Гильдия "Фантом Лорд" - это и есть тот самый мимолетный идеал, который всем внушает, что они здесь для добра. Широкие улыбки на лицах членов гильдии, профессионально удостоверенные бейджики, обещающие помощь и защиту - звучит как реклама хорошего тура, не так ли?

Но на самом деле это организация из мелких жопошников, барыг и спекулянтов, которым мало что стоит превратить милый городок в поле для собственных разборок.

Под простынкой помощи скрывается сложная система влияния, манипуляций и разборок, приправленная солидной порцией "не путайся под ногами", для рунников, ополчения и других волшебников.

Каждый актуальный контракт "Фантом Лорда" - это жемчужина на черном рынке. Их истинная природа проявляется, когда дело касается конкурентов и врагов: ядовитые шутки за спиной, угрозы под маской дружбы и безжалостные способы разрешения конфликтов.

Не будь дураком - узнавай, кто с тобой за столом, а то увидишь, как быстро может исчезнуть человек, который казался твоим другом. А в стакане у тебя окажется старая ссанина пропитого бомжа, вместо доброго хмеля, кошелёк будет пуст, а под ребром торчать заточка.

Сама атмосфера в Дубове обманчива: на первом этаже идеальная жизнь, на втором - непредсказуемая игра. Случается так, что даже самый простой вопрос о спасении города превращается в бегство с горящей крышей и гневными жирных мамаш, орущих напропалую.

Гильдия контролирует не только подпольный бизнес, но и умы местных жителей, тихо намекая, какой выбор будет "правильным". Если ты не с ними — значит, ты против них.

-Так и живут люди в этом городке: с надеждой на лучшее и страхом перед тем, что за следующей улыбкой может скрываться предательство. - Распушив хвост, пускаю харизму на максимум, окутывая наивных девиц своими природными чарами. - Легко представить, как по узким улочкам снов вдоль сплошных стеллажей стоят члены гильдии, подмигивая прохожим, словно контролируют каждую деталь. В Дубове нельзя расслабляться - дружба, как и закон, здесь часто имеет две стороны.

Подмигнув одной миленькой шатенке, с небольшой грудью и сочной упругой задницей, опрокидываю ту в обморок от восторга и моего внимания.

Довольный собственными успехами, я тем не менее не пропустил появления главного действующего лица, которого дожидался в этой обосанной таверне уже который день.

Уж не знаю, кто работает пиар-менеджером у "фантомов", но возможности этих мелких засранцев крайне преувеличенны, по сравнению с реальностью.

Я уже успел избить два десятка их осведомителей, покрошить пару подмятых тёмных гильдий, сбить поставки товара...

И видимо мои только вчерашние действия, когда я поджёг контрабандный рынок, вынуждая продавцов побросать свои дорогущие товары, заставили их действовать.

Распахнув стереотипную дверь салуна, внутрь таверны вальяжно зашёл "крутой" парень.

Обвешанный пирсингом с головы до ног, с причёской аля взрыв и таким родным взглядом тупого гопника, который я по утрам вижу в зеркале.

Данный интеллигент, не говоря ни слова, качнул головой, разом выгоняя всех завсегдатаев и тех немногих, кто жил в городе на постоянке, оставляя лишь меня и парочку проезжих волшебников, что с интересом пялились на происходящее.

Крепко сбитые деревянные доски скрипели под его неказистой тушкой. Мелкого роста, скорее жилистый и худой, чем в моих воспоминаниях...

Гажил Рэдфокс с самой дерзкой мордой из всех возможных, развернул стул спинкой к себе, усаживаясь напротив меня.

-Мне тут рассказывают, что ты слишком много шныряешь по моему городу...

-Для начала, здравствуй. - Наконец выпустив из объятий, удерживаемую официантку, напоследок хлопаю испуганную и дрожащую девушку по попке, отправляя подальше. - Насколько я помню, город принадлежит королевству Фиор и нашему славному королю.

-Не строй из себя дурака. Дубов - это территория Фантом Лорда, а ты нагло влез сюда и гадишь где ни попадя. - Тыкнув в меня пальцем, Гажил мерзко ухмыльнулся, показывая частокол острых зубов.

-Так значит Фантом Лорду. А ты глава гильдии значит?

-Не-ет, - растягивая гласные, парнишка запрокинул подбородок выше, пытаясь смотреть на меня сверху вниз, - я Железный Убийца Драконов, Гажил Рэдфокс. Сильнейший в своей гильдии и во всём Фиоре. Во мне сила железного дракона, я сам дракон...

-Драконов любишь, значит. - Добавив в местную версию абсента немного кускового сахара, я аккуратно поджёг бокал, помешивая горящее зелёное пойло ложкой. - Я ожидал, что придёт кто-то более значимый, чем мелкий любитель вылизывать драконьи яйки.

-Ты много болтаешь, урод. Я передумал. Я убью тебя, а потом твой труп подвесят на входе в город, чтоб остальным не повадно было...

-Э-эх, разговора у нас не выйдет, - тепло улыбнувшись Гажилу, отчего по таверне прошёлся зубовный скрежет, пугая последних посетителей, прекрасно понимающих к чему это идёт, - а я то рассчитывал поболтать с твоим мастером или хотя бы передать через тебя послание о встрече. Уж больно часто ваши шестёрки стали лезть ко мне...

-Больно много чести. - Перебив меня, Рэдфокс начал демонстративно разминать шею, готовясь к драке. - Последнее слово?

-Ага. Есть парочка. Хочешь расскажу тебе сказку?

-Чё?! Ты совсем что-ли псих?

-Соглашайся, она короткая.

-Хе-хе, видать от страха у тебя мозги совсем поплыли. - Закинув пару орешков, что стояли в виде закуски на столе, Рэдфокс оскалился злобной улыбкой. - Давай, трави, смертничек.

-Однажды, старый зажравшийся фантом, начал рассаживать своих мелких родичей по всему королевству. - Отпив горящей жидкости, с удовольствием прочувствовал, как настоящее пламя льётся по моему духовному пищеводу. Потрясающее ощущение, такого в нормальной жизни точно не провернёшь. - Туповатые фантомчики стали гадить, везде где только можно, мешая всем остальным...

-Сказка твоя полное дерьмо.

-Погоди, сейчас будет самое интересное. - Новая порция пойла размешалась в моём стакане. - Когда же один мудрый и прекрасный лев пришёл к старому фантому спросить: " На кой хер ты это делаешь?", как ты думаешь, что произошло? Не отвечай, я сам расскажу.

Сев по удобнее, я чуть отодвинулся на стуле, откидываясь на спинку, чтобы было комфортнее.

-Вместо приветствия или беседы, старый фантом послал к льву маленького тупого дракона, который не умеет вести беседы и начал сходу угрожать. Но льву это было не интересно и он послал маленького дракона на хуй. Но дракон не понимал его и продолжал ерепенится и кидаться обидными словами. - Взболтав содержимое бокала, с намёком гляжу на побагровевшего Гажила, который из последних сил сдерживал свой непростой характер. - Тогда лев повёл его на прогулку и засадил в его маленькую драконью головку десяток световых кольев. Конец.

Вытащив сигарету, подкуриваю её от бокала, выпуская сизый дым