- Крошка, ты прекрасно понимаешь, что это не ради того, чтобы тебя помучить, - спокойно произнес Лорд.

- Понимаю, - согласилась Ева.

И подумала, что он мог бы все отменить.

- Это урок послушания, - сказал он, как будто прочел ее мысли. – Я сдержу слово.

О да, на верности собственному слову у Лорда пунктик, в этом Ева уже убедилась. Она не жалела, что не воспользовалась моментом, когда он был готов снять маску. Удовлетворив любопытство, она потеряла бы нечто несоизмеримо большее. Правда, от слез это ее не уберегло, зато теперь Лорд бережнее относится к своей «игрушке».

Еще ни один мужчина не массировал ей поясницу, чтобы облегчить боль при месячных. Никто не гладил низ живота, согревая его теплом своих рук. Ева старалась не злоупотреблять обезболивающим, а Лорд так беспокоился о ее здоровье, что она позволила ему заботиться о себе.

Она не боялась его прикосновений, перестала ждать подвоха. Стыдно признаться, но на второй день она симулировала, чтобы ее приласкали. Было так уютно лежать, свернувшись в клубочек, «под крылышком» у Лорда, и наслаждаться… неравнодушием. Ева сколько угодно могла хорохориться на людях, но себя никогда не обманывала. Она обычная одинокая женщина. Одинокая и никому не нужная. Справедливости ради, это ее выбор.

Если бы Лорд еще и помалкивал! Так нет же, он задавал неудобные вопросы и заставлял ее копаться в себе.

- Крошка, ты уверена, что ты не саба?

- Ты еще сомневаешься? – фыркнула Ева.

- Ты опять отвечаешь вопросом на вопрос.

- О, прости. Ну… мое поведение говорит о том, что я не саба.

- Нет.

- Нет?

- Нет. Твое поведение говорит о том, что ты нуждаешься в сильной руке. Не смей закатывать глаза!

- О-о-о…

- Ты сделала это?

- Нет, но хотела.

- Ладно…

- Кайл, послушай. Многие мужчины хотят, чтобы женщина рядом с ними чувствовала себя слабой и зависимой. Я не слабая, и я не хочу ни от кого зависеть.

- Ты глупая, крошка. Сабе не обязательно быть слабой. Мне нравятся сильные женщины.

- Да?

- Почему тебя это удивляет? И да, ты зависишь от партнера во время сессии, даже сильнее, чем саба зависит от господина. В руках твоего партнера – твоя безопасность.

- Да, но… Саба служит господину, выполняет любое приказание. Она зависит от его настроения.

- Да, да… Я помню. Овца у ног. Ты думаешь, все такие?

- Нет?

- Крошка, я часто ставил тебя на колени?

- Нет, но…

Собственно, возразить нечего. Лорд – Доминант. Статус игрушки – это подчинение. Ева не могла припомнить, чтобы какие-то приказы были отвратительны настолько, что ей приходилось переступать через собственную гордость. Может, все еще впереди?

Она сама в это не верила. Никто не мешал Лорду наслаждаться властью, однако он предпочитал заботиться об игрушке, а не ломать ее. Он добивался доверия, этим и подчинял. «Доверяй мне, позволь заботиться о тебе, я дам тебе то, в чем ты нуждаешься». И ведь она доверилась и позволила!

- Я могла бы попробовать… с тобой… - неожиданно призналась Ева. – Если я правильно поняла, и тебе не нужна…

- Овца? – засмеялся Лорд. – Нет, крошка, овца мне не нужна. – Он помолчал и добавил: - Ты никогда ею не будешь.

Должно быть, она сошла с ума. Добровольно согласиться на подчинение? Странно, но теперь, думая об этом, Ева испытывала любопытство и предвкушение, а вовсе не отвращение. Вот только Лорд не спешил отвечать. Похоже, он не в восторге от ее предложения. Или последняя фраза и есть ответ? Ей никогда не стать его сабой?

- Крошка, тебе больно?

- А? – Ева недоуменно на него посмотрела.

Неужели он догадался, что она его обманывает?

- Может, тогда отпустишь?

За переживаниями Ева не заметила, что вцепилась в руку Лорда мертвой хваткой.

- О, прости… - Она села, поджав под себя ноги. – Позволь?

Пальцы она разжала, но продолжала держаться за руку.

- Тебе легче?

- Да, спасибо.

Он улыбнулся и кивнул.

Ева погладила кисть, обвела подушечкой большого пальца выпирающие косточки, попыталась обхватить широкое запястье. Полюбовалась длинными пальцами, гладкими и ухоженными ногтевыми пластинами. Перевернула кисть ладонью вверх.

- Гадаешь по руке? – поинтересовался Лорд.

- Нет, не умею. Просто…

Ей нравилась шершавость его ладоней. Сильная рука – это про Кайла.

- Так ты не хочешь? – спросила Ева, прижимаясь к ладони щекой.

- Не хочу?

Она потерлась о ладонь, как кошка.

- Чтобы я стала твоей сабой.

- Глупая крошка, - повторил он мягко. – Ты и так моя. Я решаю, во что ты одета и как ты проводишь время. Я диктую тебе правила поведения. Я наказываю тебя за непослушание.

- Да, но…

Ева замолчала, испугавшись собственных мыслей. Она отпустила руку Лорда, но он продолжал поглаживать ее щеку короткими нежными движениями.

- Но? – переспросил он. – Говори, не бойся.

- Но это потому, что ты так решил, - выдохнула она. – Быть твоей игрушкой – наказание за обман. А я спрашивала, возможно ли такое без принуждения.

- Ты воспринимаешь все, как наказание? Сейчас? Я тебя принуждаю?

- Нет…

- Ева, не прячь глаза. – Лорд поймал ее за подбородок. – Чего ты стыдишься?

- Ничего.

- Скажи правду.

- Собственных желаний, - прошептала она едва слышно.

- Крошка, если ты до сих пор не встретила мужчину, которому хотела бы подчиниться, это не означает, что тебе он не нужен. Не спеши, подумай об этом.

- Кайл, я встретила… Но ты не хочешь, да?

Упрямства Еве не занимать. И лучше сразу понять, на что можно рассчитывать. К Лорду она почти привыкла, его требования казались ей приемлемыми.

- У меня нет постоянной партнерши, Ева. И навряд ли будет. Но я могу научить тебя получать удовольствие от подчинения.

- Навряд ли мне это пригодится.

- Почему? Я же просил подумать.

- Ты не хочешь, а другие мне неинтересны.

- Это ты сейчас так говоришь.

Он дразнил ее. Ева поняла это по едва заметной усмешке, по тому, как хитро блестели его глаза. И чего добивался? Она и так совершила подвиг! Приняла то, что всегда отрицала.

- Думаешь, попаду в клуб и забуду тебя? – спросила она дерзко.