разгораться лишь сильнее, — Ах да… — в одно мгновение вся бушующая стихия моментально потухла, перестав даже дымить, — Вот так нормально.

Кивнув самому себе, он двинулся дальше.

— Или может вообще боевой доспех собрать, зачаровать на разные удобные и эффектные штуки, чтобы все в штаны ссались и срались от одного моего вида? Встречают-то по одёжке. Меньше трупов — меньше мороки.

Вопрос несгораемой одежды конечно важен, но сейчас было не время об этом задумываться — его семья была в опасности! Следовало как можно скорее возвращаться обратно в Тристрам, вызывать к себе Орден Бури верхом на его виверне, да лететь на поиски. Если есть хоть какой-то шанс спасти родню, он должен его реализовать, а не страдать хернёй!

До того самого луга, где была бойня, он добежал быстро, за пару минут. Где встретил к счастью всех своих воспитанников. Все они были целы, невредимы и вполне веселы, живо обсуждая подробности короткого боя.

Но стоило голому Вальтеру показаться с летящими за ним трофеями, как все разговоры стихли, а Рико скомандовал построение.

Взвод моментально построился в три отделения по три человека, и сержант подошёл к барону с докладом. Как учили, строевым шагом, по всей форме.

— Господин командующий, взвод вооружённых сил баронства Кёнинг успешно подавил конницу противника. Вся живая сила уничтожена. Раненые добиты! Доложил сержант Рико! — вскинув руку к несуществующему козырьку, парень замер, ожидая вердикта.

— Вольно. Хорошая работа, сержант. Но есть нюанс. Один раненый ещё живой — под трупом лошади лежит. Ближе к центру… Так что за халатное отношение к приказу три наряда вне очереди тебе.

— Есть три наряда вне очереди! — весьма бодро ответил Рико. Он и правда виноват, раз не заметил раненого — такой может донести до своих информацию об их тактике позже, или ещё какую гадость учинить в тылу подразделения.

— За результат всегда отвечает командир! Запомни раз и навсегда. Остальных благодарю за службу! В награду каждый получит пять серебряных кун.

— Служим барону Кёнингу! — рявкнули парни, вытянувшись по стойке смирно. Эти деньги могли сильно улучшить жизнь их родных, ради чего изначально они и вступили на путь войны.

— А теперь главное. Эти бандиты ограбили Графа Кёнинга. Замок графства разрушен. Судьба моей семьи неизвестна. На месте гибели наёмников наверняка огромное количество золота и артефактов из сокровищницы нашего рода, а потому слушай новую боевую задачу! Рико!

— Я!

— Возьми пятерых парней, тех, что похуже по результатам подготовки, и останься здесь на охране поля боя. Позже подойдут чародейки, помогут забрать сокровища и деньги с трупов. Мясо это я сейчас уберу — будет проще собрать трофеи, — по взмаху его руки в сторону жужжащего мухами поля ринулось белое пламя, моментально оно покрыло всю площадь словно ковром, медленно оседая вниз. Когда пламя потухло, не осталось ничего, что напоминало бы труп или кости — лишь прах да пепел, да личные вещи бандитов на обгоревшей земле.

— Остальные четверо лучших пойдут со мной. Берите импульсаторы! Винтовки оставьте здесь своим товарищам. Будем испытывать на практике эффективность оружия и брони в условиях активного боя, так что есть опасность тяжёлых ранений. Имейте в виду! На всё пять минут.

Отдав приказ, Вальтер двинулся к лесу, туда, где он оставил свой вещмешок с запасной одеждой и обувью. Знал, что опять весь обгорит! Переодевшись, он вышел обратно на опушку леса, где его уже ждало четверо парней. Трое — типичные славяне по внешности: Артур, Тиран да Горыня; и ещё Булат — смуглолицый парень, чьи предки были откуда-то с юга. Самые лучшие по части стрельбы и физической подготовки из всего десятка, если не считать Рико! Все поголовно были вооружёны тяжёлыми импульсаторами.

— Бегом марш! — развернувшись, он припустил в сторону Тристрама, незаметно для парней начав воздействовать на их тело и ауру. Следовало подстегнуть некоторые процессы в из физиологии и скорость обмена веществ, чтобы ребята выдержали предстоящие испытания, получив максимум пользы. Скорость мышления, память, обучаемость, рост костей и мышц — всё это будет доведено до предела, пока они рядом с ним. В скором будущем эти четверо сами смогут стать командирами взводов и помогут ему расширить боевые подразделения ещё больше! Останется лишь мальчишек набрать по окрестностям, что выглядело несложной задачей. Ведь в кризис люди куда охотнее рискуют, а ликвидация целого графского рода и делёж территорий на все сто подпадает под определение кризиса. Да, за счёт их земель, да за счёт их ресурсов. Но они уже проиграли, если потеряли замок и какого-то хранителя!

И неважно, как Вальтер относится к родственникам. Он сделает всё, чтобы они выжили — ведь он взял тело их родственника. Но властью делиться просто по родственным связям точно не собирается. Подобный подход — это путь в никуда!

С такими мыслями он и добежал до городка. После чего под удивлёнными и встревоженными взглядами жителей скрылся на территории особняка, оставив перед воротами четвёрку пулемётчиков. Те своим видом чёрной брони, несмотря на малый рост и откровенно детское телосложение, легко отпугивали всяких зевак, не давая тем задерживаться на площади перед особняком. Только и хватало что пристального взгляда из под шлема, да поправить оружие на ремне. Разумеется, мальчишкам очень нравилось, что их так уважают и боятся жители — мальчишки же! Кто не хотел в тринадцать лет иметь подобный авторитет?

А тем временем Вальтер нашёл Геру, чародейку, что управляла металлами, а ещё по пути прихватил Симону, одарённую силой камня, отправив их за извозчиками и телегами. Следовало «пропылесосить» место боя, забрав всё ценное, не только деньги и артефакты. А кто как не эти две женщины могли найти даже самую мелкую часть из металла?! Симона так и вовсе даже драгоценности могла определить — те ведь тоже состояли из минералов! А отправив их с приказом к месту недавней бойни, пошёл искать и Электру. Эту молчунью, что могла бы дать ему пищу для размышлений ещё пять дней назад!

Постучал в дверь.

— Да? Кто там? — раздался приглушённый голос с той стороны.

— Электра, открой. Это Вальтер.

Ждать долго не пришлось, почти сразу послышались лёгкие шаги, и защёлка на дверях цокнула отварившись. Распахнув дверь, барон вошёл внутрь. Посреди комнаты его уже ждала девушка, в волнении