Лианн мне не поверила, но я продолжала:

– А теперь соедините со мной мизинцы. – Она сделала, как я попросила. – Повторяйте:

Она повторила клятву, и мы скрепили ее, сжав мизинцы.

Папа говорит, что в день моего рождения я заставила себя ждать. Наверняка именно с тех пор я всегда и везде опаздываю.

Надо же было такому случиться, что именно теперь я сглупила и пришла в опустевший парк на встречу со своим злейшим врагом на десять минут раньше. Мелкий дождь шел не переставая. Ветер шумел в ветвях деревьев, поднимая рябь на пруде. Утки попрятались в своих деревянных домиках, а тех немногих детей, что минуту назад играли в песке, родители уводили за руку.

Тогда я поняла, что и раньше бывала в этом парке. Как-то раз, когда я была совсем маленькая, мы с мамой здесь гуляли. Я смутно припоминала, как бросала уткам хлебные крошки, запускала плоские камешки прыгать по поверхности пруда и пыталась в одиночку качаться на качелях. Мама весила больше меня – кататься вдвоем мы не могли, но она села на качели с другой стороны и подняла меня высоко-высоко, чтобы я увидела весь парк с высоты. Она умела находить хорошее во всём. «Когда ты станешь большой, как я…» – говорила она.

– Эй! – позвал кто-то, и я вернулась на землю.

Я обернулась и увидела Софию. Или девочку, очень похожую на нее, только одетую не по последней моде: на ней был растянутый темный свитер, джинсы с потрепанными дырками и грязные ботинки. Староста даже сережки не надела.

– Что с тобой? – удивленно воскликнула я. – Почему ты так одета?

На сей раз удивилась моя заклятая подружка.

– А мы разве не драться будем?

– Она ку-ку, – сказала я себе под нос. – Не говори ерунды! Я не собираюсь с тобой драться.

– Тогда зачем ты меня позвала? Я промокла!

В самом деле, мелкий дождь превратился в ливень, а я была одета совсем не как Индиана Джонс, не то что София.

– Идем! – позвала я. – В башню!

В центре детской площадки стоял деревянный замок, куда дети взбирались по канату. Мы с Софией бросились в укрытие под башней, на клочок еще сухого песка. Стоять пришлось совсем близко друг к другу.

– Что тебе нужно? – настороженно спросила она.

– Слушай, хватит ходить вокруг да около. Я знаю, кто ты, а ты знаешь, кто я. Ведь так?

Она пожала плечами и принялась чертить что-то веточкой на песке.

– Ладно, не хочешь разговаривать, тогда я пойду. – И я стала пятиться из укрытия.

– Стой, – сказала староста, заставляя меня вернуться. – Ребекка Парадайз – это в самом деле ты?

– Да. – А сейчас придется сказать самое трудное. – А ты моя подозреваемая номер один.

– Знаю. Но ты не имеешь права вот так ворошить прошлое! Я уже не такая, понимаешь? Теперь я другой человек!

– Я тоже хотела стать другим человеком, – пробормотала я. – Но у меня не получилось. Поэтому я тебя не выдам. А позвала я тебя, чтобы предложить перемирие. Заключим уговор.

– Какой еще уговор?

– Я не скажу ни слова о твоей истории с сережками. Никому никогда тебя не выдам. Но и ты кое-что сделаешь для меня.

– Что тебе от меня нужно? Хочешь, чтобы я всем рассказала, что мы подруги?

– Ты слишком много о себе возомнила. Я хочу, чтобы ты притворилась Ребеккой Парадайз.

– Серьезно? – По-моему, для нее мое предложение прозвучало не как наказание, а как награда. – То есть я должна рассказать ребятам в школе, что я и есть Ребекка?

– Рано или поздно кто-нибудь узнает правду. Я хочу, чтобы ты убедила читателей, что Ребекка – это ты, тогда они перестанут копать.

– Почему ты просишь меня об этом? – подозрительно спросила София. – Тебе не нравится быть Ребеккой?

– Нравится. Точнее, я бы не отказалась от Ребекки, но что будет, если все узнают, кто автор блога? Эта чокнутая, которая ходит к психологу. – Я покачала головой. – Ребята разочаруются. Я опозорюсь. Надо мной будут смеяться.

– Не исключено, – тактично согласилась новая Ребекка.

– Что скажешь? Ты согласна?

София подумала минутку, а потом протянула мне руку:

– Согласна.

– Спасибо, – ответила я, пожав ее руку в ответ, хотя на душе почувствовала глубокую печаль.

Мы молчали, дождь стихал. Парк выглядел почти совершенным: пустым и блестящим. Наконец я нарушила тишину:

– Ты правда украла сережки у учительницы?

София сломала свою веточку и вздохнула.

– Они были не золотые, но так – да. Та глупость сломала мне жизнь. Я разочаровала родителей, учителей… О краже узнали все. Несколько недель я просила прощения, плакала, ходила к психологу…

– К Джорджу?

– Да. Если бы ты знала, как я перепугалась, увидев его в новой школе. Он один был со мной ласков. Даже никому не рассказал о краже. Ты ведь не от него узнала?

– Нет, не от него. По другим каналам.

Дождь совсем перестал, но поднялся сильный ветер. Пора уходить.

– Слушай! – вдруг воскликнула София. – Кто же тогда будет злодейкой в блоге? Вторая подозреваемая?

Об этом-то я и не подумала! Про Лианн теперь тоже плохо не напишешь – мы же друзья.

– И правда, – с сожалением признала я, чувствуя, что мои проблемы никогда не закончатся. – Я пообещала, что совсем скоро раскрою эту тайну.

– Я, конечно, пишу не так хорошо, как ты…

– К чему ты клонишь?

– Могу помочь тебе придумать такой финал, в котором ты никого не обидишь. Если, конечно, ты мне доверяешь.

Доверяю ли я Муравьиной Матке? Туалетному фотографу? Сороке-воровке Дженкинс? Она думает, я с ума сошла, что ли?

Кажется, я действительно сошла с ума.

– Ладно. Пойдем ко мне, позовем Алекса и покончим с этим.

– Алекса?

– Рыжий такой. Он гений! Мозг этого блестящего плана.

Мы встали с земли и, обнявшись, чтобы нас не сдуло ветром, по грязи направились к выходу.

Иногда нужно кому-то доверять. Пусть даже своему заклятому врагу.

http://www.neuderzhimaya-rebecca.globspot.com