Он смотрел на меня с такой неуверенностью! Неужели сам не видит, не понимает!

Но, прежде чем я успела открыть рот для ответа, он снова быстро заговорил:

— Вижу: для вас это полная неожиданность. Но, видите ли, у меня одно время такая бурная жизнь была… Нет, не то. В общем, женщины ко мне постоянно липли, ой, только не подумайте, что я хвастаюсь, просто хочу объяснить. Знаете, я даже бояться стал их активности. Ну как говорится, насильно мил не будешь. В данном случае, скорее мила. Ведь хочется, чтобы рядом был близкий человек, который тебе нравится, дорог тебе, ты ее понимаешь, она тебя понимает, а когда тебе навязываются, силком себя предлагают… Нет, некоторым это нравится, но я в какой-то момент понял: больше так не могу. Жизнь стала пустой. Короче, я многое тогда поменял и начал мечтать о своей женщине. Мечтал и не находил. И вдруг встретил вас. Вы, Агата, такая спокойная, с чувством собственного достоинства. Сами строите свою жизнь, ни на кого не рассчитывая. Ох, простите, опять не то! В общем, я вас увидел, и сразу влюбился. И сразу поверил: вот именно тот человек, которого я так долго искал. Вы ни на кого не похожи. Мне с вами свободно. Нет, понимаю, Агата, наверное, вы ничего подобного ко мне не чувствуете. Да и я старался изо всех сил не показывать вам своего отношения. Испугать боялся. Надеялся, станем вот так гулять, вы получше меня узнаете, привыкнете, и, быть может, в результате я вам хоть немножко понравлюсь. А потом вам подвернулся этот проклятый заказ, и я понял: мои планы рухнули. У меня осталось всего несколько дней, пока Ириска еще у вас!

Вот и пойми этих мужиков! Столько дней и ночей промучилась, а он, выясняется, после первой встречи уже был готов! Интересно, в какой момент он в меня влюбился? Когда я на велосипеде бульвар рассекала или с Ириской гуляла? Потом обязательно спрошу!

Мне хотелось броситься Гере на шею, сказать, что тоже безумно его люблю и тоже ждала такого, как он, всю жизнь! Все мое существо рвалось к нему! Мне нужен был только он и, скажи он хоть слово против моей грядущей работы, мигом бы от нее отказалась. Гори огнем все, кроме Геракла!

Но я взяла себя в руки и решила следовать советам Чумки до конца. Интрига должна оставаться. Иначе ему покажется, будто охота окончена!

— Я вам не нравлюсь? Только, пожалуйста, скажите честно: у меня есть хоть малейшая надежда?

— Геракл… — начала я.

Он вздрогнул.

— Откуда вы знаете мое полное имя?

— У нас с вами есть общие знакомые.

Прекрасное лицо моего любимого посерело.

— Представляю, что вам обо мне наговорили. Но, даже если это и правда, то было давно. Агата, все в прошлом. Тогда не было вас.

— Гера, мы с вами не в возрасте Ромео и Джульетты. У меня тоже была прошлая жизнь.

Зря я, наверное, об этом. Последнее мое признание ему явно не понравилось, и он болезненно сморщился. Никак, ревнует?

— Вы… замужем?

— Нет, нет. И никогда не была, — спешно успокоила его я.

Лицо его разгладилось.

— Но вы мне так и не ответили.

И я с очень серьезным видом сказала:

— Знаете, Геракл, дело такое: вы мне не совсем противны.

Он растерянно поморгал своими потрясающе длинными ресницами. Я, позволив себе улыбнуться, добавила:

— Не совсем противны, а наоборот. Вы мне очень нравитесь. Но дальнейших признаний в ближайшем будущем от меня не ждите. Иначе еще подумаете, будто навязываюсь.

— Агата! — Он потянулся ко мне. — Ты говоришь правду?

— Какой смысл мне врать! Гера, ну сам посуди! Только от заказа я не откажусь.

— И не надо! И не надо! — ликуя, проорал он. — Мы найдем друг для друга время!

Он легко подхватил меня на руки и, словно пушинку, закружил по комнате. Одно слово: Геракл!

Флегматичный Патрик всполошился, запрыгал и залаял, не понимая, что творится. А потом нас как прорвало: мы говорили, говорили и никак не могли наговориться…

Глубокой ночью Гера проводил меня домой. Без Патрика. Бульдог дрых на своем ложе, сконструированном по индивидуальному заказу.

Счастье мое омрачалось одним моментом: ни под каким видом я не могла допустить, чтобы Гера вошел в мою квартиру. На кухне стоял проклятый телескоп! Что подумал бы обо мне мой принц! Убедила его, что валюсь с ног от усталости и сейчас хочу только спать. В общем, мы долго и упоительно целовались на пороге и на этом расстались до утра. И, действительно: едва я коснулась головой подушки, как тут же заснула.

Теперь я строю чужой дом. Отношения наши с Герой развиваются. Мы счастливы, и он пока не обманул ни одного моего ожидания. Надеюсь, он то же самое может сказать про меня. Что с нами будет дальше, кто знает? Пусть идет как идет. Чумка, однако, уже подыскивает для меня свадебный подарок, а я доверяю ее интуиции.

Ириска по-прежнему живет у меня. Пупсик оказалась беременной и, как заявил предатель Сахар, ее нельзя нервировать возвращением собаки. У них свадьба уже на днях. Мы пойдем на нее вместе с Герой!

По поводу Ириски я даже рада. Я к ней привязалась, а она ко мне, и к Патрику, и даже к Гере. Он, кстати, теперь с ней гуляет, когда мне никак не успеть.

Про вымышленную тетушку я любимому раскололась, не хоронить же ее было! Но, что собаку брала специально, чтобы с ним познакомиться, естественно, утаила. Официальная версия такова: Сахар меня уговорил взять Ириску, чтобы в это время ублажить Пупсика.

Во всем остальном я с Герой вполне откровенна, но могут же быть у женщины свои маленькие секреты!

Вот только телескоп Димке отдать обратно никак время не выкрою. Приходится пока прятать его на антресолях.