меня вновь окутала тёплая волна. Заметно разжиревшая летучая мышь у левого плеча Далласа повернула свою мордашку и приветливо качнула головой. Мысленно поблагодарил её за помощь и заметил четыре человека, спасенные американцем.

Приказал им закрыться в соседней комнате и не выходить пока всё закончится. Я с довольной ухмылкой наблюдал как системные болванчики вторя моим словам, дружно, практически синхронно покачали головами и подчинились.

— Итого восемь. — Заключил вслух, осматриваясь по сторонам. — Включая того, которого сожрали на нижнем этаже.

— Значит должно быть еще где-то два. Пропустили? — Поинтересовался Даллас, переворачивая мебель в поисках дополнительного опыта.

— Не думаю. Скорее всего их сожрали или прячутся где-то еще. Задумка со сталинкой была слишком очевидна. Не важно, основную порцию опыта уже сожрали, остальных рано или поздно найдем.

Насчёт мясников с пулеметами я конечно оказался не прав, однако альтернатива была ненамного лучше. Недалеко от жилого дома, послышалось злобное рычание и я выглянув в окошко заметил, как у центрального фонтана городка роились облаченные во рванье жертвы экспериментов. Длинные, нечеловеческие руки с опасными когтями, мощные ноги и широкая грудная клетка. Головы скрывались под капюшонами рванья, но вряд ли там нас ожидает нечто приятное.

— Чемпионы. — Вполне логично заключил Даллас, а затем толкнул меня плечом и указал в сторону небольшого здания, выступающего в качестве местного клуба. — Третий этаж, крайнее окно слева.

Присмотрелся и действительно! На мгновение показались две тёмные головы, с интересом выглядывающие наружу, а вот и наши последние двадцать тысяч. К счастью, чемпионы пока не заметили выживших и слонялись вокруг фонтана в поисках своих жертв. Насчитал ровно шесть штук, по три на брата, осталось только найти уязвимость, но кажется Даллас догадался первым.

Он материализовал из инвентаря автоматическую винтовку с коллиматорным прицелом и через секунду ожидания, выстрелил. Пуля с чавканьем вонзилась в голову одного из чемпионов, срывая напрочь капюшон и оголяя уродливую пасть. На затылке у существа находилась пульсирующая красная опухоль, судя по всему, служившая слабым местом.

Существо развернулось на выстрел, в угрожающем жесте вскинуло руки и разинув чудовищную пасть бросилась в атаку. Второй выстрел угомонил тварь, отправив её к праотцам, а Даллас довольно выдохнул и убрал винтовку. Они двигались слишком быстро, к тому же, осознав, что люди прознали об уязвимости, тщательно прикрывали затылки. Придётся встретить лицом к лицу.

Мы с Далласом перемахнули через открытое окно и приземлились недалеко от уничтоженной детской площадки. Из пятерых, моих по-прежнему оставалось еще трое. Заморозил первого, чтобы не сильно мешал, увернулся от атаки второго и шагнув в тень, оказался за спиной монстра. С легкостью вонзил ему клинок в затылок, срывая старую опухоль и существо разразилось бешенным визгом.

Испарился, оставляя после себя двойника, а затем переключившись на следующую цель, раздался мощный взрыв. Чемпион подпрыгнул словно лягушка и вцепившись длинными когтями в стену здания на уровне четвёртого этажа, повис. Я уже успел позабыть, что большинство монстров, включая чемпионом в этой зоне предпочитали дальний бой.

Противник оскалил пасть, выстреливая в мою сторону сгустком кислоты и мне пришлось воспользоваться теневым шагом, а затем выстрелить потоком воды, будто сгоняя со стены крупного жука. Монстр, почувствовав опасность отскочил от атаки, попрыгал по корпусу здания словно кузнечик и вновь ринулся в бой.

К тому времени, его замороженный товарищ сумел выбраться из ледяной темницы лишь для того, чтобы получить удар в уязвимое место. В этот раз не стал ждать, пока тот отреагирует и сразу нанёс несколько ударов энергетическими клинками. Существо в отчаянном жесте взмахнуло длинной когтистой лапой и рухнуло на землю мёртвым грузом.

Я заметил, что Даллас закончил разбираться со своими и в этот раз, мне пришлось признать поражение в нашем маленьком состязании. Последний чемпион старался держаться на расстоянии и используя свои мощные ноги, отскакивал прочь, попутно выплёвывая кислоту. От меня не уйдешь. Шагнул в тень, наметив три точки для цепной вспышки и в мгновение ока мой клинок пронзил красноватую опухоль на затылке противника, а затем распорол налитую кровью плоть.

Даллас в самодовольном жесте скрестил руки на груди и широко улыбнулся. Я напомнил ему, что двадцать тысяч опыта всё еще оставались под угрозой и спешно направился к зданию городского клуба. Там нас поджидали вооруженные зомби, не представившие никакой угрозы. Убил пятерых меткими выстрелами из пистолета, спрятался за бетонной стеной от небрежно брошенной автоматной очереди и наконец добрался по цели.

Одинокий зомби, лишенный обеих верхних конечностей, бился головой о дверь, пытаясь пробить себе путь внутрь. Я занёс клинок для смертельной атаки, как вдруг раздался голос напарника.

— Подожди, дай кое-что попробую.

Он спокойным шагом подошел к существу и сложив ладони наложил загадочную метку. Земля под ногами монстра окрасилась в чёрный цвет, испуская яркую зеленую ауру. Существо, и без того не отличаясь внушающей скоростью, медленно, словно каждое движение давалось невероятно сложно, повернулось и раскрыло беззубый рот.

Чтобы еще больше унизить противника, при этом пробуя родившуюся в сознании связку, подошел на несколько шагов и монстр попросту замер. Даллас поджал нижнюю губу и довольно покачал головой.

— Через пару уровней можно будет накрывать площадь пять на пять метров. — Озвучил он мои мысли вслух. — А если к этому добавить твою бурю, думаю вдвоем сможем стабильно держать поток монстров, не подпуская к себе.

Я побродил вокруг монстра, ступил на меченную землю, обращая внимания, что на меня она не действовала и задумчиво поинтересовался. — А еще какую гадость можешь бросить под ноги?

Даллас почесал подбородок и неуверенно ответил. — Есть какие-то «стягивающие узы», наносят урон по площади с течением времени, но чтобы сказать наверняка, нужно испробовать его в деле. Парочка уровней вверх и появится такая возможность.

— Парочка? — Улыбнувшись фыркнул. — Это не проблема.

Закончил бессмысленные муки зомби, одним движением отрубив ему голову, зашел внутрь здания и поднялся на третий этаж. Там нас ждали системные болванчики, так же как и их предшественники, вцепившись в друг друга, они на Оскара отыгрывали первородный человеческий страх. В этот раз ничего не пришлось говорить. Они молча закивали и метнулись в соседнее помещение.

«Задание выполнено: Спасено девять из десяти человек. Награда: 90.000 опыта»

«Выполнено поручение: Убить всех монстров и спасти больше половины гражданских. Награда: 20.000 опыта»

Уровень подскочил до тридцать шестого, и я жадно принялся раскидывать награду. Поднял силу до 42 и сразу переключился на умения. Три свободных очка, как же с ними поступить? Из ветки