вышли из симуляции. Все желали опробовать свои силы в реальности. Все были готовы настолько, насколько смогли подготовиться сами. В симуляции были лишь пробы. Всё для того, чтобы не допустить ошибок сейчас.

— Первый пункт, — шептал по привычке сам себе под нос Грег. — Десантирование из термосферы… щиты на максимум… топливные баки на максимум… запас кислорода на максимум… система навигации и целеуказания… исправна… системы ориентирования в пространстве… исправны… имплантаты ног… полностью функционируют… рук… аналогично… готовность к десантированию… сто процентов.

Дальше пошли быстрые доклады от всех подчинённых. В каждом невидимом корвете было по десять бойцов. Всего для выполнения миссии выделялось, соответственно, пятьдесят. Этого для обычной операции было чертовски мало… но не для тех, кто служил под началом Грега. Такое они уже проворачивали, и не раз. Но каждый раз в груди безжалостного бойца что-то щемило. Страх. Свидетельство того, что он всё ещё живой. Ибо бесстрашию подвержены лишь те, кто в душе умер сам для себя.

— По моей команде, — активировал таймер Грег. — Через три… два… один… прыжок!

Первый боец его группы выскочил из раскрывшегося десантного отсека. За ним второй, потом остальные. И так один за другим, пока не подошла очередь самого командира всей операции. Медлить было нельзя. Всё было рассчитано с точностью до секунды. Поэтому Грег сделал три шага вперёд и нырнул в неизвестность.

Сразу перехватило дыхание. На такой высоте любая планета казалась величественной, невероятной, огромной. Грег всегда не любил больших высот, даже больше — он их боялся. На его глазах сотни человек превращались в ничто из-за малейшей неисправности, которую не смогла выявить автоматика чипа. Но не это было самым неприятным. Местное светило. Оно находилось в данный момент по правую руку, ибо отряд падал в линии терминатора, чтобы их не так было заметно в закатных лучах.

Чем ближе приближался к атмосфере Грег, тем больше вокруг него появлялось из-за трения пламени. Щит спасал, он был как раз тем, что и создавало эффект трения. И в эти мгновения он полностью отдал всё управление разработанной программе, автоматике, а сам… просто закрыл глаза, ожидая того момента, когда потребуется его личное участие — при приземлении.

— Командир, — истошный крик одного из подчинённых заставил Грега покинуть транс. — Непредвиденное обстоятельство. Самолёт на сверхзвуковой скорости. Один из наших протаранил его… жив, но щиты уничтожены, блоки перегрелись. Действия?

— Продолжаем выполнение по плану, — сдерживал злость бывший СБшник.

Сворачивать всё равно было уже поздно. Все уже падали, некоторые были близки к приземлению, оставались какие-то считанные минуты. Но это… это действительно была нештатная ситуация, впервые возникшая на памяти столь опытного бойца, как Грег. Самолёт упадёт, возможно, кто-то потом скажет, что это из-за метеорита, так как было сложно понять, что пронеслось на такой огромной скорости вниз. Но всё равно… это была демаскировка. Незначительная, но всё же.

Отмахнувшись от тревожных мыслей, Грег начал принимать доклады о приземлении и устранении первых целей. Старались не убивать, просто вырубать тех, кто мешался. Лишние жертвы были ни к чему, всё равно их не накажут. А если начнут оказывать сопротивление… то в любом случае добро на их устранение дано. Сейчас работало некое человеколюбие у Грега. Это давало шанс на жизнь тем, кто её всё ещё достоин.

— Все живы, — прошептал себе под нос Грег, когда приземлился самый последний, и тут же вырубил зеваку, который оказался рядом. — Второй этап. Проникновение и обнаружение целей. Использование всех доступных инструментов для быстрого проведения операции. По докладам… оба наследника тут. Уже хорошо. Путь отступления — поле за двадцать три километра. Способ достижения — кража всего возможного автотранспорта. Боевого в том числе. Выполнять!

Всё это Грег проговорил с невероятной скоростью. Ему было важно, чтобы все слышали его слова. И когда был отдан последний приказ… вся округа ожила. Все его бойцы пришли в движение. Все знали, что они должны сделать и куда направляться.

Часть бойцов сразу направилась в местные гаражи и на стоянки, чтобы завладеть автотранспортом. Некоторые направились на посты охраны, чтобы нейтрализовать тех, кто мог что-то заметить. Кто-то просто организовывал кордоны, чтобы создать коридор для отступления. Все работали как единый механизм, хотя со стороны всё это могло казаться сплошным хаосом.

— Автотранспорт найден, — последовал первый доклад спустя три минуты после старта второго этапа. — Территория стоянок зачищена. Оборона организована. Ожидаем прибытия груза.

— Принял, — с улыбкой на устах ответил Грег.

Ещё через пару минут последовал такой же доклад от группы устранения, потом через минуту от группы контроля. Ни единого выстрела не прозвучало. Ни один человек сегодня не погиб. Да, они приземлились весьма красочно, это привлекло внимание лишних глаз, но всё прошло достаточно гладко, без шероховатостей, как любил говорить его начальник.

— Приближаюсь к целям, — в общий канал проговорил Грег. — Готовность всех групп… минута.

Завернув за угол, начальник новой Службы Наемников устремился со всех ног. Пять метров не особо большое расстояние, но его необходимо было преодолеть, после чего нейтрализовать двух охранников, которые стояли уже в готовности к стрельбе. Но выстрела не прозвучало. Обоих удалось вырубить. Да, пришлось пошуметь… но оба живы. А Грег доволен собой.

— Тук-тук, — вошёл в помещение к молодым он, застав их за милой беседой за столиком. — Смотрю, вы что-то отмечаете.

— Ты кто? — тут же зажал своими силами Андрей Грега, а тот следом деактивировал свой шлем.

— Ваш ангел… сука… хранитель… ослабь тиски… иначе тебя сейчас… транквилизатором… успокоят… — в доказательство слов на тела двух аристократов с неизвестных для них направлений были направлены устройства ЦЛК.

Аристократ тут же опустил свои руки и направил взор на Фредерику, которая лишь улыбнулась. Она явно что-то знала, но не спешила говорить об этом своему суженому, просто молча помешивала чай в своей чашечке, не обращая внимания на гостя.

— Что вообще происходит⁈ — возмутился наследник клана Рэд. — Почему сотрудник уничтоженной Службы Безопасности Совета находится тут в полной боевой экипировке? Где, чёрт его дери, охрана⁈

— Успокойтесь, Ваше Высочество, — улыбнулся Грег. — Мы вас забираем. Причины должны быть понятны. Отцы за вас переживают. Обоих. Причём настолько, что у одного язык слишком сильно развязался. — В ответ на это девушка сделала лёгкий кивок. — Ожидаемо. В любом случае нужно изобразить следы битвы.

— Я не… — хотел было возмутиться Андрей, но девушка ему с