Точнее, на монстрика. Тот в данный момент растянулся на спине и забавно махал в воздухе когтистыми лапками.

— Ничего страшного, прокормим, — ухмыльнулся батя, многозначительно взглянув на меня.

А я ему подмигнул. Конечно, прокормим. У меня ещё этих денежных купюр под матрасом — хоть на армию монстров хватит.

Хм… А звучит. Армия монстров, хе-хе.

— Кстати, погодка сегодня на редкость хорошая, — услышал я тихий батин голос.

— Ага, поэтому не грех и моей новой настойки попробовать, — отозвался дед и, кряхтя, поднялся со скамьи. — Сейчас принесу.

— Опять вы за своё? — напряжённо пробормотала маман. — Не много ли настойки на сегодня? Да и поздно уже…

— Да ещё до полуночи целый час. Притом все такой стресс получили. Надо полечиться, — ответил хитрый дед. — К тому же и вас угостить я хотел. С цедрой лимона, мятой и грецким орехом.

— Да, Наташ, я вот тоже такого мнения, — отозвался батя. — Стресс такое дело. Лучше его вовремя нейтрализовать.

— Ладно… — согласилась маман. — Только если совсем немного. Пойду пока Серёжу спать уложу.

Да какой сон, мама Наташа? У меня тоже стресс.

Вот если бы медовыми сотами дед угостил.

Когда маман взяла меня за руку, я ответил:

— У меня тозе стресс.

— Серёжа, ну что такое? — возмутилась маман. — Спать пора. Иначе не вырастешь.

Ага, кормите своими сказками других детей. Полчаса роли не сыграют.

— Медовые соти, — нахмурился я.

Хорошо, что дед услышал.

— Да пусть внучок попробует. Я же не угостил его ещё, — вскочил он и пошёл в дом.

А потом вернулся с кружкой горячего чая, из которой струйками поднимался пар, и небольшой тарелкой, в которой лежали в золотом озерце несколько медовых сот.

У меня непроизвольно началось слюноотделение. Вот когда бы пригодился слюнявчик.

Я накинулся на деликатес, сметая его из тарелки, не спеша запил чаем. Эх, хорошо то, как!

После того как маман отвела меня в дом и уложила на диван, а Кузя устроился под бочок, мерно засопев, я отправил змейку к родителям и деду.

Интересно, о чём они будут говорить в моём отсутствии.

— Вы что, обдурить меня вздумали? — услышал я тихий голос деда. — Это ведь никакой не горный медведь, ёлки-моталки. А самый настоящий монстр.

— Да с чего вы взяли? — тут же ответила маман.

— А тебе Иван разве не говорил, что я очень хорошо считываю ауру? Семейный дар, — среагировал дед. Судя по голосу, он начинал раздражаться. — И то, что я проработал полвека в группе зачистки…

— Рассказывал… Ну конечно, у него будет аура. Это же магический питомец, — попыталась выкрутиться маман.

— Наташ, прекращай, — осадил её батя. — Когда ты это понял, отец?

— Когда этот ваш Кузя трескал моё сало, — пробурчал дед. — Цвет ауры менялся. У обычных магических питомцев аура по-другому реагирует на пищу.

— Ну хорошо. И что дальше? — услышал я маман. — Если вы думаете заложить его… Мы не позволим, слышите?..

— Да ничего я не хочу, — пробурчал дед. — Зачем мне подставлять свою семью? Но предупреждаю — эти игры с монстром до добра не доведут. Кузя пока детёныш… но пройдёт ещё пара-тройка лет — и он вырастет.

— Ну вот и хорошо, — отозвался батя. — Станет хорошим защитником.

— Какой защитник? Ты себя слышишь, сын? — воскликнул дед. — Монстра невозможно контролировать.

— Вот и я о том же, — вздохнула маман.

— Да вы что, сговорились, что ли? — резко ответил батя. — Поймите, наш сын — уникум. И в обиду нас не даст, я уверен. Серёга способней, чем вам кажется.

Дед вздохнул:

— Ох, как же я надеюсь, что так и будет… Ладно, давайте за безопасность, — я услышал тихий звон рюмок. Спустя пару секунд дед выдохнул: — Ухх, хороша настоечка, ёлки-моталки.

— А мне понравился вкус, — услышал я довольный голос маман. — И это точно настойка.

— Налью вам домой, — проскрипел дед. — И баночку медовых сот. Серёже они понравились.

Потом они начали трещать о прошлом. Дед принялся говорить, насколько во время правления прошлого императора было хорошо, а сейчас совсем не очень. И мороженое стоило всего десять копеек. А не как сейчас — ёлки-моталки! — сто рублей!

В общем, под эти разговоры, а также мерное сопение Кузи, я закрыл глаза. И уснул.

* * *

Я лежу в какой-то бурой луже. Пытаюсь пошевелиться и понимаю, что потерял много сил. Я опустошён. На губах металлический привкус крови, в ушах пульс стучит, громко и тревожно.

Невозможно сконцентрироваться. Голова кружится от этого запаха. Будто старые тряпки пропитали камфорой и сунули под нос.

Попытался повернуться на живот, выбраться из ледяной субстанции чего-то непонятного. Но получилось лишь немного качнуться. Всё. Я не могу.

Услышал шорох и снова открыл глаза. Ко мне медленно и неумолимо тянулось тёмно-красное щупальце.

А в голове прошипел зловещий шёпот, леденящий душу и до боли знакомый:

— Я выпью тебя досуха-а-а, смертный.

Твою мать! Вот это приход.

Я проснулся в холодном поту, ощупал себя на всякий случай. Сердце билось набатом.

Да, это был Тиус. Тот чудовищный монстр, которого я так и не смог приручить. Тот, кто убил почти всех моих друзей.

Что бы этот сон значил?

— Серёжа, ты уже проснулся, — услышал я невыспавшийся голос маман. — Пошли, умоешься, позавтракаем и пора собираться.

Да я не против. Слез с дивана и направился к двери. Услышал за спиной зевок Кузи. А потом, как он спрыгнул и почесал за мной.

Когда я очутился за столом, поел вкусный омлет из домашних яиц. Кузя вытребовал ещё пару шматов сала, которые дед вытащил из холодильника.

Затем мы начали оперативно собираться домой.

Батя был на удивление свеж, да и на лице маман вроде не видно следов вчерашней дегустации дедовской наливки. Тем более утро было прохладным, что окончательно взбодрило родителей.

— Да, кстати, у деда недалеко озерцо рыбное, — ответил батя.

Мы уже выехали из двора и помахали в ответ деду, который провожал нас с крыльца.

— Да, мы там уже гуляли с Серёжей, — ответила маман.

— Гулять — это одно, а вот рыбку ловить — совершенно другое, —