— Вы в порядке? — Спрашивает Макс.

— Да, спасибо, — я отстраняюсь от него и краснею до кончиков ушей.

— Простите его. Это Сэм, он тот еще придурок. Думает, что это смешно. — Он поворачивается и кричит вслед мужчине, чтобы тот услышал. — Но это не смешно!

— Не сердитесь на него. Я в порядке.

— Нам нужно разгрузить игрушки, а потом отправимся в клуб. — Макс указывает за спину большим пальцем. — Это недолго.

— Хорошо, я пока поиграю с девочками.

Мы неспешно прогуливались между байками, рассматривая, как их украсили другие участники пробега. Я постоянно возвращалась мыслями к инциденту, который произошел по вине Сэма. Руки Макса такие сильные и нежные одновременно. Мне было так хорошо и спокойно в его объятиях. Как бы хотелось никогда его не отпускать. Но я понимаю, что возможно, скоро мне придётся бросить и его, и девчонок. Как бы мне не хотелось остаться. Если Кевин объявится, то придётся бежать. Снова.

Глава XVIII Вечеринка

*Алиса*

Примерно через час мы выдвинулись в сторону клуба. Я вела внедорожник, следуя за мотоциклом Макса. Дорога не заняла много времени и скоро показалось невысокое здание. Я ожидала увидеть изрисованный черепами и граффити дом с поломанным забором и головой буйвола над входом. Но это оказался аккуратный двухэтажный ангар с небольшим пристроенным балкончиком наверху и просторной стоянкой.

Я нашла свободное место и припарковала машину. Девочки спрыгнули на гравий и терпеливо ждали меня. Почему я так волнуюсь? Нужно поправить прическу, подкрасить губки и снять эти дурацкие очки.

— Ну же, Алиса, — поторапливает меня Викки.

— Дайте мне еще минутку, — я снимаю куртку и еще раз смотрюсь в зеркальце.

Выйдя из машины, я ставлю ее на сигнализацию, беру девочек за руки и веду в сторону гаража. Макс встретил нас на половине пути и приветливо улыбнулся. Дети увидели своих друзей и убежали вперед, оставляя нас вдвоем. Очевидно, они не первый раз в этом месте и все тут знают.

Мистер Блэк подходит ко мне ближе и снова осматривает с ног до головы.

— Вау. Я так и знал, что в этом свитере вы будете выглядеть супер сексуально.

— Правда? Спасибо… — Я пытаюсь скрыть смущение, но выходит не очень.

— Прошу, — он протягивает мне руку, но я все еще стою, как столб в нерешительности. — Ну же, Алиса. Вы не для того проделали весь этот путь, чтобы остаться стоять на улице. Пойдемте. Все будет хорошо. Мои друзья не кусаются.

Я протягиваю ему руку и выдыхаю. Будь что будет.

Едва мы переступили порог клуба, как к Максу подошел один из его товарищей.

— Так это и есть твоя новая няня, братишка?

— Да, Купер, это Алиса. Алиса, это мой боевой товарищ Купер. — Мой босс, похоже, немного смутился, не ожидая такого напора со стороны друга.

Еще один подошедший мужчина был в таком же костюме Санты, как и остальные участники парада. Верхняя куртка была расстегнута, и я заметила под ней кожаный жилет с надписью “Король Дороги”. В этом мужчине я узнала того самого шутника, который толкнул меня в объятия Макса.

— Мне кажется, мы сегодня уже виделись? — С улыбкой я протянула ему руку, чтобы поздороваться.

Он касается ее губами и заговорщицки подмигивает мистеру Блэку.

— Простите, не смог удержаться, — он поворачивается и подтягивает вперед женщину. — Познакомьтесь, это моя жена Гвен.

Передо мной возникла женщина средних лет с густыми каштановыми волосами и широкой улыбкой. Ее волосы большими локонами ниспадали на плечи, а на щечках играли милые ямочки.

— О, я так рада, наконец, с вами встретиться. Я столько слышала о вас. Вы очень хорошо заботитесь о Викки и Сьюзан. Они такие милые девочки, не правда ли?

— Да, они очень хорошие. Мы с ними стали довольно близки.

— Это так здорово! Кстати, мне нравится ваш свитер. — Прежде чем я успела что-нибудь ответить, она взяла меня под руку. — Пойдем, я познакомлю вас с другими девчонками нашего клуба.

Я посмотрела с мольбой на Макса, но Гвен настойчиво оттащила меня в сторону и повела к большому круглому столу в задней части ангара. Тут же располагался мини бар, несколько барных стульев и уютный диванчик. Немного в стороне стояли бильярдные столы и аркадные автоматы. Дети то и дело шныряли мимо, играя и гоняясь друг за другом.

Когда мы подошли ближе, стоявшие у бара женщины прекратили разговоры и посмотрели на нас.

— Дамы, знакомьтесь, это Алиса, новая няня нашего Макса!

— Привет, Алиса, — поприветствовала меня симпатичная блондинка, — Я Джейн, жена Алекса.

— Это президент нашего клуба, — прошептала мне на ухо Гвен.

— Добро пожаловать в нашу скромную обитель. Присаживайтесь, — блондинка указала жестом на стулья, — Эй, Дюк, принеси нам еще один коктейль!

К нам подошел полноватый мужчина с подносом в руках. Выглядел он очень забавно. Такой официант-рокер, неуклюже лавирующий между бильярдными столами.

— Ваши коктейли, мэм, — он улыбнулся мне сквозь густую кудрявую бороду и подал бокал с цветным напитком.

— Ну, рассказывайте, как вам наш Макс? Строгий начальник? Не обижает? Вы только скажите, и мы быстро его на место поставим! — С улыбкой сказала Гвен.

— По большей части проблем не возникает. И, конечно, я очень полюбила его дочек.

Она кивнула с видом, как будто знает что-то, что мне неизвестно. Вероятно, она просто очень хорошо знакома с мистером Блэком.

— Можешь быть с нами откровенной, Алиса. Нам всем прекрасно известно, какой Макс бывает зануда. Особенно в это время года. Он просто невыносим.

Я улыбнулась в ответ, но решила держать язык за зубами. Эти женщины мне неизвестны. Поэтому будет неразумно вот так сразу делиться с ними моими мыслями и переживаниями.

— Купер сказал, что Макс был в ярости, когда увидел, что вы сделали с его домом. Я имею в виду все эти Рождественские украшения. — Сказала с улыбкой Гвен.

— Ну, я… — Даже не знаю, стоит ли мне жаловаться или лучше все отрицать. Мистер Блэк — мой начальник. И я не хочу обсуждать его поведение с посторонними людьми.

— Ты ставишь ее в неловкое положение, Гвен, — заступилась за меня девушка с длинными огненно-красными волосами. — Меня, кстати, зовут Люси. И давайте уже перейдем на ты.

— Это младшая сестра Страйка, — сообщила мне Гвен.

— А как ты узнала о вакансии няни? — Спросила Джейн, потягивая коктейль через трубочку.

— Ну, я раньше работала официанткой в баре Северный Змей…

— О, я знаю это место! — Перебила меня Гвен. — Но я никогда тебя там не видела.

— Дай человеку закончить свой рассказ, — заступилась за меня Люси, —