— Ясно… и что с тем драконом стало? — вздохнул я. Может местные и правда более территориальны и имеют более глубокий конфликт с людьми.

— Группа апостолов при поддержке армии выследила и убила.

— Отомстили, значит… Хоть выяснили, почему напал?

— Нет, когда с ним разговаривать? Я ничего не говорю о Лаплас, лишь предупреждаю, что когда её увидят, отношение будет вполне определённым. И я не одобряю людскую жадность, её жестоко пытали.

Действительно, но Широ знает подход, поможет.

Мы уже заметили лавку и приближались к ней, эльф повернул ко мне голову с капюшоном. Осторожность и беспокойство.

— … Что сделала Широ? О чём вчера не говорила, когда зашла речь о мести.

— Это прошлое, пусть в нём и останется. Скажем проще… в ярости, убила многих.

Эльф не стал уточнять. Мы зашли в лавку, где эльф изучил луки, подёргал тетиву, примериваясь, и выбрал себе орудие. Добавили ещё колчан со стрелами и вернулись назад. Отлично, полностью вооружены.

Снова забрался наверх, где никто не мешает и больше места — продолжил тренировку.

***

«Там зверюшка нами перекусить решила», — услышал я мысль Широ, что вывела меня из транса.

«Ага, вижу, крупненький», — сказал я, тоже засекая приближение сильной ауры монстра там, куда мысленно указала Широ.

— Артур, ты ведь заметил? Хотя, не сомневаюсь, заметил. Прибьёшь? — сказала Лайза снизу.

— Агась, расслабься. Не стоит он внимания, — подтвердил я. — Арата, что это за тварюшка?

Та как раз показалась на опушке леса впереди. Две толстые мощные ноги и длинные верхние конечности с серповидными когтями почти мне с предплечье. Весь жёлтый, словно бы в толстых чешуйчатых или панцирных наростах. Тонкая длинная пасть с клыками наружу.

— Мериатинский земляной дрейк! — явно испугалась Лаплас. — Очень ядовит и отлично защищён. Она тут же выскочила вперёд и стала читать огненное заклинание, тварюшка была и правда слишком близко для местных магов, Арата тоже уже вскакивал, неуверенно оглянувшись на меня, уже строившего Ледяной луч.

— Дебби, ты же хотела увидеть в первый день что-то продвинутое, верно? — я спрыгнул к Лаплас. Положил ей руку на плечо. Испуганная девушка дёрнулась и её заклинание рассыпалось. А дрейк был всё ближе, и местные его явно серьёзно восприняли.

— А?

— Не волнуйся о таких мелочах, — улыбнулся я, она уже заметила сложную многоуровневую структуру магии, что разворачивалась около меня. Арата и Герман вперёд не полезли, просто стоя рядом и смотря на мою атаку.

Мгновение и вперёд улетел концентрированный поток криокинеза, ударившись в простейшие мана-щиты. В отличие от людей, что придумывали изящные схемы потока энергии и создавали гибкие структуры, что держали высокую перегрузку, монстры просто давили маной. Эволюционно может сложиться что-то более сложное, но далеко не уровня людей, куда чаще их покрывные щиты являлись плотным слоем маны, что относительно легко продавливался. Но остаток ударов принимали на прочную естественную броню.

Но Ледяной луч — из маломощных заклинаний высшего раздела. Долго этот напор он выносить не сможет.

Дрейк сначала замедлился, попытался в меня чем-то плюнуть. Уже подняв щит, почувствовал сбоку толчок, заставивший сделать пару шагов в сторону. Лаплас напугана и… мило.

«Наверняка чувство долга взыграло», — подумала Широ, что лениво наблюдала за действом из повозки вместе с Лайзой.

Сгусток зелёной жижи ударился о щит и сполз на землю, не хочу знать что там, но выглядело мерзко. Сам же Дрейк уже попытался дать заднюю и стал разворачиваться, вот только тело уже леденело. Щиты сдали и он, споткнувшись на ровном месте, упал и немного разбился. Откололась одна верхняя конечность, лопнула промороженная часть шкуры.

— Какая мощь и так быстро… — вдохнула Лаплас и перевела на меня золотые глаза. — Я эм…

— Думала, что я сейчас получу тот плевок и решила меня оттолкнуть, рискуя самой попасть под атаку, — я улыбнулся ей. — Спасибо за беспокойство, но можешь не волноваться. Я эксперт в защите.

— А… конечно… — удивлённо сказала она, а я запрыгнул обратно наверх. Сидящий на козлах Арата бормотал что-то формата: «Ну да, что я ещё мог ожидать…». Нерданэль тоже проводил меня удивлённым взглядом. Широчка же, о которой немного дезориентированная всем произошедшим драконитка явно забыла, даже погладила её по голове.

— Я могла бы его мгновенно на месте испепелить, но Артур любит сам устранять простые цели. Практика и я энергию не трачу.

— И всё равно… впечатляющая атака: одним заклинанием. Не настолько впечатляющая как искажающая сфера, но сильная… Хотя у нас есть и более мощные атаки… — Дебби вздохнула. — Правда пока маг бы рисовал руны и читал заклинание, дрейк бы усел добежать до нас, вернуться на исходную точку и снова добежать…

— Ну да, это из скоростных заклинаний высшей магии. И ещё я могу очень быстро энергию накачивать, — гордо хмыкнул я.

— Далеко же этот дрейк от обычных мест обитания забежал. Думал, здесь их уже всех истребили. Хорошо, что убили, — тем временем сказал Арата.

— Вот и славно: нам мелочь, а кому-то страшный противник, — ответил я ему, думая о Лаплас.

Она поступила самоотверженно, но глупо, нужно убедить её так не делать.

«Не прикрывать тебя с угрозой для своей жизни? А если я так сделаю?» — удивлённо спросила Широ.

И тебя прошу так не делать. Тебе неважно тело и за прикрытие от простой физической атаки буду исключительно благодарен, но, пожалуйста, не становись на пути сильной энергетической атаки. Особенно агрессивной, сильно ранящей тебя.

«Любимый, в равной степени есть вещи, которым не подчинишься ты, а есть те, что никогда не сделаю я, и это одна из них», — ответила она. Я не мог с этим спорить. Но лучше не думать о возможности подобного. Широ считала также, пока поясняла драконитке относительно наших сил. Кажется Лаплас была немного смущена произошедшим, но это радовало Широ, за такое нельзя не поблагодарить, тем более если она прикроет меня, когда действительно будет нужно… Но лучше чтобы не понадобилось.

Слушая разговор краем уха, вернулся к тренировке.

Глава 9. Истинный дракон

Ближе к вечеру мы приближались к приблизительному месту, где обитал дракон. Вокруг были редкие каменистые холмы и выступы скал предгорий близлежащей цепи гор, которая немного извивалась на запад. Пока мы шли в Варес-дель-гарда, мы пересекли эти горы в узкой части через удобный пологий маршрут,