магии смерти. Учитывая, что этим противовесом мало кто владеет, вполне оправдана четвёртая ступень заклятия.

Сделав небольшой анализ, не заметил ни одного кристалла. Как и в случае с призывом богини смерти, источник энергии попросту исчезал. Через несколько минут чёрное болото без поддержки растаяло или же испарилось, но это верно лишь для тех, кто не умеет смотреть. Смертельные испарения очень долго будут витать в воздухе, отравляя всех, кто посмеет вдохнуть их.

— Ну хоть так. — На этой фразе все мои эксперименты закончились, и я наконец смог отправить свою куклу добывать энергию. Но тут же понял ещё один свой просчёт. Две руки не способствуют переноске большого количества малогабаритного груза. Пришлось отдавать приказ снарядить волокушу. Благо для этого много ума не требуется. Так мне думалось по началу. Создать что-то стоящее не вышло. Нашёл мутанта, убил, снял шкуру, получилось нечто рваное и не подходящее ни под одно известное мне определение. Инструментов для разделки тушек под рукой не оказалось, и пришлось разрывать всё на клочки благодаря своей недюжей силище.

— И что мне теперь делать? — спросил я воздух. Лететь назад не хотелось. Возвращаться с пустыми руками — моветон, самый явный пример дурного тона. Вокруг пустыня. Она здесь была и раньше, так что ничего толком не изменилось. Редкие оазисы слились с окружением, и лишь поваленные пальмы напоминают о том, что здесь когда-то было место, где собирались звери саванны на водопой.

Всё же пришлось отдавать приказ о возвращении, и в это же время от клона фиола пришёл сигнал. Он знал несколько плетений иллюзий, чем я и воспользовался, переместившись в тело куклы. Плечи стали шире, рост выше, руки немного вытянулись.

На подлёте разглядел стену примерно двадцать метров в высоту. Здание в шесть этажей в высоту, для более лёгкого понимания. Такую с наскоку не преодолеть. Также синяя плёнка защиты, окружающая периметр. Да чтоб меня за ногу! Они меньше чем за неделю смогли отстроить город вокруг прокола!

Из-за стены виднелись стальные коробки. Многоэтажки, муравейники, сделанные из металла. Также сам прокол обвели аркой и, видимо, успели стабилизировать его. Точно также делали наши бойцы, создавая порталы по всему миру. Кстати о них, их пытаются восстановить. Видел копошащихся бойцов на периферии, пока создавал заклятие чёрного болота. Возможно, Сии всё же готовится к прямой конфронтации.

По-другому я просто не могу понять эти действия. Людей, самого главного ресурса, попросту не хватит для освоения этого материка, который опустел чуть ли не за мгновение. А самое смешное, что никто не подготовился к такому развитию событий, ведь подразумевалось, что император будет собирать энергию, а не выплёскивать излишки. Хотя, возможно, он её собирал, но вот излишки могли выходить наружу.

Фиолы, словно муравьи, копошились в своём городе, создавая инфраструктуру и налаживая систему, которая будет действовать по большей части с их минимальным участием. К этому стремится каждая раса. Не тратить драгоценные минуты на мытьё посуды, стирку вещей, готовку еды, считаю, что они не исключение. В некоторых окнах горит свет. Он приглушённый, и, возможно, там не только представители расы некромантов, но и другие, поскольку я точно помнил, как они относятся ко всему яркому.

«Попытаться пройти?» — мысленный вопрос сопровождает реальный мондраж и орду мурашек по всему телу. — «Народа там много, но никто почти что не выходит. Странно? Очень. Опасно? Даже не знаю. Воевать с целым городом — так себе затея. Лилипуты завалили Гулливера. Меня ожидает то же самое, если город наполнен идейными солдатами». Открытые ворота смотрели на меня, я смотрел на них. Они манили и словно приглашали войти, но более очевидной ловушки я раньше не видел.

Включил магическое зрение. Чтобы подстраховаться. Но ничего подозрительного заметить не сумел. Можно войти, но отчего-то меня корёжило от самой идеи. Пролететь по воздуху и перебраться через стену? Меня поймают на этапе, когда я буду перебираться через купол. Оставался только один вариант. Ждать, пока не вернётся разведотряд, а там сойти за одного из них. Думал бы наперёд, сделал это раньше, хотя тогда моей целью было убить фиола, а сейчас просто осуществить захват. Разница чувствуется.

Глава 12

Торговцы

Время — 13:00.

Словно по часам, из главного входа начали выезжать, выходить, выползать разного рода существа. Огромные жуки, тащащие на себе оборудование, пищу, живых существ. Чёрные охранники сопровождали караваны, все одеты по-разному. По этой детали можно понять многое. Но лучше узнать всё из первых уст.

Решение сопроводить выезжающих, наблюдая за всем из тени, пришло незамедлительно. Вот только клон неподходящий. Меня заметили, а всё потому, что в этой кукле не было заклятий невидимости. Но самым странным оказалось то, что они не нападали.

Можно было войти в город. Ловушек там не оказалось. Можно было пообщаться с местными, но только для этого нужно проникнуть внутрь. И самое главное, Зуг правильно сказал: «Разумные расы не прибегают к насилию». Действительно, зачем умному сила, если он может править словом?

— Была не была. — С этими словами я встал на пути каравана. Жуки, стальные и костяные повозки остановились. Охрана принялась окружать учёных? Торговцев? Исследовательскую миссию? Столько вопросов и так мало ответов.

«Представители многих рас. Рабы? Нет, слишком вальяжно себя ведут. Вон у многоглазого, похожего на паука, скрещённого с гуманоидом, в руке проглядывается бутыль. Улыбка на лице, общается с тем, что рядом. В свободной форме хлопает фиола без брони по спине и вскакивает с насиженного места. Идёт ко мне. Видать, хочет поговорить». — Быстрый анализ ситуации, взгляд в красное небо, а после снова на тех, кто хочет со мной поговорить.

Толстый мужчина во фраке, из-за спины торчат паучьи лапы, на ногах туфли, на голове цилиндр. НЕ РАБ. Он точно не из низшей касты, раз так одет. Оружия при себе никакого. Маленькие глазки взирают на меня сквозь круглые очки. Он приближается нарочито медленно, ступая по камню, как Иисус по воде. Вот только его улыбка не предвещает мне ничего хорошего.

Проанализировал пару бойцов, которые двинулись за ним. Два фиола, на две головы выше того, кого они сопровождают. За спинами мечи. Лицо скрыто под чёрным забралом. По силе мне они даже в подмётки не годятся. Примерно по сотне характеристик. Возможно, всё вбухано в силу и выносливость. Логично, что сопровождать вызвались самые сильные, а может и нет. Аура фиола, ранее сидящего рядом с пауком, гораздо больше, чем у других. Примерно сто пятьдесят,