Я был доволен. Угроза устранена, да и пока я тут буду работать, никто не сможет подглядеть. Артефакты сразу же дадут мне сигнал.

Янин увел всех в ресторан, угощать блюдами из нового меню. А я остался в саду и неторопливо оглядел его.

Работы предстояло много и это радовало.

Вообще это был своего рода вызов — сотворить подобное без помощи природников. Точнее их вклад был в самих растениях, созданных более стойкими и плодовитыми. Но тут была чистая работа артефактора.

Всем необходимым инструментом я предусмотрительно запасся.

На самом деле особого оборудования не потребовалось. Мне хватило колышков и веревок, чтобы всё разметить.

Ну и уймы записей и бумаг по каждому растению.

Собрать эту гигантскую мозаику было непросто. Это не любит солнца и соседства определенного вида. Другой паразитирует на окружающем, поэтому нужна изоляция. Третий наоборот, требует защиты прочими растениями…

Я не представлял как садоводы со всем этим справляются…

Весь мой предыдущий опыт ухода за растениями заключался в том, чтобы не забыть полить.

Ну хоть заметки кто какую температуру и состав воды любит я мог отложить. Этим пусть займутся другие, кто будет дальше следить за садом.

Людвиг предоставил мне все нужные травы и тоже сопроводил их пометками. Для удобства расставил приоритеты — что лучше обязательно иметь, что проще купить в лавке, а что особо ценится в кулинарном мире.

Среди последних оказались черные трюфели, шафран, ваниль, кардамон, дикий женьшень и ещё целый ряд неизвестных мне растений.

С них я и начал, распределив в соответствии с подобными по условиям в Ботаническом саду.

Затем пошли травы попроще, вроде базилика, тимьяна и розмарина. За ними наши родные укроп, петрушка и несколько видов лука. И так далее, по длинному списку.

Кусты, цветы и пучки трав находили своё место и постепенно преображали сад. Ароматы стояли такие, что насекомые разлетелись, ошалев. Котята, расчихавшись, убежали.

А я внес в схему дополнение в виде поглощения запаха. Всё таки слишком много разнообразия на маленькой площади. Да и у меня самого голова кругом пошла.

— Александр Лукич! Александр Лукич! — ко мне подбежал запыхавшийся Янин.

В руках он держал мешок, из которого торчали крупные зеленые листья. Он протянул его мне:

— Сделайте мне одолжение, посадите и это тоже.

— А что это? — я принюхался, но ничего необычного не заметил.

— Ну так хрен, — отчего-то покраснел Богдан. — Всему голова!

— Хрен всему голова? — с улыбкой переспросил я.

— Ну или не он… Да неважно это, но дюже штука хорошая. Это из села моего, матушка выращивала. Хреновуху делать будем! Людвиг Михайлович сказал, что идея стоящая и оригинальная. Мол, если её подавать в таких махоньких хрустальных рюмочках к борщу… Ух!

С такой надеждой он смотрел на меня, что отказывать я не стал. Только выяснил условия, но хрен оказался очень неприхотливым, так что на общую схему не сильно повлиял.

Зато ресторатор стал совершенно счастлив и ещё минут пять рассказывал мне про разновидности будущего фирменного напитка, пока не понял, что заболтался.

После этого меня больше никто не беспокоил.

Придирчиво осмотрев получившееся, я наконец определился с формой артефакта. Повторять розу ветров не хотелось, всё же это будет символом именно Ботанического сада.

Но зато тут можно было добавить уюта, поставив небольшой фонтан со статуей ангела. Воду можно зачаровать для полива, чтобы упростить работу в огороде.

На этот раз я не стал брать в свои руки изготовление статуи, отправив мастеру Овражскому заказ с пожеланиями и размерами. Максим Леонидович ответил, что выполнит в ближайшее время, как и всегда. Хороший всё таки человек.

Пока не готов носитель, я вплел магические потоки прямо в землю, чтобы растения дождались своего ангела-покровителя. И ощутил, как чуть расширился мой источник.

Для взятия ранга понадобилось несколько десятков таких огородов, но всё равно было приятно.

Обеспечив временную поддержку, я обошел озеро и изучил дальнюю часть, где предстояло устроить балансир.

По всем материалам, что я изучил, расстояние до балансира вычислялось по охвату и мощности климатического воздействия. Так что место я выбирал не случайно.

Я пробрался через какие-то колючие кусты и просканировал землю, чтобы там не обнаружилась источника воды или трубы с водой. Балансир мог плохо повлиять на её качество.

Тут меня поджидал сюрприз.

Под тем местом, где я стоял, была пустота. Четкого квадратного размера и уходящая довольно глубоко. Подземный ход?

Я расчистил траву от упавших листьев и веток в попытке нащупать люк.

Весь перепачкался но рука наконец-то наткнулась на железную скобу. Всё заросло и ходом давно не пользовались, поэтому пришлось напрячься, открывая люк.

Никаким смрадом оттуда не несло. Где-то внизу журчала вода, а в темный проход вела с виду крепкая лестница.

Я оглянулся на особняк, немного подумал и начал спуск.

Быстро выясню, куда ведет этот проход, и вернусь. Никто и не заметит моего отсутствия. Вспомнилось то подземелье, через которое меня вел Баталов к императорскому хранилищу.

А вдруг и это приведет в сокровищницу?

Глава 12

Спуск был удобным и не очень долгим.

Несмотря на то, что лестницей давно не пользовались, она отлично сохранилась. Уже в пути я понял причину — зачарованный металл. Не только от ржавчины, но и от пыли и грязи тоже.

Фонарика у меня с собой не было. Впрочем, я мог в любой момент воспользоваться магией и осветить себе дорогу. Но, как только нога нащупала пол, загорелся тусклый свет.

Широкий коридор расходился в обе стороны и под низким потолком светились полоски эфирных ламп. Я прощупал питающее плетение и присвистнул. Да тут огромная сеть!

Сразу было и не вычислить размер этого лабиринта подземных ходов, эфирные нити убегали во все стороны, и добраться до конца хоть одной из них мне не удалось.

Карту бы составить…

Но это кропотливая и долгая работа. Исследовать ходы, изучить выходы на поверхность, всё записать. Пожалуй, после слежки за мистером Висельником, поручу это Тимофею. Под прикрытием теней он сможет спокойно тут ходить.

Как бы мне ни хотелось самому от души побродить здесь, но дел было много. Разве что после выполнения заказа Дуболома взять отпуск и отправиться исследовать подземелье.

Я взглянул вверх — там виднелся кусочек неба через открытый лаз.

Отряхнувшись от сыплющейся сверху земли, я отправился по северному коридору. Нужно было кое-что проверить.

Освещение автоматически включалось метров на двадцать впереди и позади меня. И я хорошо смог