрату, и тот, отложив перо, вышел. Помнится, этот гном когда-то был помощником Ордрина-казарега и в том числе отсоединял Пикриша от армии. Тем не менее, Вомрат новым казарегом не стал, я даже на некоторое время потерял его из вида, а он стал помощником Ордрина-Арбана… Неплохой карьерный рост получается. Или это всё-таки падение? Вообще не суть, гному явно нравилось на своëм месте.

А пока Ася шла в Цитадель Ордена, у меня появилось время традиционно проанализировать сделанное за вчерашний вечер и сегодняшнее утро. Ордрин попутно рассказывал присутствующим о выделении рыцарям участка земли, явно всё решив в одиночку. Моё вмешательство не требовалось, всё уже сказано вчера, добавить нечего. Надо будет только продумать механизм, работающий без меня, но это может и потерпеть, второй участок этот Орден возьмёт явно не скоро по меркам Асхана, а других религиозно-боевых организаций у нас нет. Пока нет.

Стройплощадка у бывших вампирьих Дворцов встретила меня рабочей атмосферой. Впрочем, правильнее её было назвать всё же разборплошадкой, строительство на этом месяце не планируется. Может пока, а может и вообще, доживëм — узнаем.

Один дворец уже разобрали полностью, второй находился в процессе, но был готов больше чем наполовину. Гном, ответственный за разборку, доложил о получаемых ресурсах. Помимо прочего, вроде обычного камня, дерева, железа, различных металлов и стекла, в большом количестве добывался камень красноватого оттенка с тëмно-синими вкраплениями. Ну и особо тщательно скрытые даже от драконьего зрения тайники тоже имелись. Охраны на