Ладно, будем посмотреть.

Дагомея, нижнее течение Замбези, борт теплохода «Королева Замбези», вторая ночь плавания

Напрягает меня этот открытый иллюминатор. Пусть даже он и защищен сдвижной толстой металлической решеткой. Стоит закрыть глаза, тут же начинает казаться, что вот прямо сейчас кто-то тихо подходит к борту на лодке, забрасывает наверх обрезиненные крючья, поднимается, заглядывает внутрь и…

Черт! Опять не выдержал, открыл глаза, посмотрел. То ли я с ума схожу, то ли жарко просто. И поэтому схожу с ума, хе-хе. Второй час уже ворочаюсь, никак уснуть не могу. Валяюсь в трусах на влажной от пота койке, вроде и спать хочется, а не получается. Надо было накатить вечером чего покрепче, наверное, сейчас бы уже дрых без задних ног. Не стал, потому что завтра рано утром прибываем в Сеттлер-Таун, не хотелось с похмелья быть. Тем более не очень хорошо я его переношу, увы. Похмелье, не Сеттлер-Таун, там-то пока не бывал. Ну не хотел быть похмельным – теперь буду невыспавшимся. Э-хе-хех…

Закрываю глаза, переворачиваюсь на другой бок и опять пробую уснуть.

Душную ночную тишину (судовой движок стучит, конечно, но это уже фоновый, привычный звук) разорвал короткий глухой рокот, немедленно отозвавшийся гулкой барабанной дробью в судовой броне. Пулемет, однако! И не ПКМ, а что-то покрупнее!

Вскочив с койки, быстро натягиваю в темноте носки, штаны, майку, плейт-кэрриер с разгрузкой и ботинки. Не забывая при этом одновременно опасливо коситься в сторону наружной переборки (или переборка – это только между каютами?) и прислушиваться к происходящему на судне. Где, как ни странно, особой суеты не слышно. Сразу после работы неизвестного пулемета наш АГС с верхней палубы отстрелял куда-то пяток гранат, кто-то куда-то быстро пробежал, и на этом все успокоилось. Так, оделся, теперь и в эфир выйти можно. По идее, конечно, можно и сразу, но мысль о врывающемся в каюту речном пирате со здоровенным мачете наперевес, застающим меня в трусах и безоружным, зато с радиостанцией в руках, как-то не греет.

– Страж – Гато. Прием. – Страж – это позывной старшего дежурной смены охранников. То есть именно должности, а не лично человека. Черт его знает, как уж оно там у радистов правильно обзывается.

«Страж слушает, прием», – судя по голосу, Пьер.

– Позицию занимать? Прием.

У меня аж четыре позиции, которые я в зависимости от ситуации должен занимать. Де Весзи, капитан «Королевы Замбези», и Клаус, старший охраны у Майка, к делу подошли ответственно – разработали планы действий при той или иной угрозе и каждому довели, что и как надо делать. Вот только команда должна была поступить либо по рации, либо по громкой связи, а ее нет.

«Не надо. Угрозы нет, все нормально. Прием».

– Понял. Отбой.

Блин, надо было все же сначала за радио хвататься. А то пока одевался, опять вспотел весь как не знаю кто.

Пожалуй, пойду все-таки погляжу, что происходит. Может, сон нагуляю.

Прихватив на всякий случай автомат и ночник, поднимаюсь по трапу на два пролета вверх и выхожу на ту же площадку, где днем сидел с джин-тоником. Ночью старший охраны дежурит именно здесь.

На звук шагов оборачиваются трое – Пьер, еще один дежурный охранник, которого я в темноте и с ночником на морде лица не опознаю, и Клаус. Видимо, решил тоже прогуляться, хоть и «угрозы нет». Он, кстати, тоже бельгиец, как и Пьер, только из немецкого меньшинства (я и не знал, что там такое есть). Крепкий такой мужик среднего роста и бритый наголо. Увидев меня, хмыкает с легкой иронией:

– Что, Витали, не спится?

– Да блин, почти уснул, а тут вы шумите. Что случилось-то?

Клаус равнодушно отмахнулся:

– Да ерунда. Какой-то урод с берега из пулемета по нам долбанул. ДШК, скорее всего. Борт не пробил. А Роджер в долгу не остался, – он кивнул в сторону мужика за гранатометной турелью, – угостил урода гранатами. Надеюсь, накрыл. Ну или хоть обделаться заставил.

Хм… странно.

– А смысл кому-то по нам так долбить? Толку никакого, патроны денег стоят. Бухие, что ли?

Старший охраны пожал мощными плечами:

– Забыли остановиться и спросить у него, извини. Хочешь, лодку спустим, сгоняешь по-быстрому, поинтересуешься. Потом догонишь, нам расскажешь.

Юморист, что ли? Или это у него классовая ненависть проклюнулась? Он-то на работе, а я праздный турист вроде как. Не придумав ничего остроумного в ответ, тоже пожимаю плечами, но молча, и подхожу к металлическому ограждению. Железа не пожалели, кстати – насчет ДШК не уверен, но уж СВД[26] или ПКМ точно не пробьют, без шансов.

Мутный из-за дымки лунный свет дает отблески на темной воде, но ближе к берегу все сливается в сплошную черную массу. Интересно, а нас с берега хорошо видно? Или у неизвестного пулеметчика ночник был? Вообще, по идее, судно на реке должно прилично выделяться. Тиха дагомейская ночь, и сало перепрятывать не надо – один хрен протухнет на такой жаре. Слышен только ритмичный стук двигателя и плеск воды у бортов. Комаров над серединой реки, к счастью, немного. Замбези – большая река, в нижнем течении шириной не менее двух километров. Ладно, пойду, пожалуй, попробую усну…

Бум!

Ссс!

Тело работает на автомате: свист мины еще не успел затихнуть, а я уже растянулся ничком на палубе, прикрыв голову руками и автоматом. Ё-моё, ну вот почему я каску поленился надеть?!

Бум!!!

Судя по звуку разрыва, легло далековато от нас, метрах в пятидесяти, не меньше. Хотя черт его знает, на воде как-то иначе может ощущаться. Стреляют с правого берега, это точно. Приподнявшись, одним броском преодолеваю три метра, отделяющие меня от выложенной из мешков с песком позиции стрелка (говорю же, Клаус – мужик предусмотрительный, хоть и ехидничает многовато).

Бум!

Ссс!

А пофиг, с четырех сторон прикрыт, теперь только если прямое попадание… Осколок мины от легкого миномета (а это именно он, сдается мне) двойной ряд мешков с песком не пробьет. Наверху, кстати, масксеть тоже не сама по себе, а сверху на металлической лежит, так что…

Бум!!!

Надеюсь, хе-хе. На этот раз с дальней от противника стороны легло. Пристреливаются, суки!

Громкая связь на судне ожила и голосом Клауса сообщила всем внимающим, что имеют место быть тревога и «вариант № 1». Та-а-ак… По этому варианту я здесь же, наверху, позицию и занимаю. Только не в этой ячейке, а в другой, мой сектор 6-9, а я сейчас в 12-3. Надо пересечь площадку по диагонали, из угла в угол.

Бум!

Ссс!

Бум!!!

А вот это уже рядом было. Слышно, как осколки стеганули по корме. Пригнувшись, быстро перебегаю на свою позицию. По дороге успеваю заметить какое-то шевеление на штатной позиции старшего охраны – она сложена из тех же мешков, на 12.