Он загадочно улыбнулся.

— Терпение, моя дорогая Риса. Обещаю, тебе понравится. И не волнуйся, прогулка на лошадях тебе не грозит. У меня есть кое-что намного интереснее.

— Но что это может быть? — настаивала я, чувствуя, как любопытство разгорается во мне всё сильнее.

Ройс остановился и повернулся ко мне, его глаза были серьезными, но полными тепла.

— Риса, просто доверься мне, хорошо? Ты слишком дорога мне, и я никогда не позволю случиться с тобой чему-то плохому. Обещаю, это будет незабываемо.

От его слов у меня перехватило дыхание. Я слишком дорога ему? Эта фраза эхом отозвалась в моей голове, заставляя сердце биться ещё быстрее.

— Я доверяю тебе, Ройс, — тихо сказала я, глядя ему в глаза.

Он улыбнулся и снова взял меня за руку, продолжая наш путь. Мы шли молча, но это молчание было комфортным, наполненным невысказанными чувствами и ожиданием.

Я наслаждалась каждым моментом этой прогулки. Тепло его руки, легкие прикосновения его пальцев к моей ладони, его близость — все это заставляло меня чувствовать себя особенной, желанной.

Когда мы подошли к крепости, я почувствовала, как моё волнение усилилось. Что же меня ждет? Что Ройс приготовил для меня?

— Мы почти на месте, — сказал Ройс, улыбаясь мне. — Готова к сюрпризу?

Я глубоко вздохнула и кивнула.

— А если я скажу, что не готова и боюсь, ты всё отемнишь? — в шутку спросила я.

Ройс остановился, и развернул меня к себе.

— Риса, если ты не хочешь, мы всё переиграем, и найдем ещё тысячу способов как провести приятно время. Я прошу, не сомневайся во мне, доверься. Я никогда сознательно не сделаю тебе ничего во вред.

Я не ожидала услышать такое. Это было очень волнительно и приятно. Я безусловно поверила словам мужчины.

Я подняла руку, и положила ее берлану на грудь, под. моей ладонью быстро и мощно билось его сердце.

— Прости, я верю тебе Ройс, — произнесла я, смотря ему в глаза. — Мы совсем недавно знакомы, но я тебе действительно доверяю, и это меня даже немного пугает.

— Не бойся, девочка, — он накрыл мою ладонь своей, — все так и должно быть, — загадочно произнёс Ройс.

Мы прошли через ворота крепости, и я с любопытством осматривалась вокруг. Повсюду сновали стражники, некоторые из них приветствовали своего варга кивком.

Ройс уверенно вёл меня через двор крепости, и я заметила, что мы направляемся к какому-то большому одноэтажному строению в дальнем углу. Моё любопытство росло с каждым шагом.

— Ройс, куда мы идём? — спросила я, не в силах сдержать волнение.

Он лишь загадочно улыбнулся. — Потерпи ещё немного, Риса. Мы почти на месте.

Когда мы подошли ближе к загону, я услышала странные звуки — что-то среднее между орлиным клекотом и кошачьим мурлыканьем. Моё сердце забилось быстрее от предвкушения.

— Закрой глаза, — мягко попросил Ройс, останавливаясь перед входом в строение.

Я послушно закрыла глаза, чувствуя, как его рука нежно сжимает мою. Он осторожно повел меня вперед, и я услышала, как открывается и закрывается дверь.

— Теперь можешь открыть, — прошептал Ройс мне на ухо.

Я медленно открыла глаза и замерла от изумления. Передо мной стояло самое удивительное создание, которое я когда-либо видела. Это был шьер — величественное существо с телом льва и головой и крыльями орла. Его золотистая шерсть переливалась на солнце, а умные глаза смотрели прямо на меня.

— Ох, Ройс… — выдохнула я, не в силах отвести взгляд от шьера. — Он прекрасен!

Ройс улыбнулся, явно довольный моей реакцией. — Риса, познакомься с Зораком. Это мой давний и верный друг.

Зорак, услышав свое имя, издал мягкий клекот и сделал шаг в нашу сторону. Я инстинктивно прижалась к Ройсу, но он успокаивающе погладил меня по спине.

— Не бойся, он очень дружелюбный. Хочешь погладить его?

Я нерешительно кивнула, и Ройс осторожно подвел меня ближе к Зораку. Шьер наклонил голову, позволяя мне коснуться его. Я осторожно провела рукой по его мягким перьям, и Зорак издал довольное курлыканье.

— Ты ему нравишься, — сказал Ройс с улыбкой. — А теперь, Риса, я хочу предложить тебе кое-что особенное. Как насчет того, чтобы полетать на Зораке? Вместе со мной, конечно.

Я почувствовала, как моё сердце пропустило удар. Полет на шьере? Это было одновременно захватывающе и пугающе.

— Я… я не знаю, Ройс. Это безопасно? — спросила я, чувствуя, как меня охватывает волнение.

Ройс нежно взял меня за руки. — Риса, я обещаю, что с тобой ничего не случится. Я буду рядом каждую секунду полета. Зорак очень опытный и осторожный. Это будет незабываемо, обещаю.

Я смотрела то на Ройса, то на Зорака, пытаясь побороть свой страх. И тут произошло что-то удивительное — Зорак сделал шаг вперед и мягко ткнулся своим клювом мне в плечо, словно подбадривая.

Я не смогла сдержать смех.

— Кажется, Зорак тоже хочет, чтобы я согласилась.

— Он умный шьер, — подмигнул Ройс. — Знает, что ты особенная.

Я почувствовала, как краска заливает мои щеки от его слов. Зорак тем временем начал ластиться ко мне, словно большой кот. Я не могла устоять перед его очарованием и начала гладить его по шее и крыльям. Шьер, казалось, наслаждался вниманием, красуясь передо мной.

— Ну хорошо, — наконец сказала я, чувствуя, как меня переполняет предвкушение. — Я согласна. Давай полетаем.

Лицо Ройса озарилось радостной улыбкой. — Ты не пожалеешь, обещаю.

Он снял со стены денника упряжь, закрепил ее на шьере, подергал за разные ремешки, проверяя насколько плотно те прилегают, и не доставляют ли дискомфорт Зораку. И приглашающе протянул мне руку.

Он помог мне забраться на спину Зорака, а затем сел позади меня, обнимая меня за талию. Я чувствовала тепло его тела, и это придавало мне уверенности.

— Готова? — спросил Ройс, и я почувствовала, как его дыхание щекочет моё ухо.

Я глубоко вздохнула и кивнула. — Да, готова.

Он направил Зорака на выход из загона. Сидеть было непривычно, я лишний раз порадовалась, что у меня есть этот брючный костюм, в нём я смогла достаточно комфортно расположиться на спине шьера. Сзади, вплотную ко мне сидел Ройс. Он фактически охватывал меня со всех сторон. Ногами я чувствовала его сильные бедра, спиной я облокачивалась на его грудь, а по бокам меня поддерживали руки Ройса, в которых он держал поводья шьера.

— Держись за шею Зорака, он не будет против, — шепнул мне на ухо Ройс, заметив, что я никак не могу пристроить свои руки, не зная за что можно держаться.

Он наклонился совсем вплотную ко мне, так, что я почувствовала спиной