- Ты можешь не ходить на работу? – поинтересовался Лорд.

- Так ужасно выгляжу? – мрачно спросила Ева, выбираясь из-под одеяла.

Он поймал ее за руку и развернул спиной, чтоб осмотреть ягодицы.

- Ну и тут… подлечим.

Ева вздрогнула, когда он коснулся пострадавшего места.

- Я в порядке, сэр, - сухо ответила она. – И не могу отменить прием. Это не моя клиника, я работаю там по договору.

- А если я договорюсь?

Приходилось крепко держать Еву за руку, она так и норовила сбежать.

- Предпочла бы, чтобы вы не вмешивались, сэр.

И не упрекнешь в дерзости. Крошка просто ставила его на место, как будто щелкала по носу.

Какое, к черту, место?! Почему он позволяет ей так разговаривать?

«Потому что ты мерзавец, Кайл», - напомнил он себе.

И потому что это уже не игра.

- Хорошо. Жду тебя к завтраку.

Утро прошло в тягостном молчании. Ева избегала прямых взглядов, и было заметно, что она все еще обижена. Лорд, не иначе как из ослиного упрямства, не желал извиняться. Собственно, он хотел, но смотрел на крошку и не мог выдавить ни слова. Должен ли он просить прощения у игрушки? Надо ли признаваться, что их отношения выходят за рамки игры?

Сомневающийся Доминант жалок, и Лорд решил отложить разговор до вечера, тем более, созрел план.

После работы Еву отвезут в салон красоты, а потом – в ювелирный магазин, где она сможет выбрать украшение по вкусу. Навряд ли после нужны будут какие-то слова.

План был идеальным, но Лорд упустил всего лишь одну деталь: Ева – не обычная саба.

Мечты о тихом ужине разрушились, едва Ева вернулась домой. Лорд не ожидал, что она упадет к его ногам, благодаря за подарки, однако и к встрече с разъяренной тигрицей оказался не готов.

Ева вела себя прилично, но одного взгляда хватило, чтобы понять – ее потряхивает от гнева.

- Как дела, крошка? – как ни в чем ни бывало поинтересовался Лорд.

- Спасибо, хорошо, сэр, - ответила она дежурной фразой.

- Что ты выбрала?

- Ничего, сэр.

- Ничего не понравилось? – удивился он.

- Мне ничего не нужно.

Она забыла добавить «сэр», и Лорд уже прекрасно знал, что за этим последует. Не хотелось ее провоцировать, потому что не хотелось наказывать. Тот самый случай, когда лучше разобраться во всем мирно и без скандала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ева, убери колючки, - мягко попросил он. – Я не хотел тебя обижать, ни вчера, ни сегодня. И если я понимаю, в чем провинился вчера, то ума не приложу, что не так сейчас. Я всего лишь хотел сделать тебе подарок.

Она бросила на него быстрый взгляд, тут же отвернулась, но Лорд успел заметить, что в ее глазах снова блеснули слезы.

- Ева, просто объясни.

- Хорошо. – Она повела плечом. – Было жестоко отправлять меня в салон с поротой задницей.

- В смысле?

- Там раздеваются для массажа и спа-процедур. Ты не знал?

- И? – Он все еще не понимал.

Ева посмотрела на него, как на идиота.

- Я не афиширую свои увлечения.

- Ева, это мой салон. Он для членов клуба.

Ее взгляд нисколько не изменился.

- Ты просто забыл мне об этом сказать. – Она снова отвернулась.

Действительно. Только он не забыл, а вообще не подумал, что может возникнуть такая проблема.

- Так ты ничего не…

- Нет, почему. Обновила маникюр, сделала маску на лицо и волосы. Спасибо.

А он хотел, чтобы она расслабилась и отдохнула.

- Хорошо, а почему ты не захотела выбрать что-то из украшений?

- Меня не надо покупать, Кайл.

Он сжал кулаки и мысленно досчитал до десяти.

- Я просто хотел сделать тебе подарок, - медленно произнес он.

- Давай начистоту, ладно? – Ева потерла щеки ладонями и тряхнула волосами. – Ты хотел загладить вину. Это очень просто, когда у тебя есть деньги, ведь все женщины падки до золота и бриллиантов. Так?

- Допустим.

- А я не все. И у меня тоже есть деньги. Я могу купить себе все, что пожелаю. Если ты не можешь произнести слово «прости», не надо тратиться на дорогие украшения. Мне достаточно… шоколадки.

Лгунья. Она и на шоколадку обиделась бы точно так же. Ева хотела иного.

- Я понимаю, у нас особенные отношения, - вздохнула она. – Я – нечто среднее между комнатной собачкой и рабыней. Странно, что ты вообще со мной разговариваешь. Твоему терпению можно позавидовать. Но я не продаюсь, Кайл. Играй, пока тебе не надоест, только не пытайся меня купить.

- А ты не покупала меня своим минетом? – спросил он.

Ева дернулась, как будто он отвесил ей пощечину. Ему показалось, что она запустит в него первое, что попадется под руку. Но нет, она сумела сдержаться, и даже не нахамила в ответ.

- Я благодарила тебя за то, что ты позволяешь мне не быть тупой овцой у твоих ног, - выдавила она. – За твое отношение и возможность выбора.

Больше он не мог мучить крошку.

- Ева, прости. Я был неправ.

Вот чего у нее не отнимешь, так это доброты и отходчивости. Другая дулась бы еще неделю, заставляя чувствовать свою вину, а Ева тут же просияла, как будто ей подарили… дворец. Или сундук с алмазами. И стоило заморачиваться, если достаточно простых извинений?

Лорд подошел к Еве и поправил ей волосы, словно невзначай приласкав.

- Ты очень сексуально стоишь на коленях, - добавил он.

Она устало улыбнулась:

- Спасибо, Кайл.

- Хочу поиграть с тобой после ужина.

- Не получится. У меня…

- В скрэббл, - усмехнулся он. – А ты что подумала?

«Игра в скрэббл» затянулась на три дня. Лорд проявил тактичность и не беспокоил Еву иными играми, а также перенес наказание, намеченное на ближайший выходной. Последнее, к слову, ей не понравилось.